То-Рек. Охотник - Катэр Вэй

Я даже приподнялся на локте что бы поглядеть на реакцию Лиора.

Вы когда-нибудь видели улыбку безумного маньяка? Нет? Многое потеряли.

— То-Рек, — испуганно прошептал Лиор. — Вел хорошо?

Ой, не могу…

Я прыснул со смеху.

— Ну и рожи у вас обоих!

Так, Егор. Ты вообще-то взрослый человек. Хватит потешаться над детьми.

Я попытался взять себя в руки, но стоило снова взглянуть на парней, как губы опять сами собой дрогнули в улыбке.

Не знаю, что со мной происходит в последнее время. Вроде взрослый мужик, полвека, считай, прожил, а порой так и тянет подурачиться, словно детство в одном месте играет. И что самое интересное, потом так хорошо на душе становится. Легко, по-доброму тепло, как в детстве. Давно не испытывал подобных чувств. И вот теперь снова.

Это и есть счастье… Наверное.

Вел медленно повернулся ко мне и прищурился.

Ой. Кажется, сейчас отгребу.

Я мысленно хихикнул.

— Ладно, ладно, — поднял я руки. — Это была шутка.

— Шутка? — переспросил Рыжий, продолжая сверлить меня подозрительным взглядом.

Я состроил самое невинное выражение лица, развёл руками и покачал головой.

Вел обиженно засопел. Лиор тем временем хмурился, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Ну правда, Вел. У тебя лицо становится жутким, когда ты улыбаешься. Видел бы ты себя со стороны.

— Не умею я зубы скалить, — буркнул Рыжий. — Говорил же. А ты всё: «Улыбнись, Вел. Улыбнись…»

— Ладно, не дуйся. Зато глянь, как наш тощий друг взбодрился. Аж на ноги вскочил. Видимо, уже готов продолжать путь.

Вел посмотрел на Лиора и хмыкнул.

— И то польза.

Я перевёл взгляд на коз.

Они уже начали мекать, призывая козлят.

Вот этого нам ещё не хватало. Орать начнут — весь лес услышит. И без того кровью несёт за километр.

Я поднялся и подошёл к ближайшей козе.

Нужно замотать им пасти.

— Помогите, — пропыхтел, когда понял, что в одиночку с ней не справлюсь.

Связанная коза мотала головой, а её зубы опасно щёлкали возле моих рук. Ещё немного — и могла откусить палец.

Навалились втроём и наконец справились. Со второй поступили так же.

Козы дёргали связанными ногами, пытались подняться и бешено вращали выпученными глазами, но мекать перестали.

Только бы от страха не сдохли.

Козлята, почувствовав беспокойство матерей, засуетились ещё сильнее и заблеяли громче прежнего.

Я с раздражением посмотрел и на них.

— Вот ещё кому рты придётся завязать. Только попробуй их поймай.

— А ты их иголками своими… — Вел указал на плевательную трубку. — Ну, этой штукой.

— И их потом тащить? — невесело хмыкнул я.

— А иначе они будут шуметь. Кровью пахнет, мамки орут. То-Рек, стреляй. Лучше понесём.

Я вздохнул и достал трубку.

Рыжий прав. Действительно, козлят проще усыпить, чем лишний раз рисковать.

Затем открыл мешочек с запасными иглами.

Мало осталось. Надо будет ещё сходить к тому дереву.

Достав мешочек со снадобьем для сна, тщательно обмакнул иглу и ткнул её в первую козу.

Надеюсь не попередохнут от передозировки. Но, пусть лучше спят, чем брыкаются пока мы их тащить будем.

Вторую усыпил следом, а затем выбрал самого смелого козлёнка, который подошёл ближе остальных и запустил иглу в него.

Угодила точно в цель.

Минут через пять вокруг наконец стало тихо. Я собрал иглы с козлят и аккуратно вернул их в мешочек.

И именно в этой тишине мы услышали звук осыпающихся камней.

Все трое замерли.

Быстро убрал сонное снадобье и достал другое — смертельный яд.

Осторожно, Егор. Только осторожно.

Мы встали спина к спине, ощетинившись копьями.

Я вслушивался так внимательно, что, казалось, слышал даже сердцебиение ребят. Лиор дышал часто и явно испугался. Вел тоже боялся, но умел держать дыхание под контролем. Как-то рассказывал, что Риг учил его этому во время охоты.

Ко мне страх не пришёл. Как и всегда. Был лишь холодный анализ ситуации и рациональное мышление.

За долгие годы организм так и не научился нормально включать это чувство. С одной стороны, удобная особенность. С другой — сколько раз именно из-за неё мог отправиться на тот свет, уже и не сосчитать.

В молодости я целенаправленно ввязывался в различные адреналиновые ситуации, гонял на мотоцикле, занимался парашютным спортом. Потом подписал контракт и оказался в горячей точке. Страха и там не нашёл. Зато мозгов прибавилось.

Справа, чуть ниже от нас, за большим камнем снова послышался шорох.

Вел первым повернул голову и напрягся.

— Там, — тихо сказал он, указывая вниз.

Я всмотрелся в заросли, но поначалу ничего не заметил. Кусты лишь слегка покачивались, хотя ветра почти не было. Затем между ними показалась голова.

Твою ж…

Гиена.

Слишком большая для тех, которых мне доводилось видеть в своём времени. Размером с тибетского мастифа: массивная голова, короткая широкая пасть, тяжёлая шея и клочья грязной шерсти, свалявшейся на боках. На голове подсохшая рана, то ли от чьих-то когтей, то ли от зубов. Непонятно. Зверь остановился, втянул воздух и жадно принюхался.

Следом из кустов показалась вторая гиена. Она была чуть ниже первой и заметно припадала на переднюю лапу и при каждом шаге слегка заваливалась набок. Третья держалась позади остальных. Она была самой мелкой и самой осторожной и, кажется, единственной, у кого не было никаких видимых травм.

Вот же дерьмо.

Трое хищников медленно приближались, осторожно переступая через камни. Между нами и ними оставалось всё меньше расстояния. Даже самой мелкой гиены хватило бы, чтобы разорвать нас троих. Наши копья давали некоторое преимущество, но связываться с такими зверями всё равно было бы чистым безумием.

— Вел… — тихо позвал я, не сводя глаз с хищников.

— Вижу, — так же тихо ответил Рыжий и крепче перехватил копьё.

Лиор направил дрожащее копьё в их сторону и прошептал:

— Ноя?

— Нет, — тихо ответил я. — Хуже.

Гиены продолжали приближаться, но делали это без спешки. Они принюхивались, разыскивая источник запаха, а из их пастей тянулись нити слюны. Иногда звери поднимали головы и смотрели на нас, но гораздо больше их интересовала добыча, оставленная на тропе.

В нескольких шагах от нас лежал здоровенный козёл. Рядом валялись две связанные козы, а чуть дальше кучкой спали четыре козлёнка. Снотворное уже давно подействовало, поэтому козы даже не подавали голоса, когда хищники приближались к ним.

Вот и накаркали.

Копьё в руках Вела слегка дрогнуло. Рыжий явно понимал, что нам против них не выстоять, но всё же старался не показывать страха.

Я и сам это прекрасно понимал. Даже если повезёт и удастся ранить одну гиену, две другие всё равно останутся. А связываться с тремя