Мастер Рун. Книга 15 - Артем Сластин

и энергией практически напрямую, занимаясь программированием артефактов, а не лечением людей. Эта работа должна подойти для Лианы и её навыков, но оказывается, что мой путь достаточно уникален и разительно отличается от её. Все её навыки были заточены на алхимию и не давали никаких возможностей и уходов в сторону.

Может быть, она специально так делала, развивая только то, что ей было нужно здесь и сейчас, потому что она была не ограничена временем и возможностями. И я бы поступил так же, окажись в изоляции и достаточно безопасном месте, где мне не нужно было бы думать о спасении собственной тушки и тех, кто находится рядом со мной. Но вышло как вышло. Я в итоге был и врачом, и лекарем, и создателем артефактов.

Границы человеческой империи мы прошли без единой проблемы. Все дорожные грамоты, которые нам предоставил Тинг, сработали безотказно. Стража на заставах только смотрела на печати, потом на нас, группу практиков, а дальше поднимала все возможные шлагбаумы и разрешала путь. Хотя, если честно, мы могли бы вообще не спрашивать разрешения, идя напролом, и никто бы нам ничего не сделал только потому, что не было на это сил. В пограничном городке мы задержались на день, чтобы дать лошадям настоящий отдых. Это всё было по рекомендации Лианы. Наш проводник получил расчёт, долго кланялся и пропал где-то среди города. Дальше путь предстоял без него.

— Какие-то непонятные бесхозные земли, — сказал я отряду, раскладывая карту на столе трактира. — Мы пройдём южнее Ногайска, вот здесь срежем и выйдем на общий торговый тракт, который ведёт к Степному Цветку. По моим прикидкам, дней за семь должны добраться. Но с этого момента ночёвки должны проходить только под защитой. В степи водятся ночные твари. Они, конечно, слабее нашего уровня, но тем не менее могут нападать неожиданно.

— Закончилась спокойная дорога, — согласился со мной Син.

— А что за твари? — оживилась Лиана.

— Древние существа, они живут под землёй, днём спят, а ночью выходят на охоту. Говорят, что смертных караванщиков жрут вместе с лошадьми и телегами, но на самом деле это неправда, — сказал я. — По степи ночью обычно никто не ходит, а стоянки расположены в специальных древних башнях, которые называются башни Вейсхейвен. Но нам до них ещё далеко, здесь более-менее свободная земля, и таких монстров обитает не так уж много.

— А можно одну поймать? Нет, за дело. У подземных зверюг должен быть интереснейший обмен веществ, если они месяцами обходятся без света. Из такой туши можно будет вытянуть основу для разных полезных эликсиров, а если повезет, с железами…

— Лиана.

— Что, я же для общего блага?

Стоило нам пересечь определённую зону, как степь встретила нас ветром и настоящим простором до самого горизонта. А первая ночь показала, что не зря я предупреждал. Несколько больших скорпионов пришли, как только Небесный Щит закрыл Красное Око, и болтались где-то вокруг лагеря, не рискуя перейти защитный периметр, но тем не менее нервируя весь лагерь.

— Какая прелесть, — прошептала Лиана, рассматривая одну такую тварь. — Корвин, ну можно хотя бы краем глаза глянуть, пожалуйста. Смотри, какие сочленения на передних лапах. Это же готовый компонент для эликсиров, укрепляющих суставы.

— Я сделаю, — сказал Тарн, поднимаясь.

Ему даже усилий особо прилагать не нужно было. Он бросил одно короткое копьё, прибивая тварь к земле, а остальные тени тут же исчезли в ту сторону, откуда и пришли. Умные оказались, чувствуют силу и что им тут ловить нечего.

А затем потрошение ночных тварей стало у нас чем-то вроде вечернего развлечения. Следующие твари оказались тупее и, несмотря на то что были слабее нас, лезли к лагерю с завидным, каким-то даже маньячным упорством. А Тарн или Наира отправляли одну или две на их скорпионьи небеса, а потом Лиана пополняла свою бездонную сумку кусками чего-то, о предназначении чего я пока предпочитал не спрашивать.

Но всё веселье закончилось, когда до Степного Цветка осталось всего лишь два дня пути.

Глава 15

Просто так войти в Степной Цветок под своей личностью я не мог. И причина тут была вполне очевидная. Мало того, что я был виновен в смерти полковника, командующего «Левиафаном», так я ещё и дезертировал из армии, не дождавшись демобилизации. Так что, можно сказать, предал всё, что только можно было предать.

И здесь уже точно рассчитывать на свою крутость как практика совершенно не стоило. Великая Степь союзничала с не менее Великой Долиной, и уж там практиков уровня ступени каналов было достаточное количество, чтобы превратить нас в кровавую труху. Да и местные секты не были так уж и слабы.

Поэтому мы снова вернулись к той же схеме, которая была нами использована при посещении Северного порта. Главный командир — это Тарн, затем уже идёт его охрана и, соответственно, несколько человек, которые немного скрывают свои лица. В данном случае мне тоже пришлось напялить капюшон и маску.

— Будете говорить, что вы из секты Медленного Удава, — пояснил нам Син, тоже натягивая маску, чтобы создать единообразие в команде.

— Есть такая секта? — спросил я.

— Ну, если я сказал название, то, значит, есть, — ответил друг. — Я, знаешь, не использую вымышленные имена, когда можно пользоваться хоть и сомнительными, но настоящими.

Вспомнилось мне, как он заставил меня восстанавливать поля в деревне, назвавшись именем чужой секты и показав им письмо и значок. Хитрый он всё-таки жук, и у него в каждом плане несколько слоёв. Не удивлюсь, если он действительно состоял в этом Удаве в своё время.

Ещё до того, как впереди показались стены города, вокруг были заметны следы боевых действий. Кое-где были огромные выжженные проплешины, где трава так и не поднялась, и даже большие воронки от рунных бомб, размера которых я даже не мог себе представить. Судя по всему, Левиафан сбрасывал настоящие рунные гиганты на огромные толпы демонов и их слуг.

— Однако тут было жарко, — сказал Син, разглядывая очередное поле, усеянное костями.

— Вонища тут явно стояла убийственная, — согласилась с ним Наира.

— Я застал только начало осады, — ответил я, — когда демоны стягивали силы, и как-то дальше всё прошло мимо, так что не знаю, чем это всё даже закончилось.

— И ушёл ты отсюда, как я понимаю, не через парадные ворота, — добавила