Почти люди - Михаил Валерьевич Булыух

Оёии понял правило быстрее, а Уюии сначала подходил почти вплотную, смотрел на еду и снова отскакивал. Я не звал повторно и просто ждал; кусок получал только тот Уюии, который действительно вернулся и сел рядом. Через какое-то время торговаться перестал.

Потом появилась игра в поиск. Я уводил Оёии за кусты, оставлял там и возвращался к Уюии. Показывал знак обезьяны, направление и поиск. Нашёл брата — зову обоих, оба получают еду. Потом менял их местами. Сначала они видели, куда я увожу второго, потом перестали видеть. Задача всё равно оставалась понятной.

Крепкий Палец пытался повторять за мной и каждый раз всё портил. То звал тремя разными звуками, то отдавал еду раньше, чем обезьяна подошла. Быстрые Руки однажды молча вырвала кусок у сына, вернула мне и постучала пальцем ему по лбу. С последовательностью в ручной работе у неё всегда было лучше, чем у большинства.

Никакой охоты на диких обезьян я тогда ещё не планировал. Мне было достаточно, что Уюии и Оёии могут найти друг друга и вернуться. Идея пришла позже, после очередной бессмысленной беготни за мелкой добычей.

Мы гоняли зверя по зарослям полдня и в итоге потеряли. Вкусное Мясо бросил своё обожжённое копьё на землю и сел, всем видом показывая, что дальше пусть бегает кто-нибудь другой. Остальные выглядели не лучше. Я вспомнил, как охотно они приняли боло именно потому, что с ним приходилось меньше носиться. А если вообще не гоняться за добычей? Если заставить её самой подойти к тем, кто ждёт?

19

После прежних стычек дикие обезьяны людей уже узнавали и отходили заранее. С Уюии и Оёии было иначе. Те пахли обезьянами, кричали как обезьяны и выглядели своими, хотя за годы рядом с нами набрались странных привычек.

Первую пробу я устроил без охотников. Нашёл небольшую стаю, оставил людей далеко и подошёл только с Уюии и Оёии. Когда дикие заметили нас, я остановился, а Уюии почти сразу начал отвечать на их крики, Оёии долго сидел возле меня, потом всё-таки пошёл следом за братом.

Крупный самец несколько раз угрожал Уюии. Две самки подходили, нюхали его и отходили. Оёии всё это время держался сбоку. Через некоторое время оба смешались с группой настолько, что я перестал видеть их постоянно. Тогда я подал знакомый зов. Оёии поднял голову сразу. Уюии сделал вид, что ничего не слышит. Зов пришлось повторить, после чего Оёии пошёл ко мне, остановился и оглянулся. За ним двинулась молодая самка. Уюии вернулся позже, и следом за ним прошли ещё двое. Своим я дал награду. Дикие подошли настолько, насколько решились, постояли и ушли. Людей рядом не было, никто на них не нападал.

Я повторял такие встречи много раз. Иногда никто за моими не шёл. Иногда увязывалась одна молодая обезьяна, иногда несколько. Если звать слишком рано, дикие ещё не успевали заинтересоваться. Если держать Уюии и Оёии в стае слишком долго, они хуже возвращались. Оёии слушался надёжнее, Уюии быстрее знакомился. Голодные группы шли охотнее. Человека на виду замечали раньше, чем спрятавшегося за камнями.

После нескольких таких проб я выбрал место для настоящей засады. Людей нужно было спрятать так, чтобы дикие не увидели и не почуяли их раньше времени. Уюии и Оёии должны были спокойно побыть среди стаи, а потом вернуться на мой зов. Если часть обезьян пойдёт следом, она сама войдёт между спрятавшимися охотниками.

Перед первой охотой я несколько раз отправлял Уюии и Оёии к диким и ограничивался тем, что звал их обратно. Они играли, перекликались, обнюхивали новых знакомых и возвращались ко мне, не подозревая, зачем я за этим слежу. Мне было неприятно использовать именно это доверие, но этих обезьян мы и без того убивали у кормовых мест и при обычных стычках. Для первой засады я хотя бы оставил Уюии и Оёии свободный выход, чтобы они не оказались зажаты вместе с дикими.

20

Для первой охоты выбрали неглубокую ложбину между скальными выходами. Люди спрятались за камнями и кустами. Я несколько раз прошёл вдоль засады и каждому показал одно и то же: не вылезать до сигнала; Уюии и Оёии не бить. Последнее пришлось повторять особенно тщательно. Для многих они всё ещё были обезьянами, которых почему-то нельзя есть, потому что Хурааа считает их своими.

После того как я отпустил обоих, долго ничего не происходило. Потом издалека донеслись дикие крики, им ответил Уюии. Голоса становились всё ближе, и первым из зарослей показался Оёии. Он шёл по краю ложбины и всё время оглядывался; следом тянулись две молодые обезьяны. Уюии появился дальше, и вокруг него двигалась уже целая куча диких. Я тихо подал зов, и Оёии сразу свернул ко мне. Уюии задержался, потом тоже пошёл назад. Дикие потянулись следом и один за другим вошли между камнями.

Когда большинство оказалось внутри, я дал сигнал. Первое боло обмотало ноги молодому самцу, тот рухнул и закричал. Второе боло прошло мимо, после чего почти сразу из укрытий полетели камни и дротики, люди с копьями закрыли обратный проход. Дикие мгновенно поняли, что происходит. Самки с детёнышами полезли к склону, крупные самцы развернулись на людей. Один прыгнул на мужчину главной семьи и прокусил щёку. Другой получил копьё в живот, вырвал древко из рук охотника и ещё несколько шагов шёл с наконечником внутри. Визг и человеческие крики слились так, что голосом командовать стало бесполезно — я показывал руками.

Уюии метался между людьми и дикими, отвечал на их крики, подбегал ко мне и снова срывался обратно. Оёии сначала жался к моей ноге, потом увидел молодую самку, с которой только что сидел рядом, и рванул к ней. Я успел схватить его за ремешок на груди. Через мгновение рядом мелькнуло копьё, Оёии шарахнулся обратно и вцепился в мою одежду. Несколько раз за эту драку мне пришлось вытаскивать обоих из-под ударов.

Один крупный самец всё-таки прорвался и пошёл на меня. Я ткнул копьём в грудь, но в тесноте не смог нормально разогнать удар. Он ухватился за одежду и дёрнул. Сбоку вцепилась ещё одна обезьяна. Зубы схватили толстую мамонтовую кожу и застряли в складке вместо плеча. Третья обезьяна прыгнула сзади, и я опустился на колено, копьё сразу стало бесполезным. Пришлось бросить древко и выдернуть нож. Первая обезьяна всё ещё рвала шкуру. Я ударил снизу