Солдат Второй Демонической - Владимир Анатольевич Васильев

дурак и сунулся примерно также, хотя и с куда менее трагичными последствиями. Был просто обвизжен, и получил лёгкую оплеуху. А вот отец с братьями выскочили из своих комнат когда я уже был метрах в ста от дома, не меньше. И никакого преследования организовать не сумели. Они вообще были почти голыми, как принято спать на пустынном континенте.

И вот вопрос. Как получилось, что оба старичка, охраняющие честь Цацы, оказались полностью одетыми и в боеготовности? Не спали? Так серьёзно подходят к своей работе? Но чтобы сразу оба дежурили… Нет… Что-то не сходится.

Хотя… минуту поразмышляв, я просто махнул рукой. Ну решили несколько бродячих артистов подзаработать на горяченьком. Ну и деды может ещё просто не легли спать, ведь их работа начинается после обеда. Загадки совсем не важные и нафиг мне не нужные. Ну и чёрт с ними со всеми! Я даже лишний раз напоминать Чимину о его эпичном провале не собираюсь. Хотя… Если будет так же чудить, то буду делать выводы.

Следующий день оказался насыщенным разве что подслушиванием разговоров, для чего почти весь его я просидел в компании Цезаря в зале трактира.

А вот на второе утро ожидания Чимин озвучил мне ответ от Риты на мой вопрос про странную компанию будущих поселенцев. Девчонка была категорична, чётко разделив людей, отправляющихся на Дикий Восток, на три группы. Крепкие мужчины — это поселенцы. Всякие безногие-безрукие и старики — заготовки для нежити. А вот дворяне нужны для поднятия статуса тамошних владетельных магов, которые несомненно есть. Те назначили себя в герцоги, а то и в короли, как передала мне Рита, и им требуется свита. Так что пока всё нормально. Я, изображая из себя спутника графа де Куан, смогу влиться в местные «высшие сферы», а там разведкой заниматься намного эффективнее. Ну и хорошо. Особенно с учётом того, что меня даже похвалили. Хотя… вот тут у меня появились какие-то сомнения… Именно эту мысль могла передать не Рита, а Снелжа. Больно уж неуклюже и язвительно та звучала. Ну как мне её передал Чимин.

Ещё через день к причалу около складов, в сотне метров от нашего трактира, пригнали огромный корабль. Действительно огромный, но угловатый и совершенно неуклюжий. В первый момент мне даже показалось, что это просто плот с построенным сверху бараком. Парусов не было, а только скамьи для гребцов. Но и на вёсельной тяге, я сомневаюсь, что эта хрень смогла бы развить хоть какую-то скорость.

Ещё на верхней палубе виднелись несколько воротов, с намотанными на них канатами, массивные якоря и несколько лодок.

И пошевелив мозговыми извилинами, я догадался-таки, что это за корабль. Да это же просто посудина для пути в один конец! Сейчас её начали загружать огромным количеством мешков, ящиков и бочек, а затем примут поселенцев и отправятся вниз по реке просто по течению. А в конечной точке корабль разберут на брёвна, из которых он и построен, причём без лишней обработки.

А чуть позже я подслушал разговоры охранников, и понял, что не ошибся. И даже узнал зачем нужны вороты с канатами и гребцы. Первые — на случай порогов, которые иногда образуются при обрушении скал, мимо которых течёт река. В этом случае можно привязать верёвки к скалам, а если таких нет, то отвезти вперёд на лодках якоря, и таким образом выдернуть эту махину на чистую воду.

Гребцы же потребуются на озёрах, в которые река пару раз разливается в межгорных долинах. Скорость те выдадут никакую, но озёра не такие уж и большие.

Ещё через два дня вся толпа пассажиров наконец погрузилась, и мы отплыли. И я сразу обратил внимание, что поселенцев уже больше сотни. Похоже, купцу в последние дни удалось навербовать кучу временных дровосеков, которые уже пропили все деньги и готовы были отправиться за новыми.

А ещё я вдруг увидел Цацу, сейчас одетую во вполне приличное платье, которая так же в сопровождении обоих дедков, заселилась в отдельную каюту. А это, между прочим, не так уж и дёшево. Мне-то с Цезарем предоставили по каюте с очень большой скидкой как благородным. А вот этому типу в образе девицы пришлось немало раскошелиться.

И что он забыл на Диком Востоке? А ну как разоблачат? Магов, которые могут немало рассмотреть просто по ауре, там хватает. И если в более-менее цивилизованных землях всегда можно просто сбежать, то там это куда сложнее. Разве что в горы уходить.

Мне всё это очень не понравилось, так что пришлось составить послание Рите, надеясь на её помощь в разгадке. Но… Через полтора суток Чимин сообщил, что подруга ничего особенного про этого парня не предположила, кроме того, что тот «идиот».

А в остальном плавание проходило скорее скучно. Корабль просто спускался по течению, которое оказалось довольно быстрым, не менее пяти километров в час. Работы для гребцов тоже не было, разве что десяток постоянно дежурили на палубе с шестами, которыми время от времени возвращали неуклюжую посудина на стремнину, если ту начинало прибивать к берегам.

Через пять дней, правда, случилось и хоть какое-то развлечение. Мы встретили судно, шедшее с Дикого Востока в цивилизованные земли. И это уже был не огромный набор брёвен с кучей груза и пассажиров, а небольшая узкая ладья. На палубу высыпал весь её экипаж, и я прикинул, что кроме пары купцов, пары магов, десятка матросов и такого же количества солдат, хотя скорее наёмников, там нашлось место и для нескольких обычных поселенцев, которые возвращались, вероятно накопив какие-то богатства. Ну как минимум дорогу оплатили. Но и работали простыми матросами, так как экипажа на небольшом судне не хватало.

Рассчитывать, что даже лёгкая ладья сможет выгрести против такого сильного течения не приходилось, но я понял, как вообще они могли подниматься вверх по реке. С помощью двух лодок, или даже просто идущих по берегу, там где это было возможно, матросов. Они везли или несли вперёд канаты, закрепляли их за скалы, после чего вращая на ладье ворот подтягивали её.

Скорость при таком способе передвижения получалась совсем никакущая, как я догадался, поэтому если путешествие на Дикий Восток занимало две недели, то обратно не меньше трёх месяцев.

Вскоре река разлилась в озеро, и по нему наша посудина двигалась уже на вёслах. Очень медленно, но хоть как-то. Меня, как и остальных платных пассажиров, все работы на судне не касались, и я тратил время на лёгкие тренировки и отработку хитрых приёмов,