Головоломка. Тени двух миров, или Код Ариа - Ника Сверчевская

Я посмотрела на свою подругу. Она сидела с неизменным спокойствием, но её глаза сверкали.

– Ты это заслужила, – прошептала я ей.

Она улыбнулась.

Я встала, стараясь говорить спокойно, но твёрдо.

– Благодарю всех за честность, – мой взгляд прошёлся по лицам членов совета. – Но прежде чем мы продолжим, я должна сказать вот что.

Я повернулась к Нисари и Актуру.

– Нисари, Актур, я попрошу вас извиниться перед Ариа. Если вы этого не сделаете, мы будем вынуждены попросить Вас покинуть высший совет.

В зале воцарилась тишина.

– Вы проявили националистические взгляды в отношении волшебников, – продолжила я. – В нашем мире любое магическое существо, будь то человек или иное создание, владеющее магией, имеет право на признание, уважение и возможность служить этому миру наравне с остальными.

Нисари молча смотрела на меня. Затем пожилая волшебница медленно поднялась со своего места.

– Я не могу просить прощения за свои убеждения, – сказала она. – Я прожила слишком долгую жизнь, чтобы теперь подстраиваться под новый мир.

Она сняла с себя знаки отличия высшего совета, положила их перед собой и, не произнеся больше ни слова, покинула зал.

Некоторые из присутствующих переглянулись.

Я перевела взгляд на Актура.

Он вздохнул и поднялся.

– Возможно, я был слишком резок, – произнёс он. – И если мои слова задели Ариа, то я приношу извинения.

Он повернулся к Ариа и протянул ей руку.

– Я не считаю тебя чем-то отличающимся от нас, магов, – добавил он. – Просто я хотел выдвинуть своего кандидата, вот и всё. Ты заслужила этот пост, и я надеюсь, что будешь достойно нести свою новую обязанность.

Ариа приняла его руку и пожала её.

– Спасибо, Актур, – просто сказала она.

– Желаю тебе быть на чеку, – сказал он, слегка улыбнувшись. – И знай, что я и моя команда всегда готовы помочь.

Я выдохнула. Это был небольшой, но важный шаг.

Нокс, до этого спокойно лежавший в углу зала, внезапно вскочил и подошёл ко мне, ткнувшись носом в мои ноги. Он потёрся о мои сапоги, затем поднял голову, пристально глядя в глаза, а потом снова толкнул меня носом, будто призывая следовать за ним.

Я нахмурилась.

Лумарис, стоявший, неподалёку, тоже заметил поведение Нокса. Он мгновенно всё понял и мысленно передал мне:

– Нокс хочет проследить за Нисари.

Я кивнула едва заметно.

Лумарис чуть развернулся боком, прикрывая изящно лапой губы, чтобы никто не заметил движения его губ, и прошептал короткое заклинание.

–Тенебрис иллюзио.

Тонкая, почти невидимая волна магии окутала Нокса, и его силуэт словно растворился в воздухе.

Он тут же метнулся к выходу, бесшумно, как тень, ускользая вслед за удаляющейся фигурой Нисари.

Я сжала пальцы в кулак. Теперь оставалось только ждать.

Нокс вернулся только через час. Я сидела со своими друзьями у себя в комнате тайного сообщества. После собрания в Высшей академии мы телепортировались сюда, чтобы расслабиться за чашкой китайского чая, которым снова угощал Плантер.

Неожиданно я почувствовала, как что-то мягкое ткнулось в мои руки. Я вздрогнула, забыв, что Лумарис всё ещё держит Нокса невидимым.

–Ой! – вырвалось у меня, когда я отдёрнула руки.

Все повернулись ко мне, а Лумарис усмехнулся.

–Ты забыла, что Нокс всё ещё невидим?

Я смущённо пробормотала заклинание, и перед нами предстал Нокс, гордый, как никогда.

–О, да это же наш герой возвращается с миссии! – Плантер театрально всплеснул руками. – Ты что, Нокс, гулял с тайной поклонницей? Или просто застрял в очередном приключении?

Все засмеялись, а Нокс, будто не обращая внимания, снова ткнулся в мои руки.

Лумарис отвернулся к стене и тихо произнёс заклинание. В комнате вспыхнуло слабое свечение, и передо мной открылось видение того, что смог выяснить Нокс.

Я затаила дыхание.

Нисари оказалась ни в чём не замешана. Она действительно просто ушла, не замышляя ничего дурного.

Но это было ещё не всё.

Нокс уловил следы чёрной магии…

Из лаборатории растений в оранжерее.

Он пробрался туда и увидел помощника Джесана, который тайно колдовал на растениях, пытаясь уничтожить их корни.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога.

–Вот мы и выяснили, кто хочет погубить Сайрену… – медленно произнесла я.

Наступила тишина.

–Но разоблачать его пока рано, – добавил Лумарис, – надо узнать, кто за ним стоит.

Мы переглянулись. Это было только началом.

Пламя свечей в комнате чуть дрогнуло, словно предупреждая нас о том, что впереди, ждёт нечто, куда более опасное.

«Сон накрыл меня, как внезапная волна».

Я стояла в бесконечной пустоте, воздух дрожал, словно раскалённый. Вдалеке звучали голоса – чужие, отрывистые, наполненные злобой. Я не могла разобрать слов, но ощущала их смысл – тревога, угроза, тьма, которая пробиралась сквозь границы.

Вдруг пространство взорвалось вспышкой. Передо мной на земле лежал артефакт – древний, покрытый трещинами, но всё ещё пульсирующий магией. А затем он начал трескаться, испуская изнутри потоки тёмного света.

Я хотела броситься назад, но меня словно сковало. А потом я услышала голос.

– Время вышло. Вы не успели.

Я, проснулась резко, тяжело дыша.

Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Джесан.

– Энти, – его голос был напряжённым, – мне приснилось нечто странное…

Я замерла.

– Артефакт, пустота и голоса?

В трубке наступило молчание. Затем:

– Ты тоже это видела?

В этот момент пришло сообщение. Айгуль.

«Нам надо встретиться. Срочно».

Я глубоко вдохнула. Всё было ясно.

Совет Семи должен собраться снова».

Продолжение следует…

Посвящение

«Эту книгу я хочу посвятить моим близким – тем, кто наполняет мою жизнь светом, поддержкой и вдохновением.

Арина– моя любимая и особенная внучка, чья улыбка освещает даже самые пасмурные дни. В ее глазах – бесконечная жажда знаний и доброты, а в сердце – огромный мир мечтаний.

Санат– мой «внучек», друг моей внучки, помощник и палочка-выручалочка. Там, где нужна сила, ловкость и мудрость, он всегда рядом, словно верный страж.

Айгуль– замечательная коллега и человек с открытым сердцем, несущий в мир доброту. А ее талантливые дочки, Софико и Алинушка, – словно лучики солнца, озаряющие этот мир своим творчеством и жизнерадостностью.

Гаухар– мама моей ученицы Меруерт и замечательной малышки Саиды, женщина, которой я восхищаюсь. Она – настоящий мастер многозадачности, сочетая в себе заботливую маму, талантливого турагента, создательницу уюта и гармонии в семье. Настоящий Юлий Цезарь!

Акниет– моя талантливая ученица художественной студии «Zlatar.kz»,