Старый, но крепкий 8 - Макс Крынов

На это письмо уже стоит ответить.

Я продумал, что написать, потом вернулся на почту и перенес мысли на бумагу, вкладывая в письмо столько поддержки и сочувствия, сколько мог вложить без опасения переборщить. Сказал, что отношения обязательно можно вернуть, как и найти тех, кто должен держать ответ за произошедшее. Отметил, что у Роя есть Асура и я, и мы уж точно будем благодарны ему за все, что он сделал. Предложил ему приехать в Циншуй, если не сможет усидеть на месте, и сообщил, что сам скоро наведаюсь в Вейдаде.

Отправив письмо, я вернулся в секту. Попал как раз в перерыв между занятиями: по дорожкам, переговариваясь, шагали и ученики, и взрослые практики. В последнее время я стал часто прогуливать лекции и занятия, и даже не считаю это проблемой. Не понимаю, какой смысл сидеть и слушать то, что мне уже давно знакомо, или вовсе не цепляет?

У дома учеников столкнулся с Фаэлиной. В руках девушки пухлая тетрадь, волосы перехвачены лентой, на щеке — едва заметный след от чернил. Увидев меня, она светло и радостно улыбнулась.

— Привет, — сказал я, притормаживая.

— Китт! — Фаэлина бросилась ко мне, обняла, обдав приятным цветочным ароматом. Я погладил ее по спине.

Девушка отстранилась почти нехотя, и сразу спросила:

— Как дела?

— Нормально, — ответил машинально, как всегда отвечаю на подобные вопросы, когда их задают Самир или мама. Но девушка фыркнула и рассмеялась, качнула лентой.

— Ну Ки-итт! Мне правда интересно! Почему на занятиях не бываешь? Что у тебя нового? Как настроение? Если ты сейчас второй раз скажешь «все нормально», это будет почти оскорблением.

Я вздохнул и неожиданно для себя ответил:

— Если честно, я устал. Но я бы с удовольствием просто посидел с тобой где-нибудь и поговорил о настроении, о делах. О чем угодно.

Девушка прищурилась и кивнула:

— У меня еще два занятия, по часу, а потом можно и встретиться. Знаешь, где находится старый деревянный причал? Верх по речке, слева от Циншуя. Можем встретиться там.

— Договорились.

Фаэлина ушла, я вернулся в комнату.

Час потратил на уборку. Собрал все грязные вещи, поменял белье на кровати, подмел и вымыл пол. Разобрал бардак на столе: убрал все старые бумаги с расчетами, оттер пятна. В последний месяц было не до уборки: я чаще всего приходил сюда без сил и сразу валился на кровать. Теперь же в комнате посвежело, даже дышать стало легче.

Наведя порядок, я направился в зельеварную лавку: хотел застать Сталевара за работой, но того в мастерской не было. Зато там был вымотанный Альф, попросивший помочь ему разобрать и рассортировать травы, принесенные сборщиками.

Работа не затянулась надолго, и к речке я пришел чуть раньше, чем планировал. Прошагал километр вдоль спокойной водной глади, дойдя до старого рыбацкого причала.

Фаэлина уже сидела на краю, свесив ноги с края. Рядом с девушкой стояла прикрытая от солнца корзинка. А вот я как-то не подумал взять что-то на наш маленький пикник.

Услышав скрип досок, девушка обернулась.

— Давно тут сидишь?

— Минут десять. Ну что, теперь расскажешь, как у тебя с работой?

Я покачал головой и сел на скрипнувшие доски, так же свесив ноги вниз.

— Давай сегодня без работы. Я хочу просто отдохнуть. Можем поговорить о чем-нибудь отвлеченном.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Знаешь, что в городе появилась новая таверна?

— Нет. И как там?

Спустя полчаса разговоров я лег на причал, умостив голову на колени девушки. Фаэлина не возражала: запустила пальцы в мои волосы и принялась перебирать отросшие пряди.

Я смотрел на безоблачно синее небо и наслаждался прикосновениями. Весь мир сузился до неба и мягких ладоней. Мы беседовали о всяком: о планах девушки на свой домик с садом и на спокойную жизнь до старости. Шутили и тихо смеялись. Пружина внутри, которую я закручивал безостановочной работой без единого дня отдыха, наконец-то слегка ослабла. Я поймал себя на том, что хочу бесконечно лежать так, как сейчас — спокойно и счастливо. Чтобы этот день тянулся, чтобы в мире были только мы, причал и безоблачное небо.

Жаль, что растянуть этот день нельзя. К вечеру налетели надоедливые комары, и нам пришлось собираться. Я поднялся, протянул девушке ладонь и помог встать. Дошли до ворот секты, и там уже я предложил:

— Пойдем ко мне? Сделаю тебе массаж.

Девушка уже не раз отказывалась. Вот и сейчас подняла голову, посмотрела на меня серьезным взглядом и тихо сказала:

— Я не хочу быть романом на одну ночь. И не хочу быть одной из многих. С тобой хорошо, но…

В груди шевельнулось что-то теплое.

— Я хочу того же, — ответил я так же просто. — Фаэлина, я ни с кем не встречаюсь. С тобой приятно, спокойно, и я хочу провести с тобой куда больше, чем один-единственный вечер.

Девушка посмотрела на меня с пытливым прищуром. Я же смотрел в ответ честно и открыто, и она смягчилась:

— Хорошо… Честно говоря, скучала по твоему массажу.

Минуту спустя я отпер дверь комнаты. Пока я включал магический светильник и закрывал шторы, девушка дошла до кровати и несмело замерла, ничем не напоминая ту бойкую девушку, которая пыталась перетянуть внимание с Лиссы на себя. Фаэлина волновалась. Я видел, как на шее у неё бьется венка, слышал неровное дыхание. Для меня такой момент был более привычен, разве что сердце билось чуть быстрее.

Я встал рядом, аккуратно положил ладони на талию и наклонился к девушке — не торопясь, давая ей отступить, если захочет.

Она не отступила. Наши губы встретились в осторожном, кратком касании.

— Надо погасить свет, — пробормотала Фаэлина.

— Еще успеем.

Дальше все случилось само собой, и я чувствовал себя счастливым, как самый настоящий подросток.

Глава 20

Сегодня с самого утра шел мельчайший дождь. Скорее даже не дождь, а мельчайшая водная взвесь, сродни туману: и капель вроде не видать, но стоит только выйти из-под крыши, и чувствуешь, как ладоней и лица будто касаются сотни холодных булавок, а одежда быстро отсыревает.

Сегодня после занятия с Сяо Фэн я пропадал в своем зельеварном ангаре, готовя бомбы для принца и омолаживающие зелья для Пирия и будущего пансионата. После двенадцати — переместился в секту. Пообедал и хотел прогуляться с драконом, но выползла давно ожидаемая беда.

Я уже дошел по влажным камням