Искатель - Дмитрий Шебалин

Вот и выходило, что в этой отзеркаленной логической цепочке действий первым делом мне предстояло отыскать себе приемлемое место для тестирования недавно полученных артефактов. С подходящими условиями, знающими людьми, но при этом без геройских глаз и ушей.

Сразу вспомнился тот клуб, в котором я учился махать топором. А ведь там были неплохие любители своего дела. Натуры вовлечённые, да и люди вроде нормальные. Если, конечно, можно считать нормальными тех мужиков, кто в 21-м веке облачается в доспехи и мутузит друг дружку настоящим средневековым оружием.

Сборы много времени не заняли. Так что, предварительно позвонив и уточнив детали, я прибыл туда уже через полтора часа.

— И почему меч? — спросил меня Сан Саныч, один из местных организаторов, не поленившийся выйти встретить меня лично.

Мужик уже в почтенном возрасте, но, как он сам мне однажды говорил, никакие годы не смогли вытравить из него мальчишескую романтику. Любил он холодное оружие с детства, мастерил сам, коллекционировал даже. И как-то само собой собрал вокруг себя таких же повёрнутых на этой теме людей. В итоге пара десятков взрослых лбов на регулярной основе собиралась тут, в небольшом загородном клубе, чтобы похвастаться своими обновками, а ещё, чтобы потолкаться друг с дружкой на присыпанной песком и сеном арене. И надо сказать, что делали они это уже совсем не по-детски.

— А почему бы и нет? — спросил я в ответ. — Чем меч плох?

— У тебя только с топором начало получаться, а ты хочешь сменить оружие. Не думай, что это так просто. Там и механика другая, и приёмы… Да даже тактика в схватке совсем иной будет.

— Вот поэтому к вам и приехал. Есть же у вас знающие люди?

— Ну, допустим, есть.

— Вот у них давай вместе и спросим. Наверняка найдутся какие-то преимущества у меча над топором.

— О нет, лучше мы его спрашивать об этом не будем. Иначе он до утра не заткнётся. Ладно, дело твоё. Я вас познакомлю, а дальше вы уже как-нибудь сами.

— Договорились. Кстати, у вас же вроде и стрельбище есть?

— Ты ещё и лук осваивать вздумал? Не многовато ли?

— Жизнь — непредсказуемая штука. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

— Ну вот мне за всю жизнь ни разу не пригодилось, — хмыкнул Саныч. — Но у вас, у героев оно действительно всё по-другому.

— Ну так что, есть же тир у вас? Или стрельбище?

— Ну даже не знаю… Мишени-то есть, но они ж неподвижные. Стрелковое у нас не в почёте, сам понимаешь. Поэтому и луки в плохом состоянии, остались от одного мастера, но он уже того… ещё в прошлом году. Как по мне, так и не надо нам такого больше. Лучше в какой-нибудь стрелковый клуб обратись.

— Ничего, у меня свой инвентарь.

— Тоже верно. Надеюсь, не взрывает ничего?

— Нет, — ответил я, но про себя добавил «наверное».

— Ну тогда можешь практиковаться. Только предупреждай заранее, чтобы там никто не шастал.

— Договорились.

— А вон и тот, кто тебе нужен. Василий! Василий! Подойди сюда, будь добр. Смотри, я тебе ученика нашёл. Да не криви ты рожу. Смышлёного нашёл. И к тому же щедрого.

Подошедший мужик был едва ли моложе учредителя клуба. Разве что за своей физической формой следил явно лучше. Сухой, подтянутый, с развитыми предплечьями, где под сухой кожей словно натянутые тросы виднелись мышцы. Короткая стрижка седых волос, холодный взгляд и одежда цвета хаки делали его похожим на отставного военного. А может, таковым он и был.

— Ну, ежели щедрого… — неохотно пробормотал он, но тут же уточнил. — А насколько?

— Тысячу кредитов в неделю, — предложил я.

— Полторы, — без зазрения совести поправил Василий.

— И пятьсот мне, — добавил ушлый Сан Саныч. — За предоставление помещения и посреднические услуги.

Ого. Две тысячи в неделю — эта цена персональных занятий в каком-нибудь элитном спортклубе Москвы. А мужики-то охренели, почувствовав наживу.

— По рукам, но только если будет толк. Иначе вернёте всё, что получили.

— А это не от меня зависит, — хмыкнул Василий. — Я своё дело знаю. А вот насколько у тебя руки не из жопы растут, это мы сейчас и выясним. Идём за мной.

Через полтора часа я узнал, что из жопы у меня растут не только руки, но и вообще всё тело, ибо иначе почему я двигаюсь как хромая гусыня, уже побывавшая в супе. По крайней мере, такой вердикт мне вынес мой новоявленный учитель.

Не думаю, что с моими навыками и реальной практикой я заслуживал именно такую оценку. Скорее уж Василий сильно преувеличивал и попросту набивал себе цену. Но вот в чём он действительно был прав, так это в том, что с мечом я работать не умел.

Чтобы не бежать впереди паровоза, пользовался я пока той незаточенной болванкой, которую мне выдал мой наставник. Рубил ей воздух, рассекая его со свистом. На что получал всё новые и новые оскорбительные вводные. Обижаться я не стал, пытаясь вынести из урока пользу, а не негатив. К тому же Василий, судя по всему, был не в курсе, кто я есть на самом деле. Это, конечно, ненадолго, ведь в клубе хватало тех, кто знал о моём геройском статусе. Но хотя бы сегодня пусть будет именно так.

— Ну что сказать, — по окончании занятия подытожил он. — Ты хотя бы стараешься. К тому же силы и выносливости у тебя на двоих хватит. Вон, почти не вспотел даже. Но вот главное ты так и не понял. Меч — это инструмент воина. Им ты не будешь прорубать себе дорогу через лесную чащу, не станешь колоть дрова, не выломаешь деревянную дверь. Но именно в бою он даст тебе в десять раз больше вариантов своего применения. И обращаться с ним нужно соответственно. Сначала мысль, затем удар. Мысль, удар. И так тысячи раз, пока мысль и не станет ударом. Это не восточная сказка, это реальность настоящего мечника, который хочет стать мастером. Ясно?

— Определённо. Не подскажешь, стрельбище в какой стороне?

В глазах Василия мелькнуло непонимание. А затем его взгляд стал ещё более суровым и раздражённым.

— Ты бы определился сначала, чего хочешь, — чуть ли не выплюнул он. — У каждого оружия своя философия. Смотреть опасности в лицо, или прятаться