Мир Дроу. Правящий Дом Миззрим - Денис Игоревич Камков

передвигаясь по плоской, как блин равнине, заросшей дикими травами и изредка встречающимися небольшими островками жиденького кустарника и отдельно стоящих деревьев. До города, который ожидался своим появлением на горизонте ближе к концу дневного перехода, оставалось топать еще прилично, а обжитые места, в виде деревень и хуторов, остались от них далеко справа, располагаясь вдоль, еще с самого раннего утра, пересеченной ими дороге.

Тем неожиданней стал доклад вернувшейся не по плану группы из трех разведчиков. Командир их, довольно молодой дроу, поджарый, а потому казавшийся выше, чем это было на самом деле, миновал ожидавшую его доклада жрицу, нарушая этим субординацию, и ринулся бегом непосредственно к самой Анл’луриин.

– Госпожа, осмелюсь доложить, что впереди, не далее получаса моего бега, прямо посреди поля стоит шатер. Не знаю как, но мою группу обнаружили, а сам шатер, словно бы вырос из-под земли, оказавшись прямо перед нами. Враждебных действий не было, но эльф, судя по виду и одеждам – светлый друид, причем довольно высокого ранга, вышедший из шатра, велел мне доложить прямо Вам, что он ожидает встречи и ждет до заката, на том же самом месте.

Анл’луриин подняла руку вверх, сжав пальцы в кулак и следовавшая за ней колонна воинов Миззрим остановилась, выполняя хорошо известный жест своего командира. Спрыгнув с повозки, из-за палящего с зенита, не по-осеннему жаркого солнца, снабженной сегодня полотняным тентом, она велела воинам сделать короткий привал. После этого, она разослала гонцов с приказами, которые быстро начертала на листках и, махнув рукой ожидавшему ее команды разведчику, быстрым шагом двинулась в направлении, откуда прибыла минуту назад его группа.

Буквально через пять минут их догнали вызванные сопровождать ее дроу: Ал’лак, Найл’лот, Индирра и еще одна жрица, которую она велела взять с собой ее бывшей сопернице по выбору Главы Похода. Последняя, по имени Нил’лара, была из Пути Волшебниц, и ее задачей было прикрывать магически их группу, совместно со жрицей из Дома Миззрим, больше специализирующейся на сканировании местности и обнаружению секретов и ловушек.

Расстояние в полчаса бега рейнджера, которого она отпустила, они впятером, даже быстрым шагом, преодолели за час с лишним, что говорило об отличной физической подготовке разведчиков дроу. И если четыре женщины в конце пути не слишком запыхались, то пожилой Найл’лот, не смотря на свою отличную форму для уже бывалого воина, заметно тяжело дышал, поминутно утирая пот нарукавником, тут же высыхающим под лучами жаркого, полуденного солнца.

Шатер мерно колыхался стенками от налетающего мягкими порывами теплого ветерка, который иногда забираясь внутрь через приоткрытую полу входа, надувал его изнутри, делая похожим на стремящийся взлететь воздушный шар. Но его удерживали от полета тонкие, плетеные из шелка тросы, привязанные к вбитым в землю, четырем, по диагонали расположенным от шатра, деревянным кольям. Наверху, тросы крепились к легкому каркасу, продольные ребра которого, в местах пересечения, имели специальные кольца, смотрящие наружу шатра, поверх полотна льняной материи, из которой были выполнены стенки и куполообразный верх.

Венчала это походное строение, центральная, вертикальная ось, начинающаяся от самой земли внутри шатра, проходящая через всю его высоту и возвышавшаяся над ним еще на пару футов. На самом ее пике был отчетливо виден, свободно крутившийся по ветру флюгер, выполненный в виде прямоугольного штандарта эльфов клана Реки. Ткань шатра, была выкрашена в голубой цвет, с лазурным блеском, благодаря вышитым гладью рунам, покрывавшим все четыре стены, а также верхний, конусный купол.

При приближении дроу, из-за открытой полы входа, показался седовласый, пожилой эльф, одетый в длинный, до самой земли, свободный балахон белого цвета, весь изрисованный различными магическими знаками, назначение которых Анл’луриин не знала. Можно было бы спросить Индирру или Нил’лару, но в данный момент эта информация особого значения не имела, а ее ликбез замедлил бы решение вопроса, ради которого они сюда пришли. Тем более, благодаря их быстрому шагу, дроу уже были в зоне слышимости встречающего их старого эльфа, мирно стоявшего под палящим солнцем, опираясь на свой длинный, с узловатым наростом наверху, очищенный от коры, высушенный, а потому очень легкий, деревянный посох.

– Рад что вы так быстро прибыли, да и вообще, что откликнулись на мое предложение мирно побеседовать! – На удивление чистым, певучим голосом, присущим всем чистокровным эльфам, произнес старец. – Меня зовут Дуиннин, и я прадед того молодого воина, что уже спешит присоединиться к нашей беседе.

Посмотрев в сторону, куда был направлен взгляд друида, Анл’луриин увидела на севере, поднимающееся вверх облачко серой пыли, которое производили копыта наездника, во весь аллюр скачущего к ним от того самого города, который они хотели, как раз к сегодняшнему вечеру, оставить позади своего пути. Всадник был еще далеко, а потому рассмотреть его было пока невозможно, особенно для дроу, гораздо лучше видящих в полумраке, чем при ярком, солнечном освещении.

– Мы будем беседовать прямо здесь? – Подняла свою идеальную бровь Анл’луриин.

Ну что вы, что вы, – засуетился друид, спеша откинуть полу входа и делая при этом приглашающий жест свободной рукой.

Дроу втроем, согласно договоренностям в пути, вошли в шатер, оставив за пределами его Индирру и Найл’лота. Следом за ними, внутрь проскользнул, при чем довольно ловко, и сам друид, оставив правую полу входа все так же распахнутой. В шатре их ждал небольшой круглый стол, на котором стояла большая плетеная из бересты корзина с фруктами, графин с вином, кувшин с чистой водой и бокалы. Вокруг стола были расставлены по кругу плетеные из ветвей ивы стулья, один из которых занимал хмурый воин, в богато украшенном доспехе, с длинным мечом в ножнах, которые он держал на коленях, а также каплевидным, полуростовым щитом, прислоненным сзади, но все равно выступающим из-за спинки невысокого стула.

– Это Клэрнор, первый воин нашего Дома и телохранитель принца, который вот-вот прибудет. А пока мы ждем того, кто будет говорить от имени эльфов, не угодно ли благородным дамам уважаемого нами народа Илитиире, с дороги освежить себя бокалом вина или ключевой воды, за которой я лично сходил сегодня на рассвете?

Нарочитая любезность старца, надо признать, уже слегка раздражала Анл’луриин, привыкшую без лишних слов и политесов, решать насущные проблемы, особенно находясь в боевом походе. Но она, естественно, ничем не выказав своего нетерпения, ответила подчеркнуто вежливо:

– Я Анл’луриин, старшая жрица Л’лос и глава воинства дроу. Верховная жрица поручила мне эту миссию и благословила наш Поход, который мы намерены завершить быстро и без лишнего кровопролития. Вы, как я понимаю, принадлежите правящему роду вашего клана и даже без своего правнука способны дать нам четкий