Влияние - Анна Боронина

— «Чтоб тебя…» — ругательство замерло у нее на губах, когда над головой пролетел заряд: Поль вновь вовремя пришел на помощь, выигрывая для нее пару секунд.

Травмированная лодыжка предательски заныла, когда Флюэнс рывком поднялась на ноги и вытянула руку, пытаясь дотянуться до своего оружия. В то мгновение, когда рукоять привычно легла в ладонь, девушка поняла, что не чувствует веса сумки, которую ей передал Таллин.

Она резко развернулась, стремясь вернуть несомненно ценную для супремуса вещь, но Теневые стражи неожиданно отступили, колыхнулись ветви густого кустарника, тревожно звякнули медные колокольчики забытой кем-то на бортике фонтана игрушке, и стражи словно бы растворились в сумерках.

Девушка растеряно заозиралась, боясь неожиданного нападения, но в темном скверике все стихло, только безмятежно шумели струи воды. Она вздрогнула было и вновь вскинула нож и бластер, занимая оборонительную позицию, но это был Аллан, который, отряхиваясь, вылез из кустов и едва успел уклониться от бластерного выстрела Поля: пилот сначала стрелял, а потом разбирался.

— Тихо-тихо, — Аллан поднял раскрытые ладони в мирном жесте и приблизился, глядя на Флюэнс с нечитаемым выражением.

— Они ушли… а Супремус Таллин неплохо тебя натаскал, детка… ну-ну, не сердись на старого вояку, — примирительно добавил он, заметив, как вскинулась на обращение Флюэнс. — Ты напоминаешь мне одну чрезвычайно воинственную знакомую. Так что поверь мне, это комплимент… А это что за франтоватый тип? Тебе бы больше подошел в качестве защитника какой-нибудь сорвиголова-пилот, а не лощеный аристократ.

Аллан, прищурившись разглядывал Поля, который не торопился убирать бластер.

— Флюэнс, ты знаешь его? — голос пилота был напряжен, растрепавшиеся кудри в купе с дорогим костюмом придавали ему вид главы преступного синдиката дальних рубежей.

— Да, он за нас, — Флюэнс, перестав настороженно вглядываться в темноту, повернулась к пилоту. — Спасибо, Поль. Ты подоспел как раз вовремя.

Чего нельзя было сказать об Аллане. Старый пройдоха появился, когда все уже закончилось. Лучше, конечно, думать, что он сохранял таким образом прикрытие, а не дал Теневым стражам наводку на их местонахождение.

— О, так он — Поль? Самый сумасшедший пилот Коалиции? — Аллан хохотнул, отчего Флюэнс неожиданно для себя залилась румянцем.

— Рад тебя видеть, — Поль проигнорировал бесцеремонного Аллана, искренне улыбаясь девушке, и наконец убрав бластер, сгреб ее в объятия, — а уж как будет рад Майк!

— Майк здесь?! — воскликнула Флюэнс. — Что же ты молчал! Пойдем быстрее! Я верила, что вы спасетесь со станции!

Она немного смутилась под насмешливым взглядом Аллана и заозиралась в поисках сумки, оброненной во время битвы. Но даже в густых сумерках было понятно, что столь ценной для Таллина вещи в сквере нет.

— О, нет, — прошептала Флюэнс, сопоставляя отступление Теневых стражей и пропажу и бросаясь прямо сквозь изрядно помятые кусты на площадь. — Мы должны их догнать!

* * *

Выбежав на площадь, Флюэнс практически сразу угодила в объятия Таллина. Он ухватил ее за предплечья, чтобы удержать на ногах.

— Флюэнс! Как я рад тебя видеть, Флюэнс! — воскликнул подлетевший следом, изрядно потрепанный, но расцветший в белозубой улыбке Майк.

Арания в разорванном и заляпанном платье неловко переступала с ноги на ногу. Кажется, ее все-таки задело бластером на излете.

— Сумка! Они забрали вашу сумку! — выдохнула Флюэнс, не замечая ничего вокруг.

— Ты цела, слава Потоку! — супремус Таллин, казалось, пропустил ее слова мимо ушей и потащил за собой обратно в сквер. — Нам надо уходить!

— У нас есть корабль… — начал было Поль.

— У нас тоже есть корабль! — отрезал Таллин.

— Но… — Поль и остальные практически бежали следом, так как супремус Таллин, несмотря на преклонный возраст передвигался весьма резво, ловко лавируя среди подстриженных кустарников и не выпуская руки Флюэнс.

— Мы полетим следом или одновременно, надо будет сразу уходить в ближайшую червоточину. Аллан, тебе удалось что-нибудь выяснить?

Они продрались сквозь кустарник, смешались с толпой, все еще стремящейся покинуть площадь, и, лавируя, двинулись к узкой боковой улочке. Супремус Таллин упрямо тянул за собой Флюэнс, остальные бежали следом.

— Но сумка… — начала было еще раз она.

— Сейчас важнее покинуть эту планету, — ответил Таллин, не сбавляя темпа.

— Это из-за Кассиана? — спросила Флюэнс и после секундной заминки выдохнула, страшась услышать ответ:

— Он сказал правду? Это были Вы? Вы оставили меня на Ипсилоне? — она помедлила и добавила, чувствуя, как от волнения пересыхает во рту. — Или вы меня нашли уже там, и меня забрал Хэнк, потому что я — интуит?

— Флюэнс, сейчас не время, — мягко ответил Таллин, сворачивая на практически пустынную боковую улицу. — Аллан, так что?

— Где этот сумасшедший Кассиан? — спросил Поль у Майка.

— Он его вырубил, — благоговейно прошептал Майк, — махнул рукой вот так, и половину стоящих рядом просто раскидало! Это было офигенно!

— Есть пара зацепок, — отозвался тем временем Аллан. — Похоже, нам надо на Альдебрас.

— Нам надо на базу! — воскликнул Поль, все еще не теряя надежды вернуть интуита Коалиции.

— Нам надо разделиться, — голос Таллина был ровным, но в нем проскальзывали незнакомые Флюэнс тревожные нотки, и она чувствовала легкое волнение в Потоке, как будто-то что-то менялось. — Вы возвращаетесь на базу Коалиции, а мы отправляемся на поиски Илларии.

— Твоя сестра всегда попадает в плохие компании, ты замечал? — усмехнулся Аллан.

Супремус Таллин бросил на него нечитаемый взгляд:

— Здесь мы расстанемся, чтобы привлекать меньше внимания.

— Но я тоже должен найти генерала Соларис! Я обещал! — продолжал упрямствовать Поль.

— Остынь, дружище, — Майк похлопал его по плечу. — Два интуита справятся с этой задачей намного лучше нас.

Он посмотрел на слабо улыбнувшуюся Флюэнс:

— Я рад, что с тобой все в порядке. Кажется, после того, как от Торговой странции ничего не осталось, нам уже не удастся спокойно пожить?

— Береги себя, Майк, — Флюэнс обняла друга, задерживая объятия и прикрывая глаза. — Жаль, что у нас нет времени нормально поговорить.

Она повернулась к Полю, порывисто и быстро обняла и его и попросила:

— Последишь за ним?

Флюэнс было тревожно: что-то вокруг словно бы умоляло ее бежать, прятаться, скрыться на дальних рубежах. Поток, такой сияющий и мягкий, теперь волновался, она почти видела натянутые нити.

— Нам пора, — супремус Таллин обернулся к Аллану. — Я не ошибусь, если скажу, что ты не перемещался по городу пешком.

— Да, у меня есть двухместный кар, поместимся.

Таллин кивнул:

— Мы будем на Альдебрасе, координаты Коалиции нам лучше не знать, мало ли, что может произойти. А моя сестра их знает, ведь так?

Поль кивнул. Флюэнс заметила, как он мрачен: он тоже хотел лететь спасать генерала.

— Продовольствие должно было быть доставлено, — сказал он, — И еще надо было позаботиться об Арании. Оставаться на Виридисе небезопасно