Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Я закрыл глаза, а через мгновение очутился в теле Хуча. В моих зубах была сосиска, любезно отданная каким-то зрителем, а место открывало отличный вид на сцену, где происходило все действие. Буду наслаждаться сосиской и умирать. По крайней мере, это лучше, чем сдыхать от рака.

— Приветствуйте мэра Грогховерполиса Ягли Саноффа! — диктор на стадионе заставил всех разразиться овациями и вслед за ними на больших экранах замелькало покрытое морщинами лицо гнома, отдавая блики от монокля в левом глазу в разные стороны.

— Я приветствую вас, жители и гости Грогховерполиса! — начал он, а ненастроенный микрофон гудел и заставлял зрителей морщиться от пронзающих свистов. — Существуют традиции, которые всегда с нами, даже спустя столько лет после заключения союза всех рас! У орков-воителей это желание умереть в бою, а не в своей кровати. Служить сильнейшим или тем, кто завладел их жизнью. У гномов это паломничество в Святые Копи, что находятся в Расколотых Горах и которые по праву заслужили называться Святыми, когда там были найдены доспехи Первого Атланта. У эльфов существуют свои традиции, а у гоблинов свои. Но есть то, что объединяет нас всех — это прилюдная казнь самых отпетых преступников. И по этой древнейшей традиции нашей страны сегодня мы с вами станем свидетелями момента, когда Квист Мерлоу встретиться со своей смертью!

Толпа захлопала, завопила, а затем принялась скандировать:

— Санофф! Санофф! Санофф!

Гоблины, гномы, люди, эльфы и орки набивали свои рты кукурузой, хот-догами, попкорном, куриными крылышками и увлеченно смотрели на сцену, где сейчас меня должны будут казнить. Никто меня не будил, поэтому я, насколько было можно, дольше желал задержаться в теле Хуча, чтобы не чувствовать, как собственная голова падает с плеч.

— Сегодня казнь будет проводить четырехкратный чемпион мира по отсечению голов орк Дррогги Грув! — мэр похлопал в ладоши, призывая повторить это действие за ним.

Орк вышел на авансцену. Включилась динамичная мелодия, под которую палач принялся выделывать разные трюки со своим исполинским орудием смерти, а яркая светомузыка добавляла эффектности его выступлению. Он выполнил несколько трюков со своей секирой и поклонился. Выступление было тепло встречено всей огромной толпой зрителей.

— Ну, а теперь я прошу вывести на сцену преступника! Человека, чуть не устроившего апокалипсис. Того, кто выдавал себя за своего брата-близнеца, убил свою бывшую жену и прорвал блокаду в зараженный район! Квиста Мерлоу!

Два охранника в черных костюмах втаскивали на сцену мое бездыханное тело. Лишь бы они не сняли мешок и не увидели, что я без сознания. Переживу свою кончину в теле Хуча. Великая Фрайа, помоги мне!

— Хотите увидеть лицо преступника? — спрашивал гном в микрофон, эхом разнося свой голос далеко за пределы стадиона.

— Да!

— Не слышу! Вы хотите увидеть лицо преступника?

— Да! — бесновалась толпа.

— Тогда поглядите в глаза того, кто знает, что сейчас умрет!

Гном вышел из-за тумбы и насколько мог медленно и интригующе пошел к моему телу, стоящему на коленях у плахи.

Ну все. Видимо мне все-таки придется пережить этот момент в своем теле… Я зажмурил глаза и резко открыл их. Мне сдернули мешок с головы.

— Аии? — промямлил я с кляпом во рту и мне тут же его убрали. — Айли? Что ты тут делаешь? Что я тут делаю?

Я находился посреди того же фургона, два орка-охранника лежали на полу, с размазанными по нему мозгами, растекшимися вперемешку с зеленой кровью.

— Всегда, пожалуйста, красавчик, — ответила темнокожая и улыбнулась.

Фургон ехал.

— А кто там, на сцене? — спросил я, пытаясь освободить руки, но они все еще были в наручниках.

— Там Джек. Пришлось пожертвовать парнем ради тебя.

— Биви? — я посмотрел на водительское сидение, там был орк.

— Привет, Квист! — он отвлекся на меня и чуть не проехал на красный свет. Пришлось резко тормозить.

— Ну… Спасибо вам…обоим, — неуверенно промямлил я. — Теперь вы освободите меня?

Я указал в сторону рук, скованных за спиной. Спрашивать о мотивах моего спасения мне хотелось в последнюю очередь.

— Не так быстро, Квист. Ты же не думаешь, что я спасла тебя по доброте душевной?

— Ну…выходит так. Потому что мне особо нечего тебе предложить… Разве что…доделать начатое, — я недвусмысленно намекнул на продолжение нашего полового акта.

Кудрявая рассмеялась.

— Видишь ли, красавчик. В тот момент, когда мне резко захотелось слинять из вагона поезда, я вдруг поняла, что эта была за штуковина у тебя в штанах. И сейчас я говорю не о твоем члене.

Все ясно. Сучке понадобился жезл.

— Жезл? — спросил я, не пытаясь притвориться идиотом.

— Именно.

— Но у меня его нет.

— Тогда у кого он?

— Вне досягаемости.

— Говори. А там я сама решу, возможно достать его или нет.

— Когда мы расставались, он оставался у Ласковой Тени.

— Блять! — Айли выругалась в сторону Биви. — Он у той эльфийки, которая сдалась сегодня утром!

— Что?

— Ее показывали по телику!

— Херовые новости, — отозвался тот. — Сказать ребятам, что едем сперва за ней?

— Нет! — кудрявая резко крикнула, перебивая шум мотора фургона, который вез нас на высокой скорости. — Сперва вернемся назад. Шумиха на дорогах уляжется и потом поедем за ней.

Орк покивал. Мы неслись по заснеженной пустыне. Указатели на заправки и разные населенные пункты говорили о том, что мы уже за пределами Грогховерполиса.

— Вы же понимаете, что мне некуда бежать? — я вырвал из задумчивости расстроенную Айли. — Освободи меня.

— Я вообще думаю, а не выкинуть ли тебя прямо здесь? Сейчас ты также бесполезен, как эти два трупа, — она указала на убитых орков.

— Вряд ли Ласковая Тень скажет вам, где жезл. Вы же в курсе, что она сама сдалась полиции? Эльфийка скорее умрет, чем расскажет преступникам, где храниться могущественный артефакт. У вас есть надежда только на меня.

Я звучал очень убедительно. Будь я на месте темнокожей преступницы, то непременно поверил бы сам себе. Айли презрительно посмотрела на меня и немного погодя сказала:

— Я освобожу тебя, но ты никуда не уйдешь, пока жезл не будет в моих руках. Ясно?

— Яснее ясного, — отозвался я и наклонился вперед, освобождая пространство за собой.

Замочек на наручниках щелкнул, и я с удовольствием принялся растирать онемевшие кисти.

Судя по часам на зеркале заднего вида, мы ехали уже больше часа, прежде чем свернули с главного шоссе и въехали на бездорожье среди высочайших деревьев с широкими светящимися розовыми кронами, которых я не видел никогда прежде. Мы заехали за знак с