Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

собирать воду в водонапорные башни и по трубам подавать во все дома. Я, конечно, не слишком в этом разбираюсь, но можно же было за столько лет придумать хоть какие-то блага цивилизации! А то мыться, поливая себе из кувшина, я вам скажу, то еще удовольствие!

— Так как бы для такого мытья есть бани! — подсказал Зойс.

— И почему я узнаю об этом последняя? — обиженно спросила Инга, — я как бы девушка, если вы не заметили, еще и с длинными волосами! — она подергала себя за прядь волос, пропитанную потом и пылью.

— Не подумал, — почесал затылок Харгис, — сегодня уже поздно, завтра приедем в следующую крепость, и я провожу тебя в баню.

— Спасибо! — с явным сарказмом в голосе произнесла Инга, — за сим я откланиваюсь и иду спать! — она изящно поднялась со скамьи и удалилась на второй этаж.

— У нее становится совершенно невыносимый характер, — заметил Маркус, — вредная язва!

— Феникс, — прошептал Харгис, и дальше произнес в полный голос, — дальше, видимо, будет хуже. Огненная сущность требует выхода, что пока отражается на ее и так не идеальном характере.

Маркус скривился, как от зубной боли, доел жаркое и тоже отправился отдыхать. Остальные тоже не стали долго засиживаться, покончили с ужином и пошли спать.

Раннее утро застало их небольшой отряд в дороге. В путь тронулись только драконы и феникс, другие воины отправились в ближайшую деревню, домой. Инга была обманчиво спокойна, только Харгис, который периодически отслеживал ее эмоциональное состояние и гасил резкие всплески, знал, что внутри феникса бурлят настоящие страсти.

Во время очередной остановки, когда отдыхали и поили лошадей, Инга снова пристала с вопросами к драконам.

— А кто здесь всем управляет?

— Людьми — Король, драконами — Император, — ответил Зойс.

— Император тоже дракон?

— Да. Он охраняет сердце нашего мира — мощный магический источник. Если Зандры дойдут до его дворца, и Император не переживет атаки, весь мир погибнет. Поэтому и построена линия форпостов, а за ней еще населенные пункты, где в большинстве своем живут воины в увольнительной.

— Зандрам пока не получалось прорвать кордон?

— Иногда получается, но все населенные пункты обеспечены Сферами, везде есть дежурные драконы и, пусть небольшая, но армия. Дальше нескольких деревень и небольших городов у них пока не выходило продвинуться. Также мы следим за любыми новоприбывшими незнакомцами. Граница мира открыта, но любое проникновение можно отследить, поэтому пока нам удается остановить полукровок. Те Зандры, которые восстанавливаются в пустыне, активированы давно.

— Их так много? — поразилась Инга.

— Ужасно, — грустно ответил Харгис, — за несколько десятилетий, пока мы не научились определять полукровок, Зандров было активировано несколько сотен.

— Это капец! — Инга ввернула незнакомое драконам словечко и запрыгнула на Бугая, готовая продолжать путь. Бугай, как будто отражающий внутреннее состояние девушки, ее бурлящую энергию, принялся вырываться резкими прыжками вперед, кружить вокруг драконов, раздражая и пугая их лошадей.

— Ты можешь угомонить своего монстра? — не выдержал мельтешения Маркус.

— Тебя это бесит? — нашла повод для словесной перепалки Инга, Харгис тут же активировал свой дар, настраивая девушку на миролюбивый лад, и многозначительно посмотрел на Маркуса, чтобы тот не поддавался на провокацию. Дракон что-то прошипел сквозь зубы и, старательно подбирая слова, ответил Инге:

— Зверь вымотается и не сможет доехать до следующей крепости вовремя.

— Да? — Инга задумчиво посмотрела на пышущего энергией Бугая, который сверкал алыми глазами, и легонько похлопала его по мускулистой шее, — тебе нужно побегать, да?

Бугай утвердительно кивнул и тихо заворчал.

— С ним что-то происходит, — виновато сказала Инга, — что будем делать?

Харгис подъехал к девушке и протянул ей руку:

— Садись позади меня, пока твой зверь не набегается, потом пересядешь обратно.

Инга с готовностью схватилась за руку и ловко перебралась на лошадь дракона, крепко обняв Харгиса и прильнув к нему всем телом. Бугай довольно взревел и черной молнией мелькнул вглубь пустыни. Харгис тихонько коснулся виска в ответ на вопросительный взгляд Зойса, который понятливо кивнул и тронул своего коня. Стало понятно, что эмоции феникса, придавленные ментальным даром Харгиса, по кровной привязке к химере передались Бугаю, поэтому он стал таким активным и раздраженным. Через пару часов Бугай вернулся, весь покрытый песком, как будто в нем извалялся, и умиротворенный, как после сытного обеда. Он ревниво покосился на лошадь Харгиса, а Инга торопливо с нее слезла и забралась на своего зверя. Солнце медленно катилось к западу.

Глава 61

Наконец, вдали показались высокие башни крепости. Инга возликовала, помня, что ее обещали проводить в баню. Бугай, чувствуя настрой хозяйки, бодро рванул к воротам крепости, испугав дозорных, которые подготовились дать сигнал о приближении врага. Зойс едва успел свистнуть, что это свои. Инга виновато потупила взгляд и приструнила Бугая. Драконы спешились у конюшни, Инга подхватила на руки сменившую ипостась химеру и, нетерпеливо постукивая ножкой, стала ждать, пока драконы устраивали своих лошадей.

— Мыться или ужинать? — спросил Харгис и тут же сам ответил, видя раздраженный взгляд Инги, — конечно мыться!

Маркус и Зойс отправились в таверну заказать ужин и снять комнаты, а Харгис повел Ингу к зданию, находящемуся неподалеку. Девушка подошла к нему и скептически скривилась. Она представляла себе нечто, похожее на турецкий хамам, с бассейнами, массажем и прочим, и была неприятно удивлена неказистым видом приземистого здания, из приоткрытой двери которого вырывались клубы пара. Пригнувшись, она вошла внутрь едва освещенного помещения, в котором вдоль стен были низкие лавки для ожидающих своей очереди посетителей. Грузная тетка сидела за столом, по обе стороны от которого были двери, ведущие непосредственно в предбанники и парные.

— Типа Эм Жо? — хихикнула Инга и стушевалась под строгим взглядом тетки.

— Как обычно? — спросил Харгис и достал несколько монет.

— Стирка нужна? — уточнила тетка.

— Нужна! Еще как нужна! — воскликнула Инга, и ей тут же вручили огромный таз и кусок пахнущего травами мыла, — о, как! Руками стирать что ли?

— Ну, можешь ногами! — хохотнула тетка и подтолкнула Ингу к одной из дверей.

— А мыться чем?

— Мылом, — ответила тетка, покосившись на непонятливую посетительницу.

— Этим? — удивлению Инги не было предела, из-под ее волос, перекинутых на грудь, высунулась крыса и что-то пропищала.

— Это еще что такое? — взвизгнула тетка и замахнулась на Ингу банным веником.

— Она ручная, не бойтесь! — не стала больше ничего спрашивать Инга и метнулась за дверь, захлопнув ее с той стороны.

— Доплачивайте за нанесенный ущерб! — донесся до нее визгливый голос тетки и неразборчивый бубнеж Харгиса.

— Вот блин, реально средневековье, — фыркнула Инга, покосилась на запотевшее окно, сквозь которое пробивались лучи заходящего солнца.

Справедливо рассудив, что