Бессовестная невеста - Натали Палей

спали духи Анвегана; небольшой деревянный стол и два табурета из такого же дерева; два маленьких кованых сундука, в которых, всего вероятнее, находилась одежда брауни. И, собственно, все. Стены не были чем-то прикрыты, например, гобеленами или обоями, и можно было рассмотреть древний серо-коричневый камень, которому уже больше тысячи лет.

Мисс Харрис помнила, что древние брауни всегда ходили в лохмотьях, но домашние духи Анвегана выглядели иначе: аккуратными и ухоженными.

Коул, домашний дух Анвегана, как и его жена, имел рост не больше метра, ярко-голубые глаза на смуглом лице с довольно внушительным носом, коричневые волосы, уложенные волосинка к волосинке, и острые уши — очень большие, с невероятно длинными и острыми кончиками.

На голове Коула красовалась темно-зеленая шапочка, похожая на берет, а одет маленький мужчина был в темно-зеленый и довольно элегантный костюм для брауни: брюки, пиджак, рубашку и даже имелся жилет. Кожаные ботинки, как у Мэг, тоже имели тупые носки.

В данный момент большие круглые глаза Коула яростно сверкали, как и глаза его хмурой и недовольной супруги.

— Я спрашиваю тебя, Мэг, где леди Харрис?

— Да откуда мне знать? Еле шевелилась твоя мисс, вот и заблудилась.

— Заблудилась, говоришь? — Коул вдруг сощурил круглые глаза и втянул носом воздух.

По хитрому блеску, мелькнувшему в глазах брауни Коула, Лилиан догадалась, что дух почуял ее. Однако, к её удивлению, Коул решил не говорить об этом Мэг.

— Иди и без леди не возвращайся! — сурово приказал мужчина и состроил такую грозную физиономию, что даже Лилиан впечатлилась и задержала дыхание.

Мэг возмущенно фыркнула, вскинула голову в берете, обиженно закусила губу и молча вышла из комнатки, что-то возмущенно бурча под нос и всем своим видом показывая недовольство.

Когда шаги маленькой женщины затихли, Коул резко повернулся, посмотрел прямо на Лилиан, которая застыла рядом с одним из сундуков, и негромко проговорил:

— Леди, не вижу тебя, но чую. От духа замка невозможно спрятаться. Давай показывайся. Будем разговаривать и пить молоко. Угощу тебя.

— Обычно угощают духов дома, а брауни никого не угощают, — с улыбкой отозвалась Лилиан, проворачивая артефакт на пальчике.

— Анвеган тебя принял, леди, — серьезно ответил Коул, с откровенным интересом рассматривая гостью. — Открылся. Привел ко мне. Значит, можно. Или ты не любишь молоко?

26.1

Родерик МакЛауд изучал представленные управляющим книги доходов и расходов.

Хозяин Анвегана знал, что управляющий Ройн МакЭборт выполнял свою работу на самом высоком профессиональном уровне и доверял ему уже много лет. Но, во-первых, он привык проверять деятельность своих работников, всех и каждого, а во-вторых, хотел отвлечься от мыслей о мисс Лилиан Харрис и ее мягких, податливых губах.

Возможно, именно потому, что он контролировал все, что происходило на острове Скай, родовой замок и другие владения МакЛаудов, которых насчитывалось немаленькое количество, функционировали идеально и процветали.

В отличие, например, от земель, принадлежащих семейству МакФеров, так как ни Стифан МакФер, ни кто-либо из его братьев никогда лично не проверяли расчетные книги, не вникали в проблемы и нужды родового замка, его жителей и арендаторов. Всю работу за них выполнял управляющий, который отчего-то не внушал доверия ни сэру Родерику, ни Ройну МакЭборту.

Шум в коридоре, громкие голоса, один из которых принадлежал явно женщине, уж очень тонко и звонко звучал, отвлекли МакЛауда от прочтения планов МакЭборта по закупке строительных материалов и продуктов в связи с предстоящим праздником.

К удивлению мужчины, дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился лакей, который дежурил за дверью на тот случай, если господину что-то понадобится.

— Дональд? — нахмурился Родерик МакЛауд. — Что случилось?

— К вам леди Треверс, сэр, — несколько растерянно объявил лакей. — У леди очень срочное дело. Поэтому она не предоставила мне возможность спросить у вас разрешения.

Сэр Родерик устремил взгляд за худую спину Дональда и увидел леди Мэри Треверс — бледную, невероятно напряженную.

— Милорд, мы можем поговорить? — сдержанно уточнила тетка его фиктивной невесты, воинственно вскидывая острый подбородок, неподвижно замирая на входе в комнату.

Внешний вид и решительное выражение лица леди, говорившее о том, что, даже, если он откажет, она все равно войдет, заинтриговали МакЛауда. Кроме того, женщина выглядела бледной, собранной и как будто чем-то расстроенной.

После заданного вопроса уголок узких женских губ нервно дернулся, а сами губы сжались в упрямую линию.

— Конечно, леди, — кивнул мужчина, слегка откидываясь на спинку кресла. — Проходите.

Лорд МакЛауд выразительно уставился на замершего лакея, и дверь за женской спиной бесшумно закрылась. Леди Треверс сделала два шага вперед и остановилась перед рабочим столом мужчины.

— Где моя племянница, сэр? — ледяным тоном спросила женщина, ввинчиваясь в него острым, подозрительным взглядом.

— Наверное, в своей комнате, миледи, — вскинул брови мужчина, вспоминая очаровательную девушку, которая недавно покинула его кабинет.

— Лилиан там нет, — жестко отозвалась леди Треверс. — После ужина моя племянница так и не вернулась в свою комнату. Прошло уже больше двух часов.

Некоторое время сэр Родерик смотрел на леди Треверс с недоумением.

— Если вы совершили недопустимый с точки зрения морали и приличий поступок, — вдруг тихо процедила женщина, — и перешли границы, которые не стоило переходить, я...

Леди Треверс осеклась, как-то беспомощно заломила руки, бледные губы вдруг затряслись, а глаза вспыхнули гневом.

— Я найду на вас управу!

— Серьезно? — усмехнулся мужчина.

— Сначала я обращусь к вашему королю! — с возмущением воскликнула женщина. — Затем — к своему!

— Давайте с самого начала, миледи, — вздохнул МакЛауд, поморщившись. — Я правильно вас понял, что прошло два часа после ужина, а мисс Харрис не вернулась в свою комнату?

— Именно так.

— Вам не приходила в голову мысль, что, возможно, ваша племянница просто гуляет по замку?

— Приходила, сэр. Но Лилиан не гуляет по замку. Мы ее искали. И не нашли. — Голос женщины прозвучал резко и отрывисто.

— Мы?

— Я и её горничная Эмили. Я плохо ориентируюсь в крепости и попросила эту милую девушку помочь мне.

— В оранжерее смотрели?

— Да.

— В саду?

— Тоже.

— На чердаке и в подвале?

— Лилиан нет нигде! — сквозь зубы процедила леди Мэри. — Вместе с Эмили мы уже обошли весь замок. Из замка Лили тоже не выходила. По крайней мере, ваши люди именно так нам отвечали. Садовники обошли сад и не нашли ее.

— Я расстался с мисс Харрис почти полтора часа назад, леди, — задумчиво пробормотал МакЛауд и, заметив, что женщину уже трясет от переживаний, серьезно добавил: — Границы, которые не стоило переходить, не переходил. Слово джентльмена. Недопустимые с точки зрения морали и приличий поступки тоже не совершал.

К изумлению МакЛауда леди Треверс вдруг буквально упала