Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

седоков. Дозорные внимательно следили за горизонтом, стараясь разглядеть малейшие признаки приближающегося врага, или наоборот соратников. Комендант выдавал снаряжение для отбывающей части войска.

Наконец, прозвучал сигнал о приближении каравана. Издалека показались знамена с белым драконом на алом фоне, раздались звуки передвижения многочисленных копыт, скрип колес от попавших песчинок. Инга с интересом наблюдала за гружеными обозами, серьезными воинами в кожаной броне, которые один за другим проезжали ворота и в определенном порядке выстраивались на огромном внутреннем дворе. Комендант выскочил навстречу повозкам, принял от караванщика пачку листов, исписанных мелким шрифтом, и принялся принимать по описи привезенные продукты, сохраненные артефактами, и необходимые вещи. Все делалось четко, чуть ли не автоматически, что говорило о большом опыте и сноровке служащих в форпосте. Дежурный проверил прибывших по списку, пока командиры обменивались приветствиями по уставу. После переклички каждый въехавший на территорию форпоста воин спешивался, отводил коня в конюшню, где его расседлывал и чистил, а затем отводил в подготовленное стойло и задавал корм. Соблюдая такой порядок воины не создавали толчеи и суеты, спокойно справлялись со своими обязанностями и отправлялись в казармы. Коневод осматривал новоприбывших лошадей и загонял их в одну из освобожденных левад.

Этим вечером столовая была переполнена шумными вояками, которые обменивались новостями и стучали столовыми приборами. Инга решительно отказалась ужинать вместе со всеми, съев свою порцию раньше, чем в столовую набился народ. Драконы одобрили ее действия, которые предотвращали лишние пересуды и внимание. Девушка закрылась в своей комнате и сложила то небольшое количество вещей, которыми она успела разжиться, в небольшую седельную сумку.

— Не морщись! Понесешь все это, как миленький! — она погрозила пальцем Бугаю, который в виде крысы обнюхал сумку и презрительно отвернулся.

— Ты такой большой и сильный! Ну, что тебе стоит нести кроме меня еще парочку небольших сумочек! — Инга умильно посмотрела на крысу и почесала ее промеж ушей. Бугай прикрыл глазки и подставил шею под ласку. Потом обреченно вздохнул, кивнул и улегся прямо в центр подушки.

— Ну, ты наглая черная морда! — возмутилась Инга, но увидев хитрый взгляд питомца, покачала головой, стянула с себя одежду и склонилась над тазом, наполненным чуть теплой водой.

Ранним утром, попрощавшись со всеми, воины, которые могли ехать верхом, выехали на построение, дождались открытия ворот и тронулись в путь, сопровождаемые повозками с ранеными и небольшим табуном лошадей, непригодных для службы. Инга очередной раз вызвала шквал удивления и возгласов, появившись в кожаных доспехах верхом на Бугае. Как она его не упрашивала превратиться в обычную, привычную взгляду лошадь, вредный зверь все равно стал непонятной смесью лошади и дракона, высокомерно оскалился и огромными скачками вырвался вперед каравана, по пути куснув за репицу хвоста серого коня Маркуса. Конь взвизгнул от боли, рванул вперед, сломав стройный ряд ехавших воинов и внеся сумятицу в караван. Инга гневно отчитала Бугая, внутренне посмеиваясь над возмущенным выражением лица Маркуса, который едва смог остановить Серого и потом долго успокаивал и задабривал обиженного коня.

Где-то на середине пути караван разделился. Инга с драконами и частью воинов отправилась в сторону соседнего форпоста, другая часть отправилась в сторону ближайшего населенного пункта, где раненым окажут необходимую помощь, а лошадей подлечат и отправят доживать, определив их на легкую службу. Первый день пути прошел вполне спокойно, если не считать нескольких словесных стычек Инги с Маркусом. Зойс посмеивался над ними и с теплотой вспоминал Тиссу, свою жену, с которой он скоро встретится. В ближайшее время ему придется воздержаться от выдыхания огня, чтобы не спровоцировать посмертное пламя, которое было прервано, но еще клокотало внутри дракона, постепенно затихая. Зойс постоянно пил специальный отвар, чтобы быстрее восстановиться.

Перед самым закатом отряд въехал в ворота соседнего форпоста и остановился на постой в таверне. Инга поинтересовалась, зачем питейное заведение в комплекте с гостиницей находится на территории крепости, где по идее воины должны быть постоянно в боевой готовности на случай нападения Зандров. Драконы вытаращили на нее глаза, воины расхохотались над непосредственностью девушки.

— Ну, это же неправильно! — возмущенно вскинулась Инга.

— А где, по-твоему, должны останавливаться обозники, когда они привозят продукты и прочее? Ночью передвижение запрещено. В казарме помещения строго распределены.

— А как же комната, в которой я временно обитала? — открыла рот Инга.

— Так это была комната командира! — расхохотался Харгис, — он уступил тебе свою комнату, а сам временно обитал вместе с остальными вояками. А я ночевал как раз таки в таверне.

— А почему тогда меня не поселили в гостинице? — возмутилась Инга.

— Чтобы ты оставалась под присмотром! Сидела и не высовывалась вместе со своей зверюгой! А то вдруг вы опасны! Нельзя было допустить, чтобы вы обитали среди обычных жителей! — вклинился Маркус, несмотря на предостерегающий взгляд Зойса.

— Ах, вот оно как! — Инга глянула на драконов пылающими из-под ресниц глазами. — Лаааадно, — многозначительно протянула девушка и, круто развернувшись, отправилась на второй этаж в отдельно снятую для нее комнату.

— Как будто я дикий зверь какой-то! — она ходила кругами по комнате, бурчала и накручивала себя. Бугай в образе крысы сидел на кровати и наблюдал за резкими передвижениями девушки, с которой от возмущения разве что искры не сыпались. Наконец, она выдохлась, ополоснулась, как могла, в тазу, поливая себе из кувшина едва теплой водой.

— Хоть бы помог! — Инга раздраженно уставилась на крысу, которая видя всполохи огня в глазах хозяйки, тут же обернулась змеей, обвила хвостом ручку кувшина и, страдальчески пошипев, наклонила кувшин к сложенным горстью ладоням девушки.

Глава 60

Инга с крысой на плече спустилась в зал таверны, нашла своих попутчиков, уже приступивших к ужину. Пододвинула к себе тарелку с похлебкой, задумчиво съела ее, не обращая внимание на подозрительно косившегося на ее обманчиво спокойную физиономию Маркуса.

— А почему у вас все такое… Как бы это сказать, — она покрутила рукой в воздухе, — древнее что ли?

— Не понял, — удивленно вскинул брови Харгис.

— Ну, водопровода нет, туалета нормального нет, освещения тоже нет, — уточнила девушка.

— Так магия же привлекает Зандров, — обескуражено ответил дракон.

— А без магии слабо что ли? Инженеров нет? Только на магию полагаетесь? А как же развитие в техническом направлении, пока существует беда с использованием магии? — неподдельно удивилась Инга.

Харгис аж крякнул от этих слов девушки.

— Да как бы привыкли, — он развел руками, — пока не было Зандров, те, кто мог себе позволить, использовали различные артефакты — для нагрева, для очищения, освещения и прочие.

— Ну, прямо средние века какие-то! — Инга скривила аккуратный носик, — могли бы водокачку придумать,