Корпорация Santa - Денис Деев

— Потребителей не судят! Пьют — значит нравится, — Гриндар, ничуть не смутившись, ловко извлек из бездонных карманов спецовки две пластиковые стопки и с энтузиазмом выставил их на стол. — Предлагаю немедленно отметить запуск производственной линии!

На душе у Макса скребли не просто кошки. Там методично рвали сердце саблезубые тигры терминального корпоративного выгорания.

— Пить? Посреди рабочего дня? — Макс брезгливо поморщился, отодвигая от себя пластиковую тару.

— А мы в типографии только этим ежедневно и занимаемся, что тут странного-то? — искренне удивился Гриндар. И в самом деле, весь интеллектуальный костяк Тринадцатого цеха уже давно и стабильно функционировал исключительно на спиртовой тяге.

— Не сегодня.

— Почему?

— Настройки сбились. Нет настроения.

На деле всё было куда сложнее, чем банальное отсутствие настроения. Макс потерял «целеуказание». Раньше он четко видел перед собой сияющую вершину корпоративной пищевой цепи, к которой нужно было карабкаться, прогрызая путь наверх. Но яростная речь Эйры показала ему, что эта самая цепь безвольно болтается над бездонной, ядовитой пропастью.

Чтобы переварить такие откровения, Максу требовался его фирменный, проверенный годами земной цикл перезагрузки: жесткий, бескомпромиссный недельный кутеж. Уйти на дно, обнулиться, сжечь мосты, чтобы потом вынырнуть из похмельного небытия и с новыми силами броситься в бой.

Но только не здесь. И уж точно не с этим суррогатным пойлом, отдающим жженой резиной, пусть даже сам мсье Оливье назвал это постмодерном.

Макс тяжело вздохнул и откинулся в кресле, глядя на бутылки.

— Свободен, Аркадий, — сухо бросил он. — Иди работай. О дате торжественного банкета сообщу отдельным циркуляром. А первую партию бери и неси прямо Стелле. Пусть руководство дегустирует нашу рентабельность.

Оставшись один в пустом квадратном кабинете, Макс достал из внутреннего кармана пиджака пластиковую карту Небесно-Голубого пропуска. Бары и закрытые клубы в элитной зоне предлагали отдых такого уровня, от которого у простых смертных просто плавился мозг. По логике вещей, ноги нового фаворита Управляющей Сектором должны были сами нести его туда, наверх, прямо в ласковые объятия запредельной роскоши.

Но вместо этого Макс обнаружил себя в дешевой, пропахшей пережаренным маслом столовой Красного сектора, покупающим по акции кусок синтетического соевого сыра.

«Мне просто необходимо лично проинспектировать подпольный алкозавод Жоржа, — авторитетно убеждал он свой внутренний калькулятор, расплачиваясь за сомнительный деликатес. — Проверить условия труда, оценить риски...»

В реальности же его неудержимо тянуло в Пещеру Уныния. К Эйре. Ему хотелось предложить предводительнице подполья абсолютно безумный план: вытащить её наверх, легализовать по каким-нибудь левым документам и показать, что даже внутри этой безжалостной Системы можно жить, а не только выживать. Он даже заранее, в деталях, прокручивал в голове её жесткий, бескомпромиссный отказ: «Я буду последней, кто покинет эту пещеру, Макс. Сначала я «трудоустрою» на свободу своих людей».

Но до темных подземелий он так и не дошел.

В центральном техническом коридоре его внезапно перехватила Стелла. Управляющая Сектором выглядела так, словно только что сошла с обложки списка Forbes для самых безжалостных топ-менеджеров. Её цепкий взгляд мгновенно упал на непрезентабельный промасленный пакет в руках Макса.

— Что это у тебя? — она изящно приподняла идеальную бровь. — Соевый сыр из красной столовой? Макс, право, не стоило так утруждаться. В Голубой Зоне есть настоящий, натуральный бри из коровьего молока. Но жест, безусловно, милый. Тебе нужно было сразу идти ко мне — мы просто обязаны отметить запуск нашей первой коммерческой партии!

Макс с ужасом понял, что намертво угодил в капкан собственной конспирации.

— Да-да... — он поспешно спрятал пакет за спину и натянул на лицо дежурную улыбку покорителя карьерных вершин. — Просто решил зайти к тебе с... э-э... крафтовым подарком. Индустриальный шик. Контраст вкусов, знаешь ли. Мсье Оливье бы оценил.

***

Стелла не стала мелочиться. Ужин проходил в самом фешенебельном ресторане на верхней смотровой площадке Терриса. Искусственные облака Голубой Зоны остались где-то далеко внизу, а над головой раскинулась колоссальная, захватывающая дух голограмма идеального звездного неба, не скрытого ядовитым смогом.

Стелла была в ударе. Она пила настоящее, не синтезированное вино, щедро хвалила Макса и вдохновенно рисовала перед ним перспективы, в которых они вдвоем, шаг за шагом, подминают под себя добрую половину производственных мощностей Корпорации.

Макс, виртуозно играя роль послушного компаньона, многозначительно улыбался и обещал:

— На следующей неделе, дорогая, я преподнесу тебе еще один сюрприз. Масштабный проект связи. Информационная революция. Первые рабочие образцы уже проходят стадию тестирования. Поверь, это перевернет всю...

Договорить он не успел.

Температура в элитном ресторане словно мгновенно упала ниже нуля. К их уединенному столику абсолютно бесшумно подошли трое. Они были облачены в строгие темно-синие мундиры — элита Службы Безопасности Совета Директоров, цепные псы высшего руководства.

— Ж-313. Вы задержаны, — безжизненным, металлическим голосом произнес старший офицер.

В ту же секунду на запястьях Макса с тихим, неотвратимым щелчком сомкнулись тяжелые магнитные браслеты. Никакого уважения к Красному Пиджаку, для них он снова стал безымянным зеленым винтиком.

Стелла мгновенно вскочила на ноги. В её синих глазах вспыхнули искры неподдельного управленческого гнева.

— Вы вообще в своем уме?! Это мой личный гость! Управляющий Тринадцатым цехом! Я требую немедленных...

Старший офицер даже не моргнул. Он молча, с пугающим спокойствием поднял планшет и повернул его к Управляющей Сектором. На экране ровным красным светом горел ордер на арест. А в самом низу, перечеркивая любые возражения и карьерные амбиции, стояла короткая, рубленая подпись: Эмиль.

Вся спесь, весь снобизм и гнев слетели со Стеллы в долю секунды. Она стремительно побледнела, медленно, словно у нее подкосились ноги, опустилась обратно в кресло и поспешно отвела взгляд от стола.

Инстинкт самосохранения корпоративного топ-менеджера сработал безупречно — она хладнокровно вычеркнула Макса из списка своих активов еще до того, как безопасники повели его к выходу.

***

Макса доставили в Здание Совета Директоров. Сектор Абсолютного Управления.

Здесь не было привычного индустриального гула станков, запаха сгоревшего масла, вспышек сварки и суетливой беготни. Здесь царила звенящая, стерильная тишина. Полы из черного матового мрамора без остатка поглощали звук шагов конвоя. Пространство давило своим величием. Здесь не было и намека на цыганский китч, золотую лепнину или вульгарную роскошь нуворишей. Архитектура дышала монументальной, выверенной строгостью. Каждая линия, каждый скрытый источник света, каждый дюйм пространства кричали о баснословной, запредельной стоимости. Это был дворец идеальной корпоративной диктатуры.

Макс наконец-то добрался до самого Верха. Он ступил на Олимп, к которому так отчаянно стремился с первого дня, —