Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

к поискам лично я целиком и полностью одобряю! Какое оружие предпочитаете? Ближнего или дальнего боя? Хотя стрела или болт с меньшей вероятностью пробьет шкуру огра, против инсектоидов луки и арбалеты довольно-таки эффективны!

Ну какой же неугомонный… тараторит и тараторит без конца.

Сейчас он больше всего напоминал мне младшего Ланского — любителя чесать языком по поводу и без. Отправить бы его на поверхность, чтобы под ногами не мешался и с мысли не сбивал, но Александр ясно дал понять, что на их территориях мои люди могут находиться исключительно с сопровождением. Даже с таким назойливым, как его младший брат. Или же подобным образом он решил сплавить Вадима куда подальше, дабы самому немного передохнуть? Похоже на то, даже очень.

— Я предпочитаю меч, — лаконично ответил ему.

А когда Громов вновь принялся делиться своим бесполезным мнением на этот счет, я коротким жестом подозвал к себе Виктора.

Парень приблизился ко мне с явной неохотой, но помимо этого на лице его читалось и неподдельное любопытство. Даже если Бешеные Псы впервые оказались в Бездне, их опыт выживания в других Брешах был довольно богатым. Настолько, что с верхними этажами на первых порах проблем у наемников возникнуть не должно. По словам Кайроса и самого Виктора — уж точно.

— Отправляйтесь вперед и ищите любые зацепки, — украдкой отдал ему приказ, — иначе так и будем топтаться на месте. Если по пути наткнетесь на тварь себе не по силам, возвращайтесь и доложите, где именно ее встретили. Ирина так же могла с ней столкнуться.

Виктор молча кивнул, а я со своей стороны обеспечил их дополнительным источником света. Снял с пояса прямоугольную емкость из закаленного стекла, открыл ее створку и, поместив туда еще один магический огонек, вручил этот фонарь наемнику.

— Значит, вы приняли решение разделиться, — подслушал нас Вадим, — притом, что Александр строго-настрого наказал нам передвигаться в составе единой группы? Хотя-я-я… — протянул парень, не дождавшись моего ответа, — … согласен! Так с поисками можно будет покончить гораздо быстрее. Вы ведь ничего не имеете против? — обернулся он к сопровождавшим его гвардейцам, и те нерешительно покачали головами. — Вот и славно! Раз уж цель мы преследуем одну и ту же, не вижу причин бросать тень на князя Морозова. Он определенно знает, как лучше действовать.

Я с прищуром уставился на его улыбчивую физиономию.

Если поначалу этот парень не вызывал у меня ничего, кроме раздражения, теперь его слова и поведение в целом казались мне еще и подозрительными. Слишком уж яро и открыто он выражает со мной согласие, нисколько не считаясь при этом с остальными.

Перед глазами сама собой возникла картина, как этот блаженный на вид хитрец заводит в ловушку часть собственных людей, перерезает им глотки, а после, перед лицом старшего брата обвиняет в их убийстве меня. И что самое главное — ему сразу поверят на слово, ведь месть роду Громовых была в моих же интересах.

Нет, пусть Алиса и дальше считает меня параноиком до мозга костей, я всё же решил не искушать судьбу.

— Виктор! — окликнул наемника, и тот с недовольным видом обернулся. — Я передумал. Будет лучше, если мы продолжим двигаться в прежнем темпе. Все… вместе.

Нахмурившись, тот первым делом бросил взгляд на пожавшего плечами Вадима. Затем снова кивнул мне и вернулся к остальной группе.

К каким бы мерзким козням они ни прибегли, чтобы добиться своего, я не дам Громовым ни шанса поставить репутацию моего рода под удар.

* * *

Поместье рода Морозовых.

В то же время…

— Жутко вот мне интересно, какими же мыслями руководствовался этот мальчишка, принимая столь скверное для всех нас решение! — причитал Ковалев, сидя на кровати. Причем настолько громко, что его командный голос, пожалуй, был слышен во всех уголках казарм. — Расположить целый отряд наемных убийц, бандитов и кровопийц перед самым нашим носом — это надо ж было до такого додуматься! Эх, во времена моей молодости гвардия рода Морозовых состояла из достойных, честных людей… Благо, что Николай Павлович, храни его Бездна, хорошо о том заботился. Но выбрать себе в союзники каких-то… каких отщепенцев последних, которые предадут тебя в самый ответственный момент ради большей выгоды, да перед тем еще и хаос поселят в этих стенах… Ну скажи же хоть слово, Алиса! — гневно зыркнул он на княжну, которая в отсутствие целительницы сама вызвалась врачевать его раны. — Скажи же, в чем я, упрямый болван, грезящий о былых временах, не прав?

Девушка аж вздрогнула, как только ее вынудили поделиться собственными мыслями на этот счет.

С одной стороны, Алиса хотела бы довериться брату. Она искренне любила его и впредь лелеяла надежду поддерживать Влада во всех начинаниях. Даже безрассудство порой можно трактовать по-разному. Например, способностью мыслить на шаг впереди остальных.

Но с другой… Ее брат слишком уж многое на себя брал, а натура гордого одиночки не позволяла ему идти на поводу у близких людей. Даже если он выбрал правильный для себя вектор развития, слишком уж многие могут отвернуться от него в самый ответственный момент. В таком случае он потеряет больше, нежели приобретет. И этот факт не мог не пугать Алису.

— Я… — произнесла девушка и тут же запнулась. Рука с повязкой, пропитанной мазью, замерла над одной из ран командира. — Я думаю, что если бы у Влада был иной вариант, он обязательно воспользовался бы им. Спокойные времена, когда род возглавлял наш отец, давно уже канули в Лету. Приток рекрутов остановился, и если… если нагрянет следующий Мор, пережить его в текущем составе мы не сможем. Вы и сами прекрасно понимаете это.

Игорь Владимирович в ответ посуровел. Насупился, сдвинул брови, будто бы где-то в глубине души всё-таки признавал правоту княжны, но позволить себе согласиться с ней на деле никак не мог.

Однажды он уже предал своих господ, дезертировав с поля боя, а потому сейчас Ковалев должен был выложиться на полную, дабы сберечь этот угасающий род. Это его обязанность. Его тяжкая, но справедливая ноша.

— Вы оба очень дороги мне, Игорь Владимирович, — с теплотой продолжила Алиса, прикладывая свежую повязку к его ране.

— Тщ-щ-щ!..

— Немного совсем пощиплет и перестанет. Мы ведь это уже проходили, — заботливо похлопала она командира по здоровому плечу и склонилась за следующей порцией мази. — Так вот. Вы оба мне очень дороги, но оба слишком уж упрямы и принципиальны. Однако если бы вы пришли к какому-то компромиссу…

— Этот благородный и почтенный дом не станет пристанищем для мерзавцев, — недовольно пробурчал Ковалев. Хотя, как