"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

Я уже имел удовольствие наблюдать за тренировками наёмников – как в Кадгаре, когда они частично демонстрировали мне, как нанимателю, свои навыки, так и в Лауре и даже на корабле – пусть и в меньшем масштабе. Как уже упоминалось ранее, пятнадцать из шестнадцати человек здесь были бойцами, исключая магистра Кая. Шестеро мастеров меча, что, в рамках гильдии наёмников, предполагает прохождение адски сложного экзамена уровня «поймать стрелу голыми руками» или «выйти с палкой против десятка рядовых солдат». Четверо из них в разное время прошли изменение с помощью магии: усиление опорно-двигательного аппарата, улучшение рефлексов и органов чувств. Далее шли трое лучников, которые, впрочем, также способны в случае чего неплохо так помахать железяками. Ещё трое тяжёлых щитоносцев – в полном доспехе, с огромными щитами они выступали в роли танков отряда. И последняя троица – Барак с его кувалдой весом килограммов двадцать, Спайк, с головы до пят обвешанный метательными ножами – он был немного одарённым, правда, дальше телекинеза (с помощью которого очень хорошо управлял своими «зубочистками») так и не пошёл и едва-едва перешагнувший пятнадцатилетний рубеж Майк. Впрочем, с учётом разницы в продолжительности года здесь и на Земле, по-нашему «пареньку» уже чуть больше двадцати. Его пару лет назад вытащил из-под завалов какого-то дома Григор, из-за чего Майк поклялся везде и всюду сопровождать своего спасителя, пока не отдаст ему долг.

Тренировки у ребят проходили по вполне стандартному сценарию: кардио, кое-какие упражнения с собственным весом и спарринги процентов на пятьдесят-семьдесят от реальных возможностей. Моё участие в этих тренировках… было неоднозначным. С одной стороны, я честно пытался – и в Эльхорне, и в Кадгаре, причём в обоих случаях учителя были самые лучшие из доступных. С другой, изменённое тело автоматически ставило меня на пару ступеней выше простых, пусть и обученных, солдат, а вот чтобы потягаться с мастерами… Я морально не готов тратить столько сил и времени на тренировки. Особенно в ситуации, когда даже самый лучший из изменённых мастеров меча против полноценного мага не сделает ничего. Даже вблизи – главное вовремя физический щит поднять.

Поэтому чем больше я смотрел на уровень подготовки и мастерство настоящих профессионалов – а «Дикие волки», несмотря на жесточайшие потери прошлой осенью, считались одним из лучших отрядов в Вольных землях – тем меньше мне хотелось даже пытаться за ними угнаться. А вот в магию поглубже залезть – это да, это мы любим.

– Я бы предложил провести лёгкий магический поединок, но, боюсь без амулетов резуректа и мастера жизни под рукой мы рискуем просто прикончить друг друга, – рядом присел магистр, также наблюдая за «танцами» на заднем дворе трактира.

– Да я даже с амулетами не хотел бы рисковать, – меня передёрнуло. – Перерождение – та ещё пытка…

– Приходилось? – в голосе Кассиуса прорезался интерес. Ну да, полмиллиона фиатов – не те деньги, которые себе может позволить даже очень влиятельный маг. Что уж говорить о простом наёмнике?

– Ох… что мне только не приходилось...

– Вы полны секретов, юноша, – хмыкнул маг и тут же предостерегающе поднял руку. – Даже если вам и есть пара сотен лет – по поведению не скажешь. Да и в таком случае я всё равно втрое старше.

– Магистр… клятву? – я развернул над нами купол, отрезая лишние уши и глаза.

– И почему мне кажется, что самым мудрым решением для меня сейчас будет ответить «Нет» и пойти выпить той бурды, что они здесь называют вином? – мне подарили ироничный взгляд. Впрочем, вставать и куда-то идти он явно не торопился.

Начертив прямо в воздухе весьма заковыристый договор о неразглашении, проконтролировал, что маг «подпишет» его, после чего бухнул прям с ходу:

– А если после посещения Ару-Арина я раздам всему отряду амулеты резуректа при условии полного молчания – что будет?

И тишина была ему ответом.

– Магистр?

– Да тут я, тут. Просто сбился со счёта, пытаясь прикинуть, сколько нулей в сумме, за которую можно продать шестнадцать амулетов резуректа, – маг тихонько засмеялся. – А ребята тут удивлялись, что вы для простой прогулки через Талгор десять тысяч фиатов не пожалели. Скажите-ка мне вот что: а эти ваши амулеты… они родом из мастерских Армонда или Тальтахора будут?

«А эти ваши амулеты – они сейчас с нами в одной комнате?» (с)

– А разница?

– Ну, в первом случае это будет означать, что где-то в Аманкаре завелась жирная такая крыса, сливающая дорогущие артефакты на чёрный рынок. Во втором, особенно учитывая, что вся виденная мною ранее магия в вашем исполнении родом из Тальтахора, – он повернулся ко мне едва ли не всем телом, внимательно впившись в лицо, – это наталкивает на определённые мысли…

– Например? – часть меня уже пожалела, что я вообще завёл этот разговор. Другая же, обжираясь попкорном, смотрела на происходящее как будто со стороны, приговаривая: «И чё? На крайний случай маман в охапку – и куда-то в другую часть планеты, с новыми именами и лицами». Кстати… а что, если подготовить себе своеобразный запасной план? Прыгнуть в «сонное царство» Тэрсуаш, купить домик за наличку, предварительно изменив физиономию… Впрочем, пока вроде не горит.

– Например… Ну, находят же, пусть и редко, запечатанные тайники древних – где всё сохранилось в том виде, как оно было до Исхода. А что, если в одном из подобных мест оказался бы кто-то из самих тальхеров? В стазисе или под чем-то подобным.

– Хе… ха… ха-ха-ха, – меня пробило на смех, который я не счёл нужным сдерживать. – Гениальная идея. То есть, вы серьёзно принимаете меня за такую… такое ожившее ископаемое?

– Кто вас знает, льер Келлер, – философски пожал плечами маг, всё так же внимательно меня разглядывая.

– Спешу вас огорчить, магистр, я родился… скажем так, не просто после Исхода, но даже после Великого Мира, – и ведь не вру. Просто недоговариваю. – И да – вне пределов Тальтахора, если уж быть совсем точным. Так что скажете: как отнесутся бойцы к подобному и кто-то, кто сможет обнаружить на них подобные амулеты?

– Ну… под клятвой, аналогичной принесённой только что мной, ребята проблем не доставят, – магистр перевёл взгляд на продолжавших тренироваться наёмников. – Хотя удивление там будет… не меньше моего. Что касается внимания третьих лиц – вот вы, скажем, способны