Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Ну как? – В ее взгляде светилась радость, разбавленная толикой смущения.

Я поспешил натянуть на себя дружески-снисходительную маску, чтобы восторженный взгляд не выдал меня.

– Тебе идет, – сдержанно сказал я и протянул ей букет.

– О, спасибо! Какая красота! – Лира поднесла букет к лицу, чтобы понюхать.

– Не стоит, они искусственные, – сказал я.

Она сконфуженно улыбнулась. Можно было купить и настоящие, но я вспомнил, как ей не понравился сорванный мной в парке Гостивара листок, и решил не рисковать.

– Я чувствую себя очень странно, – призналась Лира. – Давай побыстрее закончим с этим.

Мы пошли к терминалу оплаты.

– Все фотографии придут только на мой адрес, ясно? – строго спросила она.

– Без проблем.

Указав ее е-мейл и оплатив заказ, мы наконец прошли в студию. Здесь все было в ретро-стиле, с живым фотографом! Старичок поднялся со своего стула при виде нас. Было видно, что и он впечатлен Лирой, хотя на своей работе, должно быть, повидал немало красавиц.

– Вы очень красивая пара, – отметил он, глядя при этом именно на нее.

Фотограф провел нас к ярко освещенной площадке, поставил под свет софитов и приступил к своей работе. Сначала он снимал нас по отдельности, потом вместе, с букетом и без.

– Станьте рядышком… – говорил старик дежурным тоном, глядя на нас через объектив камеры. – Спасибо, снято. Теперь жених, пожалуйста, наденьте кольцо на палец своей избранницы. Снимите и еще раз наденьте. Так, секундочку, возьму крупный план… Теперь вы, невеста, то же самое, пожалуйста… Спасибо, с кольцами закончили. Теперь жених обнимите невесту за талию.

Я вопросительно посмотрел на Лиру, и она кивнула. Я нервно сглотнул и, став рядом с ней, осторожно приобнял ее. Сердце бешено заколотилось.

– Ага, снято. А сейчас возьмитесь за руки и смотрите друг на друга.

Лира просто светилась от радости. Прямо как в первый день на Фомальгауте-2.

– А теперь поцелуй, – все тем же дежурным тоном скомандовал старик.

У меня перехватило дыхание. Неужели мы зайдем так далеко? Нет, конечно, сейчас она скажет старику, что мы обойдемся без этого…

– Ладно, только ради бабушки, – прошептала Лира и, закрыв глаза, подставила губы для поцелуя.

Мне не верилось, что все это происходит на самом деле. Судорожно вздохнув, я осторожно коснулся ее губ своими.

В этот миг в меня словно молния ударила и вырвала из времени и пространства. Все исчезло, и остались лишь она и я – сомкнутые, связанные этим нежным касанием губ и, через него, касанием душ, от которого голова шла кругом и которое переживалось как самое прекрасное и великое, что случалось со мной…

Откуда-то издалека донесся голос:

– Еще секундочку, возьму другой ракурс.

Я хотел, чтобы старик взял как можно больше ракурсов, лишь бы этот волшебный миг продлился дольше…

– Снято!

Лира отстранилась и посмотрела мне в глаза с озорной улыбкой.

А я был в полном ошеломлении после удара молнии, и та маска, за которой я прятал свои чувства, испарилась. Мне бы сразу отвести взгляд, и она бы ничего не заметила. Но я просто не мог…

И вдруг она все поняла.

Улыбка исчезла, а радость в ее глазах сменилась удивлением и страхом.

– Сережа, – прошептала Лира, нахмурившись, – для тебя все это всерьез?

Я не успел что-либо сказать – она прочитала ответ в моем взгляде. Развернувшись, Лира быстро пошла к выходу.

– Спасибо, мы закончили, – бросила она старику на ходу.

– Как пожелаете.

Я поплелся вслед за ней, понимая, что только что все испортил. Нет… Как же так? Нарушил слово, данное ей. И лишился разом того, что было, и того, что могло бы быть между нами… И сразу после поцелуя! Словно я из рая мгновенно провалился в ад!

У меня был рюкзак, набитый деньгами, популярность в интернете, собственный звездолет и живой неккарец на борту, готовый показать неизвестную планету, но все это померкло в свете того, что я сейчас потерял расположение своей возлюбленной.

Лира скрылась за дверью женской примерочной, а я пошел в мужскую. Последний раз посмотрел в зеркало на отражение себя-жениха и с тяжелым чувством начал снимать смокинг. Я снова освободился раньше, чем она, но теперь на ту же черную дверь я смотрел со страхом, лихорадочно пытаясь подобрать слова.

Ничего не шло на ум. Меня охватил мысленный паралич, как во время прихода Чавалы на «Отчаянный».

«Может, у тебя есть идеи?» – спросил я Гемелла.

Вы понимаете, в каком отчаянии я находился, если решил обратиться за советом к фантомной личности.

«Идеи есть, но я придержу их при себе, чтобы не мешать тебе сполна вкусить горьких плодов твоей лжи».

«Да чтоб тебя разорвало, паразит!»

Я не успел как следует разозлиться – дверь распахнулась, и Лира, даже не взглянув на меня, быстро прошла к выходу. Снова в джинсовом костюме, с волосами, забранными в хвост, и с рюкзаком на плече.

На улице она стояла спиной ко мне, что-то набирая на планшете. «Вызывает автотакси», – догадался я, подходя к ней.

– Послушай, Лира…

– Пожалуйста, ничего не говори! – резко сказала она.

Мы молча ждали автотакси. Лира по-прежнему стояла ко мне спиной. Я смотрел, как вздымаются ее плечи от учащенного дыхания. Из-за угла раздалось нарастающее дребезжание, и в следующую секунду выехало автотакси, затормозившее напротив нас. Лира залезла первая в салон, я сел на сиденье рядом с ней. Она смотрела в окно, по-прежнему отвернувшись от меня. Хлопнула дверь, мы тронулись с места.

– Мы едем сейчас в космопорт. – Голос ее звучал ровно. – Поднимемся на «Отчаянный», я заберу свои вещи и уйду. Я увольняюсь.

– Пожалуйста, не…

– Помолчи! – Она развернулась ко мне, раскрасневшаяся, и выпалила: – Я тебя тоже люблю! Но ничего этого не должно быть! Я не та женщина, которая тебе нужна! Я никогда не смогу дать тебе то, что любой муж ожидает от своей жены, и ты это знаешь!

Она еще что-то говорила, но я не мог расслышать, потому что во мне ударами колокола звучали ее первые четыре слова.

Она меня тоже любит?

Она меня тоже любит…

Она меня тоже любит!!!

Во мне словно что-то взорвалось, и я сидел оглушенный и контуженный.

Я не знал, что чувствую и что должен чувствовать. Мне казалось, что я ничего не чувствую, и одновременно с этим я чувствовал все.

Лира. Рядом со мной. Ее глаза. Щеки, тронутые румянцем. Движущиеся губы… Она меня любит! Она… Она что-то говорит!

Я снова начал различать ее слова.

– …Такие эксперименты не нужны