Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

– Проводи гостя в Зимний зал. Если господина Рейнарда там нет, найди его, – велел рыцарь.

– Да, господин, – поклонился Рик. – Прошу вас…

Скай кивнул Беллу и зашагал следом за слугой. Ник неслышной тенью шел рядом.

Кажется, Белл в конце их разговора смотрел на гостя уже без неприязни. Возможно, он просто не мог понять, как относиться к приезжему волшебнику, да еще и знакомцу госпожи. А теперь убедился, что этот приезжий не так уж плох: планов на госпожу, судя по тому, что позвал всех на прогулку, а не решил устроить свидание, не строит и снобизмом не страдает.

Слуга провел волшебника и его помощника по узким коридорам второго этажа до перехода, после которого они будто оказались в другом замке. Здесь стены были украшены деревянными панелями, а вместо факелов на стенах висели красивые магические фонари на искусно выкованных серебрёных держателях в виде веток, усыпанных листочками и бутонами.

Провожатый остановился у двери и негромко постучал.

Дверь тут же открылась, и в коридор выглянула растрепанная молоденькая служаночка с разрумяненными щеками.

– Господин Рейнард тут? Его желает видеть господин Скай, – пояснил Рик.

Девушка кивнула, сказала:

– Я доложу господину! – И живо юркнула обратно в комнату.

Скай приготовился ждать, но дверь открылась почти тут же. Две служанки, хихикая, пробежали по коридору, а в проеме застыл незнакомый волшебнику мужчина со шрамом на лице.

– Господин Рейнард ждет. – Он посторонился и жестом пригласил гостя войти.

Скай шагнул в зал – и застыл от удивления. Казалось, просторная комната усыпана снегом. А вместо стен ее как будто окружали покрытые инеем деревья с узкими и словно бы промерзшими стволами. Огромное окно – вместо обычных тут узких бойниц – открывало вид на заснеженный пейзаж: скованное льдом море и спускающиеся к ледяному берегу могучие деревья, засыпанные снегом.

– Впечатляет, правда? – раздался высокий голос с надменными нотками.

Скай встряхнулся и огляделся. Напротив окна в просторном кресле, будто сложенном из ледяных кубиков, сидел Рейнард. Он улыбался, глядя на удивленного гостя, но улыбка не делала его лицо радостным и приятным.

– Да, очень!

– В этой комнате столько чар и магии, что хватило бы на десяток волшебников! – хвастливо заметил Рейнард.

– Можно посмотреть? – спросил Скай.

Молодой Фортитус величественно кивнул. Волшебник потер ладони, собирая силу, и провел ими по лицу, накладывая чары Особого взгляда. Теперь Зимний зал выглядел еще интереснее: он весь действительно был пронизан золотыми нитями. Следы волшебства искрились на стенах, на полу, на потолке, на мебели. А «окно» оказалось картиной, в которой мерцал зеленым незнакомый Скаю дух. Видимо, что-то снежное и способное влиять на восприятие людей.

Сверхъестественное создание в картине напомнило о галерее Стезиуса, так что Скай предпочел переключиться на другие стены. Казалось, вся эта комната – гигантский артефакт. Что-то вроде огромной холодильной камеры, питающейся магией. Колоссальный расход силы. И на первый взгляд совершенно напрасный.

– Матушка родом из снежного региона. Говорят, сразу после свадьбы она скучала по родным сугробам, и отец велел создать Зимний зал. Я на матушкиной родине не был, но мне тут нравится, – усмехнулся Рейнард. – Приятно видеть, как волшебство… впрочем, неважно.

Скай снял чары и вопросительно уставился на юношу.

Рейнард не стал отвечать на немой вопрос. Вместо этого сам спросил:

– Зачем ты меня искал?

Тон сына лорда подошел бы наследному принцу, уверенному в том, что он скоро займет отчий престол. Но Скай решил не обращать внимания на замашки Рейнарда. В конце концов, какое ему, Скаю, дело до чужих манер? Пока Рейнард никого не оскорбляет, он может вести себя как угодно.

– Я собираюсь наведаться к горе Хадан, туда, где, согласно легенде, видели Подземного Стража. Компанию мне вызвались составить Фрин и Белл. Кажется, Рорт и Розалинда тоже поедут. Хотел узнать, не хочешь ли и ты отправиться с нами?

Рейнард несколько мгновений молчал, разглядывая волшебника. Потом протянул:

– Поездка, говоришь… Я-ясно. Ладно, я, конечно, еду.

Он порывисто вскочил с ледяного трона и зашагал к выходу, сделав жест рослому мужчине со шрамом:

– Идем, Медведь.

Тот кивнул и двинулся следом.

– Рейнард, – окликнул Скай, – а где я могу найти твою матушку?

– Я сам ей скажу, – отмахнулся, не оборачиваясь, юноша.

– Ладно, идем в свою комнату, – решил волшебник, когда за не наследником Гарт де Монта закрылась дверь. – Если, конечно, найдем ее.

За дверью его и Ника ожидал все тот же слуга, Рик, так что плутать по замку им не пришлось.

* * *

Нику Зимний зал понравился еще меньше, чем весь остальной замок. И из-за противных ощущений, исходящих от заклинания, удерживающего духа в подобии окна, и из-за гнетущих ассоциаций: картина, конечно, не была портретом, а дух не был призраком, но все же белый зал неприятно напоминал подземную галерею безумного Стезиуса. Но его творения объяснялись как раз безумием. А зачем существует этот Зимний зал, Ник не понимал совсем. Зачем впустую расходовать столько силы? Чтобы потешить Рейнарда? Чтобы похвастаться перед редкими гостями? Пожалуй, именно это недоумение более всего отвращало травника от этой комнаты.

Глава 7

Скай попытался прикинуть, сколько времени прошло с завтрака. Вроде бы немного, но волшебник почему-то проголодался так, словно после утренней каши и рулетиков минуло не меньше чем полдня.

Скай решил, что сначала надо будет отправить Рика разыскать Пита, а потом можно попросить Ника сходить на кухню и разведать, чем тут кормят между завтраком и обедом.

План, однако, пришлось поменять. Потому что Пит уже ждал друзей у двери их комнаты. Так что волшебник кивнул кучеру, отправил на кухню слугу и, дождавшись, пока Ник и Пит окажутся в комнате, выставил Купол Тишины.

– Давно не виделись! Ты с новостями? – спросил волшебник.

– Ага. И с яблочной пастилой на закуску.

Пит протянул Скаю и Нику угощение.

– Что до новостей, то их пока немного, но, чую, скоро еще появятся. Пока выяснилось, что Рен тайком пил лекарственные капли – Каил сказал, что у парня недавно появились проблемы с желудком. И эти капли должны были ему помочь за месяц-полтора. Лекарь клянется, что никаких подкопытней в его каплях нет. Да и пил их Рен уже три недели.

– Всего один флакон? Или новый начал? – уточнил Скай.

– Второй ополовинил.

– Если это темный флакон, который лежал рядом с подушкой, то подкопытня в нем действительно нет, – заметил Ник. – Я его понюхал, пока мы там были.

Пит спросил:

– А что было, можешь сказать?