Мастер Рун. Книга 15 - Артем Сластин

— И правда, серьёзная у вас компания, — сказала Лиана, оглядывая всех без малейшего смущения. — А правда, что у демонов регенерация вида завязана на состав крови, или это сказки?

Ашши, которая явно не ожидала, что вопросы начнутся с неё, и сидевшая тихо в углу, подняла голову.

— Ты хочешь что-то проверить, человечка?

— Хочу, но позже, и с твоего согласия, само собой. Я же не из живодёров. Ну ты дерзкая, мне нравится. Думаю, мы с тобой подружимся.

— За что я люблю Корвина, так это за то, что он всегда умудряется притащить проблему, которая может нам пригодиться в дороге, — хмыкнул Син. — У него на это целый талант — находить хороших людей в странных местах.

— И где он нашёл тебя?

— В кабинете дознания, — продолжал ржать Син. — Он там сидел в качестве подозреваемого. Добро пожаловать в отряд, мастер-алхимик.

Оставшиеся несколько часов до рассвета так и прошли в лёгкой беседе и подколках. Лиана влилась достаточно легко в нашу компанию, несмотря на то, что меня она немножко раздражала. Тем более что я чувствовал себя немного обиженным тем, как воспринималось её спасение мной, и тем, как глупо я всё это сделал. Но здесь оставалось только сожалеть о том, что я сделал, и думать, во что это выльется дальше.

А утром прямо ко дворцу пригнали двенадцать лошадей тех самых княжеских кровей, с навьюченными припасами, кучей дорожных грамот с печатями и даже проводником от Тинга, которого звали Ёрш и который знал все дороги до самой границы человеческой империи. Ночной Хозяин нас провожать не вышел, только передал на словах счастливого пути, и я его прекрасно понимал. У него постепенно начинались отходняки, и он предпочитал не высовываться из своих покоев, чтобы не натворить дел. Умное решение.

А мы, оценив карты, наконец смогли прикинуть дорогу, прежде чем выехали за восточные ворота города. До Степного Цветка торговыми маршрутами выходило в районе двух месяцев пути, если гнать достаточно бодро и не слишком беречь людей. Тракт шёл ровно на сотни километров с несколькими переправами через небольшие реки, и сворачивать было не нужно. Ровная дорога до одного из пограничных городков, откуда уже мы выходили в начало степи чуть южнее, чем находился Ногайск.

— Слишком много времени потратим на дорогу, — сказал я на первом же привале, разглядывая карту. — Можно накачать лошадей этером, тогда лошадь идёт без остановки и скорость держит выше обычной. Только в конце пути она падает мёртвой, да и хватит её всего на пару недель.

Практика эта была известная, применяли её в крайних случаях. Мне в своё время доводилось использовать именно таких лошадей, когда мы шли походом от Серого Дозора в сторону места прорыва демонов и обратно.

— Ну и ничего страшного, найдём новых лошадей. Хотя этих жалко, очень уж породистые лошадки, — сказал довольный Син, распрягая свою.

— Дай вам волю, вы бы всё убили и всё взорвали, — сказала Лиана со вздохом. — Доверьте лучше лошадей мне.

— И что ты будешь с ними делать? — спросила Наира.

— Кормить, — девушка достала из сумки небольшой глиняный горшок с плотной крышкой. — Есть определённая разработка, я её для курьеров делала, только у тех лошади были гораздо хуже. Ускоренный обмен веществ, благодаря которому выносливость растёт, а усталость практически уходит на ноль. При этом лошадь ест и пьёт, потому что энергия берётся из еды, а не из энергии. Так что через два месяца такого хода она будет худая и злая, но живая и по-прежнему здоровая. Это биология, товарищи, не надо ломать организм, нужно просто ему помочь.

Так мы и пошли. Лошади под её снадобьями шли достаточно быстро, съедая за день расстояние, которое на обычной лошади потратили бы дня три. Даже Ёрш крестился на своих богов и косился на нашего алхимика с суеверным почтением, но молчал. Отряд принял новенькую легко. Син постоянно рассказывал ей байки о времени, когда он служил дознавателем, и даже Ашши разрешила взять у неё каплю крови и поглядывала на Лиану без обычной злости. Так что меня это радовало.

Только на пятый день пути ко мне через Живую Сеть пробилась скука от Бабая и его желание меня увидеть немедленно. Я попытался его успокоить, сказать, что нужно немного подождать и скоро я прибуду, но байшоу принял своё решение, спокойно и окончательно сообщил мне, что отправляется на встречу.

— Зараза! — выругался я вслух.

— Что-то случилось? — спросил меня Син, который не спал.

— Не знаю, пока, — ответил я. — Бабай проснулся и решил идти к нам навстречу, причём своим ходом. Он пойдёт через горы. Не самый приятный путь, и там обитают драконы.

Син присвистнул и почесал затылок.

— Это же сколько народу по дороге поседеет, — продолжил он. — А с другой стороны, знаешь, я даже рад. С таким попутчиком нам вообще ничего страшно не будет.

Может быть и так. Я был рад в глубине души увидеть большого и лохматого друга, так как сильно по нему скучал. Но заснуть в ту ночь я не мог ещё долго, и даже не из-за решения Бабая. Интуиция выживальщика, молчавшая практически с самых Седых островов, снова заворочалась во мне, при этом не предупреждая ни о какой конкретной угрозе. Просто было ощущение, что скоро будет гроза или нечто подобное, и это мне совершенно не нравилось.

Я смотрел на беззвёздное чёрное небо, закрытое Небесным Щитом, и думал про слова эльфа, который спал чуть в стороне, о том, что сильнейшие этого мира прячутся под землю, а также про мёртвые города, которые были построены для будущего, которое пока так и не наступило. Все ждут, и многие в мире готовятся к одному и тому же, пусть и каждый по-своему. И чувствую я, что это всё будет достаточно скоро.

Глава 14

Хорошо быть рунным мастером, особенно когда ты известен публике и заказов у тебя до отвала. Сидишь себе в мастерской, тыкаешь носом своих учеников в косяки, зарабатываешь приличные деньги и крутишься в высшем обществе. Любые проблемы решаются деньгами, либо знакомствами, либо дарением своих артефактов, которые весьма ценятся в любом месте, где бы рунный мастер ни