Солдат Второй Демонической - Владимир Анатольевич Васильев

— Так какие вопросы, — хмыкнул я. — Деньги у меня пока есть. И знаете, что, сэр Цезарь…

Граф с непроизносимой фамилией поморщился, но я не дал ему ничего сказать и продолжил:

— Друга я с удовольствием угощу, а вот Милорду Графу де… хм… простите, не запомнил с первого раза… постесняюсь предлагать блюда в паршивом трактире…

При этом многозначительно улыбнулся, на что парень воспрянул духом и протянул мне грязную ладонь, с энтузиазмом выдав:

— Я буду польщён дружить с вами, сэр Кес! И дарую вам право обращаться ко мне только по имени. Хотя… Хотя при посторонних прошу всё-таки обращаться ко мне «сэр Цезарь». И на вы.

Ну уже хоть что-то… Парнишка хочет сохранить лицо, но ничего… Попозже окончательно обломаю. Так что пожал руку и проворчал:

— Договорились! При чужих мы сэры.

А уже через четверть часа на столе у нас стояло отлично пожаренное мясо, свежие овощи и пара бутылок более-менее приличного вина, насколько я мог догадаться. Как минимум в бутылках, а не просто из бочки, да и Цезарь не морщился, наливая его в бокалы из мутного стекла.

Плохим было то, что потёртая разносчица стала оказывать мне знаки внимания, как денежному постояльцу. Да ещё и симпатичному, на её взгляд. Сразу вспомнились слова Риты про то, что девки на меня будут слетаться как мухи на… на одно вещество.

Но это не страшно… Я же сейчас выгляжу на шестнадцать лет, и никто не удивится, что по молодости и недостатку жизненного опыта брезгую такой дамочкой.

Я старался на вино не налегать, а вот молодой граф быстро залил глаза, потому что пить ещё не умел, и вскоре я еле успевал запоминать поток информации, только иногда задавая наводящие вопросы.

Итак… этот тип реально был графом. Причём графства хоть не особо большого, но независимого. Точнее не так — должен был стать стопроцентным феодалом по всем законам и обычаям. Он был вторым сыном прежнего графа от полноправной жены. Ещё у владетеля было несколько официальных любовниц, но этот статус для благородных дам затем и был придуман, чтобы их дети не могли претендовать на наследование титула и феода.

И Цезарь… А это имя чем-то откликалось в доставшейся мне памяти Алекса, но я пока так и не понял, чем именно. Впрочем, и длинная фамилия парня тоже состояла из вроде как знакомых имён, но увы… Деталей я не вспомнил, да и не нужны они мне именно сейчас.

Так вот, Цезарь получил хорошее домашнее образование, неплохо владел лёгким мечом, который иногда называют шпагой, знал несколько языков, манеры, моду… Но вот управление хозяйством и войсками его совершенно не интересовали. Всё своё время после достижения совершеннолетия он посвящал балам, светской жизни и другой такой же ерунде.

А ведь мог, как ему и предлагали, взять под командование отряд солдат, набираться опыта… Но нет. И всё это привело к печальному итогу.

Графство Куан ввязалось в войну с соседним герцогством. Не сказать, что сильно жестокую, но тем не менее и битвы случались. А в один совсем не прекрасный день войско графства попало в засаду, в которой, кроме сотни простых солдат, были убиты несколько славных рыцарей. В том числе и граф с наследником.

Дело для графства запахло совсем неприятными вещами, особенно с учётом того, что корона должна была перейти к Цезарю, который был очень рад нахлобучить её на свою блондинистую башку. Вот только… С его талантами управленца и полководца это грозило стать очень быстрым концом для всего независимого государства.

И тогда важные персоны графства, в том числе и мать Цезаря, решили избрать графом старшего сына от первой официальной любовницы владетеля. У того и возраст был посолиднее, а главное, он уже успел повоевать, покомандовать отрядами, что-то понимал в управлении. В общем, обещал стать куда более полезным графом, чем второй сын от полноправной жены.

А ещё и в обнаруженном письме старого графа, по сути распоряжении на случай внезапной гибели, именно тот парень был записан запасным наследником, наплевав на права Цезаря.

И всё бы хорошо, но это прямо противоречило и законам, и традициям. Вот этот дурик и взбрыкнул. И не просто взбрыкнул. Объявил письмо папаши поддельным и стал собирать сторонников, чтобы силой занять причитающийся ему графский трон.

Но увы… Чуда не случилось. Сторонникам Цезаря довольно быстро объяснили их неправоту. Кому-то и просто слов хватило, а с кем-то и пожёстче поступили — угрозами. Да даже до пары осад фамильных замков дошло. Но объяснить получилось не всем. Одно вассальное баронство под шумок ушло из-под сени графской короны. Позиции небольшого государства здорово просели, и недовольные этим влиятельные персоны решили наказать непокорного отпрыска прежнего владетеля. Вроде как запереть в башне, но было и подозрение, что прикопать где-нибудь по-тихому может было бы и предпочтительнее.

Вот Цезарь и ринулся в бега. Взял с собой личного слугу, «оборотистого малого», как охарактеризовал того типа. Ну и целью бегства выбрал Дикий Восток, свято веря в свои способности сколотить там состояние, затем нанять войско и отбить причитающуюся ему корону.

Доехал до этого трактира, и здесь план дал первый сбой. Слуга оказался слишком оборотистым и вероятно решил, что на Диком Востоке сложить башку куда проще, чем разбогатеть. Так что смылся от графа, забрав обоих коней и остатки денег.

Вот так Цезать тут и живёт уже четвёртый день. Питаясь бесплатной кашей с паршивым пивом и ночуя на двухэтажных нарах в общем зале на втором этаже. А сегодня, когда он спустился на обед и занял отдельный столик, чтобы не сидеть вместе с простолюдинами самого сомнительного толка, то допустил ошибку. Вышел в туалет, а стол обозначил занятым оставленной шляпой.

Вот парочка мелких бандитиков и решила поставить «бла-а-а-ародного» на место, заодно и свой сомнительный авторитет приподнять. Тот стерпеть такого не мог, в результате чего и получил по морде. Ну а дальше я уже и сам видел. Точнее, помог.

Сидели мы долго, потому что никаких других дел не предвиделось. А значит я просто собирал информацию. И от Цезаря, и краем уха улавливая разговоры за соседними столами. Даже послал Чимина на разведку. Просто заметил, что десяток воинов за лучшим столом кидают на пол полуобглоданные кости, а значит в том, что мой боевой кот