Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Мы разберемся с этим вместе.

– Ты хочешь исследовать меня?

– А ты возражаешь?

– Нисколько. Только тебе я и могу это доверить.

– Ага. После Герби.

По дороге я послал андроиду сообщение, что мы вернемся завтра утром. Не хотелось писать об этом напрямую Келли, он стал бы звонить, задавать кучу вопросов… Про то, что мы с Лирой поженились, лучше рассказать не по планшету, а лично. Завтра. Сегодня – наш день!

Счастливые, мы вернулись в «Метрополь» и снова получили ключи от номера 203. Лира отправилась туда первой.

– Я догоню тебя! – сказал я ей и повернулся к усатому администратору.

Достав из сумки несколько купюр, я положил их на стойку перед ним.

– Господин Смоллер, это вам! – Мой голос дрожал от переполнявших меня эмоций. – За принципиальность! Как я рад, что оказался на этом чудесном астероиде, в этом великолепном отеле и именно в вашу смену! Вы делаете мир лучше! Позвольте пожать вашу руку. Всегда оставайтесь таким принципиальным! Обещаете?

– Конечно, сэр. – Он печально улыбнулся. – Это, как я понимаю, чаевые?

– Разумеется! За вашу исключительную работу!

– Благодарю, сэр. Вот ваша квитанция на эти деньги.

Он выписал и протянул ее мне.

– Хорошо, – сказал я, забирая бумажку. – Самое главное: никогда не меняйтесь! Обещайте!

– Обещаю, сэр.

Женитьба, поцелуй, признание в любви, роскошный номер отеля и мы вдвоем на огромной кровати в нашу первую брачную ночь!

Наверняка вы думаете о том, что Лира при всех этих обстоятельствах сделала исключение и… Я бы солгал, если бы сказал, что мне не приходили такие же мысли или, вернее, надежды в тот вечер. Приходили, конечно.

Однако исключения не было.

Но я все равно чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Хотя, честно говоря, жалел о том, что не принял этенул.

Когда Лира вышла из ванной комнаты в коротком белом халатике и легла рядом со мной, у меня перехватило дыхание. Тело внутри пылало от еле сдерживаемого желания. Это было одновременно прекрасно и ужасно тяжело.

– Не такую первую брачную ночь ты себе представлял, – с улыбкой сказала моя любимая, глядя мне в глаза.

В ее голосе чувствовалось сожаление и даже как будто вина.

Мы лежали друг против друга, положив голову каждый на своей подушке.

– Еще утром я не смел и мечтать о том, что у нас будет первая брачная ночь. Я счастлив, Лира.

– А я нет. Еще никогда я не чувствовала себя такой ущербной…

В ее глазах блеснули слезы.

– Ну что такое говоришь…

Я придвинулся к ней и обнял, прижав к себе. Вдруг понял, что впервые вижу, как Лира плачет. Комок подступил мне к горлу, когда я растерянно бормотал что-то утешительное.

– Если бы ты не была такой, какая есть, мы бы не поженились.

– С чего бы это? – буркнула она.

– Потому что ты уже была бы замужем. А если даже нет, то не стала бы связывать жизнь с парнем, у которого в голове пришелец.

– Много ты обо мне знаешь!

Я улыбнулся, заметив, что она перестала плакать.

– А если бы я оставался таким, как все, и этот пришелец не поселился в моей голове, мы бы тоже не были вместе.

– Почему?

– Я бы не осмелился лететь на Лодвар и искать там пилота.

Она положила мне руку на грудь и спросила:

– Значит, это промысл?

Я вздрогнул, услышав знакомое слово.

«Конечно, промысл», – промолвил Гемелл.

Затем мы заказали роскошный ужин в номер и прекрасно провели вечер, в завершении которого заснули друг рядом с другом.

День двести семьдесят четвертый

Как вы понимаете, я совершенно забыл о том, что рано утром у меня доклад на семинаре в Тигардене. Но мой лучший друг Келли не забыл. То, что я опишу сейчас, – краткое изложение рассказов Герби, Иши и самого Келли.

В пять утра он разбудил неккарца. Андроида будить не нужно было – тот и так не спит. Мой друг понял, что мы с Лирой задержались в Коммуне астероида Кесум, и решил мне помочь. Дернуло ведь меня сказать вчера, как важно приглашение профессора Симмонс! И Келли в итоге реализовал идею, которая мне бы даже в страшном сне не приснилась.

Он попросил Иши выступить вместо меня с докладом!

– Ты ведь и так говоришь голосом Сереги, – убеждал он неккарца. – А здесь Герби устроит через камеру дипфейк в реальном времени, так что участники и видеть будут его лицо вместо твоего. Раз плюнуть!

– Но я не знаю, что говорить.

– Серега просто пересказал в своем ролике то, что ты нам сообщил про ваше спаривание. Тут головастики с Тигардена и заинтересовались. Повтори им то же самое и ответь на вопросы. Что тут сложного?

Неккарец долго молчал, а затем сказал:

– Это будут первые люди за пределами вашего экипажа, с которыми мне придется говорить.

– Понимаю, стремно. Но Серега вернул тебя к жизни, познакомил с нашим миром, кормит, поит, каюту выделил – а ты не хочешь даже малость сделать, чтобы ему помочь? У вас, неккарцев, вообще, что ли, понятия благодарности нет?

– Такое понятие у нас есть, – медленно ответил Иши и добавил: – Я сделаю то, что ты предлагаешь.

Они переместились в рубку, где неккарец просматривал мой ролик для подготовки, а Герби настраивал компьютер. За пару минут до начала он настоял, чтобы Келли еще раз попробовал созвониться со мной.

– Возможно, капитан сам выйдет на связь из отеля, – сказал андроид. – Случится конфуз, если на семинаре предстанут два Сергея Светлова одновременно.

Келли поднял планшет, нажал пару раз и спустя минуту объявил:

– Без изменений. Я ж говорил, он дрыхнет. Перенервничал вчера с Вормами.

В общем, они подключились, и в первое время все шло хорошо. Неккаристы Тигардена поприветствовали меня, Иши вежливо ответил. Начался семинар. Сначала выступали другие. Мой доклад поставили ближе к концу. Когда очередь дошла, неккарец поблагодарил за возможность выступить, а дальше слово в слово повторил мою речь из видеоролика. Понимаю, почему он так сделал, но выглядело это чудно. Словно аудиозапись включили. Впрочем, доклад прошел приемлемо. А вот потом начались вопросы.

И тут стало ясно, что я сильно ошибся. Приглашение с Тигардена было вовсе не знаком признания со стороны коллег. Местные неккаристы просто решили немножко попиариться на том, чтобы разоблачить выскочку, вдруг набравшего популярность в интернете.

Они начали заваливать меня – то есть Иши – разными вопросами о том, читал ли он ту или иную статью. Неккарец, разумеется, их не читал, о чем честно и