Бессовестная невеста - Натали Палей

подозрительно хрипло, черты лица будто заострились, став хищными. Лилиан поспешила перебить мужчину, бессознательно вскидывая тонкую руку, выставляя перед собой узкую решительную ладошку, — в эту секунду все её сомнения разрешились, она приняла решение о том, что для серьезных объяснений между ними все же нужно, чтобы прошло время: — Сэр! — твердо проговорила девушка. — Не хочу, чтобы после вы пожалели об импульсивной фразе. Пусть пройдет время. Пожалуйста. Вы сказали, что услышали меня. Когда мы смотрели на Анвеган. — Импульсивной? — чуть слышно проронил мужчина. А Лилиан послышались в его голосе рычащие звуки. — Именно, — уверенно отозвалась она и невозмутимо добавила: — Расскажите лучше вот что: с помощью чего в Королевстве Фей распространяется информация? — Лучше? — Родерик МакЛауд сделал глоток виски, не сводя с девушки пристального, потемневшего взгляда. Выражение мужского лица мгновенно стало замкнутым, отчего у Лилиан неприятно закололо слева в груди. Некоторое время МакЛауд молчал, и мисс Харрис негромко спросила, не отрывая глаз от мужского лица: — Сэр, кем для вас является леди Флора Льюис? — Никем, — последовал быстрый, скупой и холодный ответ. — Мне показалось, что... — Вам именно что показалось, Лилиан, — сухо отрезал МакЛауд. Девушка вздохнула, задержала дыхание, собираясь с мыслями. — Вы хотели узнать о почте и магических вестниках? — сдержанно уточнил мужчина. — И об остальных средствах тоже, — негромко добавила Лилиан. — В том числе волшебных, принадлежащих фейри. — Обычной почты у нас давно нет. Мужчина подошел к окну, встал к девушке спиной. Лилиан позволила себе осторожно полюбоваться великолепной мужской фигурой, широким разворотом плеч своего крайне опасного нанимателя. — Но у каждой магической расы есть свои источники для передачи информации. Некоторые из нас используют магические вестники. — Как принцесса Гленна могла узнать о вашем возвращении и о моем приезде? — Гленна? — МакЛауд медленно обернулся и вскинул широкую бровь. — Почему вы решили, что она знала? — Принцесса встретила нас фразой: «Неужели это правда, Дерик?» Реакция «жениха» на её нежелание слушать его откровения, расстроила Лилиан и взволновала. Девушка поймала себя на том, что, хотя ей невероятно любопытно узнать, что именно он хотел сказать, подобное поведение крайне непрофессионально. Она не может позволить себе кокетничать... с нанимателем. Даже если сама испытывает к нему нечто большее, чем просто симпатия и уважение. — Гленна просто сразу определила, что вы совершенно не обладаете магией, — пожал плечами МакЛауд. — Допустим. А то, что вы выбрали меня в пару? Вторая её фраза звучала так: «Ты выбрал себе в пару обычного человека?» Я могла оказаться обыкновенной гостьей.

24.3

МакЛауд задумчиво и мрачно промолчал. Скорее всего, он вспоминал подробности их встречи с принцессой фейри и беседы, а мисс Харрис нейтральным голосом продолжила:

— Ее высочество была осведомлена о нашем появлении. И моем статусе. Кто мог ей рассказать? Кто-то из Анвегана?

— Это сейчас так важно?

— Милорд, — строго проронила девушка. — Все, что я спрашиваю, важно. Если вы каждый раз будете уточнять, так это или нет, то в нужном направлении мы будем продвигаться медленно.

— Из Анвегана — исключено, — сдержанно отозвался МакЛауд, ввинчиваясь в девушку потемневшим взглядом. — Возможно кто-то из фейри, кто видел нас по дороге. У королевской семьи везде глаза и уши.

— Вполне возможно. Вот только я ехала в экипаже. С леди Мэри. Вы — на лошади. Сложно сделать какие-либо выводы относительно наших взаимоотношений. Только в том случае, если кто-то из фейри видел нас в горах. Или слышал.

— Возможно, нас видели гномы. Есть семья, до сих пор проживающая в тоннелях Горы Неба.

— Значит, у нас есть два варианта, — задумчиво пробормотала Лилиан, её взгляд стал отрешенным.

— Почему два? — Сухой голос нанимателя вывел девушку из молчаливых размышлений.

— Первый — о нас рассказал кто-то из фейри. Тот, кто видел нас в горах и поспешил сообщить принцессе. Или... — девушка сделала продолжительную паузу, обдумывая ответ, завершая фразу медленно и аккуратно, — о нас рассказал лорд МакФер.

— Стиф? — МакЛауд чуть не подавился виски, который неудачно отпил именно в тот момент, когда «невеста» упомянула имя его друга. — Ему-то зачем это? Да и с Гленной он не дружен особо.

— Пока не знаю. — Лилиан забарабанила тонкими пальчиками по круглой столешнице чайного столика, закусила нижнюю губу. — Но поскольку лорд Стифан МакФер перешел тоннель перед нами, то он вполне мог сообщить о нашем появлении её высочеству. Кстати, его земли расположены далеко от ваших?

— Граничат, — МакЛауд нахмурился.

— Как часто вы видитесь?

— Лилиан, Стиф МакФер мой друг. — МакЛауд с глухим стуком поставил стакан с виски на чайный стол, к которому подошел. — Уже очень долгое время. Вы его, что, подозреваете?!

— Пока нет. — Девушка невозмутимо улыбнулась. — Позже с удовольствием выслушаю историю вашей дружбы и отношений. Сейчас еще один вопрос. Кто разбудил Гленну, чтобы она увидела нас?

— Верные пикси. Эти шустрые малявки всегда на страже интересов принцессы, её сестер, короля и королевы.

— Пикси? — От охватившего её восхищения глаза Лилиан широко распахнулись, а рот слегка приоткрылся, как у ребенка. — Они здесь тоже есть?!

— То, что здесь проживают феи, оборотни и тролли, вас не так сильно удивило, как пикси? — насмешливо усмехнулся МакЛауд.

— В детстве я мечтала о пикси, — призналась девушка. — Представляла, что у меня есть собственная маленькая фея. — Лилиан мечтательно улыбнулась.

— С помощью которой вы сможете вызнать ещё больше секретов? — Сэру Родерику вдруг стало так весело, что он откровенно расхохотался.

— Вовсе нет, — фыркнула девушка. — Я просто хотела с ней подружиться.

— У вас не было друзей?

— Моя старшая сестра намного старше меня. У нас всегда были хорошие и теплые отношения, но мы не дружили, пока я не выросла. А младшие сестры — намного младше меня. Рядом с нашим поместьем не проживали девочки моего возраста.

— Выходит, вам не с кем было дружить?

— Ну, почему же? Моей подругой и самым близким человеком всегда являлась тетя Мэри. Леди Треверс понимала меня, как никто другой, поддерживала в моем увлечении.

— Но потом между вами что-то произошло?

— Тетя совершила подлость по отношению к моей семье, — вздохнула девушка. — Я не смогла простить. После того события между нами сугубо деловые отношения.

МакЛауд молча допил виски, погрузившись в свои мысли, поставил уже пустой стакан на стол.

— Милорд, с её высочеством все более-менее ясно. Расскажите...

Однако Лилиан осеклась, так как наниматель вдруг медленно наклонился и навис над ней. Со всех сторон её мягко укутал аромат с основной нотой копченого дыма и тонкими вересковыми нотками. Неожиданно тревожный. Завораживающий. Загадочно манящий...

— Сэр? — вопросительно