Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

— Не переживай! — Маркус окинул взглядом присутствующих, остановившись на Инге, стремительно вышел из дома и хлопнул дверью. Повисла неуютная тишина.

— Он скучает по Виттории, — печально произнесла Тисса, — сколько лет уже прошло… Харгис, может, ты бы приглушил ему боль?

— Я предлагал ему, он отказался. Без его позволения я вмешиваться не буду, — ответил дракон, легонько пожимая Инге руку. Мирс зевнул, и Тисса, извинившись, пошла его укладывать.

— Пап, а мы завтра покатаемся на лошадках?

— Нет, сынок, — грустно ответил Зойс, — мне нужно ехать. У меня очень важное задание.

Мирс скривился, положил голову на плечо матери, пряча покрасневшие глаза. Сидящие за столом молча вернулись к еде. Освобожденный от внимания ребенка Бугай как можно незаметнее прошмыгнул по сумкам, брошенным в комнатах. Крохотная химера-хамелеон едва успела спрятаться и замаскироваться от настойчивой, разозленной неудачей поисков, крысы. Бугай раздраженно фыркнул, так и не обнаружив источника насторожившего его запаха, и вернулся в комнату хозяйки.

Глава 65

Маркус немного постоял у дверей дома Зойса. Издалека доносились звуки народных гуляний. Он глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и отправился в их сторону. Людей на свадьбе собралось очень много, поэтому гуляния были устроены под открытым небом. С таверны и близлежащих домов были вынесены столы и лавки и расставлены на площади. Вино и пиво лилось рекой. Люди поздравляли молодоженов, которые сидели за отдельным столом и мечтали быстрее убежать от столь большого внимания и скабрезных шуточек. Дракон присел за крайний стол, и перед ним тут же оказалась кружка с белой шапочкой. Он встал, поздравил молодоженов, уселся обратно и погрузился в воспоминания. Наверное, это была плохая идея, прийти сюда. Он тоже планировал свадьбу с Витторией, но этому помешало нападение Зандров, которое привело к гибели возлюбленной. Маркус планомерно накачивался пивом и вздрогнул, когда услышал вкрадчивый шепот обратившегося к дракону мужика, который присел рядом:

— Тоскливое зрелище для тебя, не так ли?

Маркус перевел помутневший взгляд от кружки на нежданного собеседника, который чуть наклонился к дракону и продолжил:

— Скучаешь по любимой? Да не напрягайся ты так, я всего лишь хочу тебе помочь! — тихий шепот перешел в шипение.

Маркус тряхнул головой, сфокусировал взгляд на собеседнике, лицо которого пряталось в тени капюшона, и настороженно спросил:

— Ты кто такой вообще?

Тихий смех был ему ответом. Незнакомец блеснул алыми глазами из темноты капюшона и сказал:

— Есть ли значение, кто я, если я могу помочь тебе встретиться с Витторией?

— Откуда ты знаешь это имя? — Маркус, пошатываясь, принялся подниматься с лавки, тут же был одернут незнакомцем, и плюхнулся обратно.

— Не спеши! Подумай хорошенько! Я тебя не обманываю! — искушающе прошептал собеседник и зыркнул по сторонам. Никто из гостей, приглашенных на свадьбу, не обращал на них внимание.

Маркус задумался, разглядывая незнакомца, отпил пиво и спросил неожиданно трезвым голосом:

— Ничто не делается и не дается просто так. Тебе ведь от меня что-то нужно?

— О! Ты прав, молодой дракон! Ты абсолютно прав! От тебя потребуется всего лишь маленькая услуга! — незнакомец хитро уставился на Маркуса.

— И какая же это услуга? — прищурился Маркус, — и какие гарантии того, что ты исполнишь свое обещание?

— Молодец! — незнакомец шутливо погрозил пальцем, — умный молодой дракон! Отойдем? Слишком много ушей для столь важного разговора.

Маркус задумчиво кивнул, встал с лавки, оставив на столе недопитое пиво, и последовал за незнакомцем. Тоска по любимой затмила благоразумие. Они отошли от празднующих жителей в сторону неосвещенного переулка. Незнакомец снял капюшон и повернулся к Маркусу, показав в свете спутников серокожее хищное лицо. Морок начал сползать с него, открывая взору загнутые рога и кожистые крылья.

— Демон! — ахнул Маркус и попытался выхватить меч. Его лицо начало стремительно покрываться светло-коричневой чешуей, узкий зрачок расчертил разгневанно прищуренные глаза.

— Погоди ты железкой махать! — поморщился демон и схватил когтистой лапой Маркуса за руку, — а как ты думал, кто еще может помочь тебе с любимой?

Дракон остановился, стряхнул с руки лапу демона и, скривившись, спросил:

— И как ты намерен это сделать?

— Мы, демоны, точнее некоторые из нас, можем управлять энергией живого существа. Подскажи-ка, — он хитро глянул на Маркуса, — был ли Зандр рядом с Витторией во время ее гибели?

— Да! — воскликнул Маркус, заново ощущая боль потери, а демон, как будто специально выделяя имя его любимой, продолжил:

— Дух Виттории заточен в шаре вместе с сущностью Зандра! Мне только нужна какая-нибудь ее вещь, чтобы найти нужного Зандра. Есть у тебя хоть что-то?

Маркус отшатнулся:

— Не может этого быть!

— Может-может! — утвердительно качнул рогатой башкой демон. — А я могу отыскать этого Зандра и воссоединить тебя с любимой!

— Не врешь? — с внезапной надеждой воскликнул Маркус, доставая кинжал, который когда-то принадлежал Виттории.

— Чтоб мне провалиться! — возмущенно ответил демон, — договор? Это ее кинжал? — он протянул лапу к оружию.

— Что я должен буду сделать? — Маркус медлил, не решаясь передать единственную памятную вещь демону.

— Как я и говорил, окажи мне маленькую услугу, и ты окажешься рядом с Витторией!

— Не тяни дракона за хвост! Что делать? — взвился Маркус.

— Приведи мне феникса!

— Что? — Маркус внезапно осип.

— Мне нужна Инга! — демон оскалился, — неужели тебе ее жаль? Она никчемная, наглая, трусливая! — его слова раскаленным гвоздем ввинчивались в мозг Маркуса, находя согласный с этими утверждениями отклик.

— Но…

— Встреча с Витторией за доставку феникса, договор?

— Договор! — больше ни минуты не задумываясь, Маркус отдал кинжал любимой демону, пожал протянутую ему когтистую лапу и скривился от боли. Словно колючая проволока, нить договора оплела сомкнутые руки и вспыхнула, оставив черный тонкий след, который через мгновение впитался под кожу. Демон удовлетворенно рыкнул, отпустил ладонь Маркуса и сказал:

— Приведи мне феникса, и я исполню обещание!

— Как мне найти тебя?

— Вот браслет, это портал. Кроме тебя его никто не заметит. Схватишь феникса, нажми на камень. Откроется портал, и я приду к тебе.

— Хорошо! — Маркус опустил глаза, разглядывая переданную ему вещицу, а когда поднял глаза, демона уже не было. Дракон надел браслет на левую руку, почувствовал покалывание чужеродной магии, которое тут же прекратилось. Только легкое жжение нити договора напоминало о сделке с демоном. Маркус принюхался к себе и скривился, уловив едва заметную вонь врага. Он вернулся на праздник, намеренно столкнулся с разносчицей, которая тащила огромный поднос, уставленный кружками с пивом. Раздался грохот, дракона окатило резко-пахнущим напитком. Разносчица бросилась извиняться, но он остановил женщину и помог ей собрать пустые кружки. Удовлетворенно заметив, что от него разит только пивом, Маркус, преисполненный мрачной решимости, отправился в дом Зойса, готовый в