Солдат Второй Демонической - Владимир Анатольевич Васильев

Ещё я обратил внимание на несколько очень странных… хм… существ неизвестной мне расы. Нет, при инструктаже мне упоминали про каких-то местных дикарей, но вскользь, так как те почти не контактировали с людьми. И вот… теперь я их увидел. И в достаточно большом количестве.

Итак… Очень похожие на людей фигурой, но очень низкого роста, около метра и сорока сантиметров. Одеты в узкие кожаные штаны и рубашки, расшитые шнурками из крашеной кожи. Но самое главное, сплошь покрытые короткой густой шерстью, разных оттенков от рыжего до бурого, и с лицами, только напоминающими человеческие. Скорее что-то между человеческим лицом и мордой собаки. Хотя немного всмотревшись, я решил, что черты скорее не собачьи, а медвежьи.

— Что скажешь про этих человеко-медведей? — воспользовавшись случаем спросил я Чимина.

— О! — протянул енот шёпотом. — Они очень интересные! И обрати внимание, что все они девушки!

Я чертыхнулся, действительно обратив внимание на грудь у всех этих существ. И ещё на то. что почти все они встречались в компании мужчин, выглядящих состоятельными. А вот насчёт «интересные»… Что я ещё мог ожидать от этого идиота, западающего на необычную внешность? На мой-то взгляд… просто фигня какая-то… Ну ладно… попозже разберусь кто это.

Мы заселились в лучший на мой взгляд трактир, причём меня неприятно поразили местные цены. Раз в пять выше, чем в нормальных землях. Мда… Так остатков моих денег надолго не хватит.

А вот затем я спустился в зал, и ко мне сразу подошёл какой-то немолодой тип, который просто горел желанием рассказать мне всё о городе и за очень скромную оплату. Поить его весь вечер. Ну и отлично! То что мне и надо.

Просидел я с информатором почти до полуночи, да и дальше бы сидел, впитывая информацию, но язык типа под конец уже совсем заплетался. Хотя и сейчас в моей голове бурлил целый водоворот информации. Нет, всё это было нисколько не секретное, а частично и придуманное собеседником, как я мог догадаться. Но как минимум надо всё это обмозговать, а главное, составить очень важное послание для Риты.

Глава 19

В комнате я шикнул на нетерпеливо ожидавшего рассказа енота, растянулся на кровати и принялся обдумывать всё, что узнал.

Итак… Городок Троя довольно большой, тысяч так десять населения. Ещё пару десятилетий назад был он совсем убогим — хаотично застроенный халупами, хотя были и пара десятков особняков и даже башен. В тех обитали маги, которые в основном практиковали некромантию. Что интересно, стен городок не имел никогда, потому что те в уединённом месте требовались разве что против нежити, которой во всём этом мире навалом, настолько, что ночью вне стен поселений оказываться очень опасно.

Нет, в обжитых землях этой, можно сказать природной, нежити уже давно стало очень мало, а всё благодаря придуманному Алексом простому и дешёвому артефакту «меч феи», убивающему почти всю нежить синим лучом. А вот на Диком Востоке с нежитью боролись некроманты, подчиняя или уничтожая этих монстров. Но заодно они создавали других чудовищ — рукотворную нежить типа ходячих мертвецов или скелетов. И остальным поселенцам это шло только на пользу, потому что чёрные колдуны были заинтересованы в простом населении и своим творениям на людей нападать запрещали.

Правда, не всё так радужно. Платой за относительное спокойствие было то, что после смерти все поселенцы становились заготовками для новых неживых солдат некромантов. Здесь даже есть специальный закон, что тела умерших и убитых запрещалось хоронить или как-то портить. Впрочем, местное население было из таких людей, которых неприятное посмертие не особо пугало. Как минимум часть, а остальные соблюдали закон из-за страха, ибо привычных этим типам тюрем здесь не было, а за серьёзные преступления было одно наказание — обращение в эту самую нежить. За мелкие нарушения могли или оштрафовать, или выпороть на площади. Тоже всё привычно для большинства.

Но двадцать лет назад всё резко изменилось. Город начали застраивать нормальными зданиями, для чего даже навербовали некоторое количество гномов, тоже преступников или отверженных по разным причинам, позарившихся на богатства далёкого края. Те руководили стройками, а в качестве рабочих использовали мертвецов под руководством некромантов.

Так городок приобрёл свой современный вид. Относительно богатая центральная часть, а вокруг кварталы, застроенные внешне хоть сколько-то прилично выглядящими бараками, в которых снимали отдельные комнатушки простые жители. Или ютившиеся в общих комнатах, если с деньгами совсем туго.

Зарабатывали же авантюристы и бывшие бандиты в основном старательством. Намывали золотой песок в многочисленных речушках на расстоянии до нескольких дней пути от города. Можно было ещё добывать драгоценные камни, но для этого приходилось рыть хоть какие-то шахты, а на такие задачи трудолюбия местных, как правило, уже не хватало. Ещё можно было охотиться, но… тут уже требовались серьёзные навыки.

Нормальные продукты были страшно дорогими, потому что те в основном привозили из цивилизованных земель или с трудом добывали охотой. Можно было ещё собирать плоды магически изменённых кустарников и деревьев, которые росли на склонах окрестных гор в изобилии, но и с теми не всё было ладно. Вкус так себе, да и быстро надоедает однообразная диета, но хоть от голода не помрёшь.

Что касается законов, то тех было очень мало, и они зачастую напоминали воровские правила, принятые у этих типов. И самым строгим был запрет на убийства в городе. Но вот в окрестных землях уже надо было очень сильно опасаться нападений конкурентов. Местные старатели не гнушались грабежами и убийствами товарищей.

Однако и этот вопрос был хоть как-то решён. Большинство ближних территорий были поделены между устоявшимися бандами, которые собирали налог со старателей. И в свою очередь вносили лепту в казну правителей земель Дикого Востока. А успешным атаманам даже даровали дворянские звания.

Такая информация сначала здорово удивила меня, но затем я нарыл в памяти, доставшейся мне от Алекса, что это обычный способ вызревания феодалов. Сначала просто грабить, потом собирать налоги и защищать земли от конкурентов. Пара-тройка поколений, и вот… очередной барон готов надувать щёки и кичиться древностью своего рода.

И все эти сведения о жизни городка Троя и двух посёлков неподалёку — очень важны для понимания местных реалий, но они не самое главное… Далеко не самое.

Куда важнее была информация о главных шишках Дикого Востока. Я обдумал всё это ещё разок, а