Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

того времени, когда нам удастся побороть болезнь. Берите все самое необходимое и уезжайте в Аркалис. В столице вам окажут всю необходимую помощь. Оставаться в нашем городе, к сожалению, значит обречь себя на верную смерть.

Гном поднялся и даже не дождавшись окончания эфира покинул свой кабинет. Флаг Руавеннимы остался одиноко висеть на экранах миллионов зрителей. А может и больше. Апокалипсис наступил.

Глава 23. Жизнь за жизнь

— Кажется, нам пора сваливать, ребятки, — Айли встала с дивана и подошла к окну. — Уж больно мы находимся близко к границе.

Далеко из-за горизонта к густым белым облакам плотным слоем поднимался черный дым. Где-то там шел ожесточённый бой. Небо сотрясали протяжным гулом пролетающие мимо самолеты, бомбардирующие бесчисленную толпу мертвецов недалеко отсюда.

— Глубокие Топи похоронят зараженных. Нам бояться нечего, — гном со стеклянным глазом никуда не торопился и до сих пор беззаботно разваливался на диване.

— Эльфийка на Ледяном Демоне может управлять толпой мертвецов, — встрял в разговор я. — Они вряд ли дойдут до нас. Но факт в том, что мы окажемся в ловушке, если не уйдем сейчас же. Полагаю, проще под прикрытием всеобщей паники бежать из города, чем прорываться потом через орду зараженных.

— Слушайте, — Вигги встал с места и поторопился допить свое пиво. — Будущий папаша дело говорит. Надо сматываться. Тут все равно уже ловить нечего. А воспользовавшись паникой мы может и до эльфийки с жезлом добраться успеем…

— Это вряд ли, — Айли посмотрела на меня. — Зато похоже мы с тобой, красавчик, останемся вместе на более долгий срок, чем я планировала.

— Исключено! — Вигги прервал темнокожую. — Тут наши с ним пути расходятся.

— Это почему? — запротестовала кудрявая.

— Потому что рожу твоего красавчика знают на каждом пропускном пункте. Хочешь остаться с ним — пожалуйста. Но в таком случае мы поедем отдельно.

Все гномы резко засобирались. Картинка на телевизоре превратилась в белый шум и больше не передавала новости. Гномы натянули свои кожаные куртки и вышли наружу.

— Мне жаль, Квист, — Айли немного поколебалась на пороге. — С тобой в компании мы и правда огребем много проблем в Аркалисе. Жаль, что все пошло не по плану. Прощай!

— Постой, — я выбежал на улицу следом за ней.

Открытые задние двери фургона радушно приняли кудрявую, но два ствола, наставленных на меня, не давали приблизиться.

— Вывезите меня с этих…топей, а дальше я сам.

— Слушай, парень! Тебе, итак, сегодня уже перепало, — ответил Вигги. Звук заведенного мотора перебил его. — На этом удача закончилась. Не приближайся!

— Я не хотела, чтобы так получилось, Квист! — кричала Айли изнутри, поднявшего ворох пыли в воздух, фургона. — Но ты получил приличную компенсацию!

Женский смех доносился из машины, которая уже скрывалась за частоколом из необычных, близко посаженных друг к другу, деревьев. Я остался совсем один, среди беспрерывного кудахтанья, бегающих возле меня куриц и раздосадовано схватился руками за голову.

Вокруг были Глубокие Топи, и я сомневался, что даже пойдя по следам, оставшимся от колес фургона, не провалюсь под землю. С севера, наверняка уже шли ожившие мертвецы, а у меня не было абсолютно ничего, кроме этой белой больничной пижамы, которая уже порядком потрепалась.

Но терять время было нельзя. Я вернулся в дом и встал напротив небольшого шкафа в прихожей. Открыл. Внутри висела одежда убитого эльфа-старика. Я вываливал все на пол, не теряя времени на развешивание одежды обратно по своим местам.

Джинсы. Надену. Они оказались немного великоваты, но гораздо удобнее белой хлопковой ткани. Клетчатая рубашка в рукавах, как я и предполагал, тоже была не по размеру, но я закатал их и в отражении старого потертого зеркала на внутренней дверце шкафа увидел настоящего фермера. У порога я натянул удобные ковбойские сапоги и надел на голову белую шляпу, висящую у самого выхода на криво вбитом в косяк гвозде. Теперь тридцатилетний ковбой должен был придумать план, как выбраться с Глубоких Топей.

Когда я уже собирался выйти на улицу, то обернулся, чтобы еще раз взглянуть на дом, как делал это обычно в прошлой жизни и сейчас поддался этому импульсу. Я вдруг замер и задумался.

Комод, на котором стояли фотографии, не давал мне покоя. Маленький мальчик-эльф запечатлён на половине снимков. Интересно, его уже не было дома, когда бандиты пришли или они что-то сделали с ним? Времени до нашествия мертвецов оставалось критически мало, но я не мог позволить себе не проверить все комнаты и оставить мальчишку, если он тут был, на растерзание зараженным.

Я побежал наверх и увидел четыре комнаты. Открыл первую слева. Туалет. Открыл дверь справа. Там оказалась детская. Я зашел в нее.

Здесь всюду на стенах были наклеены плакаты с изображением разных супергероев — «Человек-орк», «Эльфийка-каракатица», «Бронированный гоблин» и другие. Над дверью висели старые часы, все покрытые паутиной, но сама комната казалась вполне обжитой. У окна, с видом на Глубокие Топи, стоял письменный стол, заваленный солдатиками, слепленными из пластилина фигурками неведанных мне животных, а его добрая половина была завалена рассыпавшейся стопкой комиксов. Над детской кроватью висел флаг Руавеннимы, а на полу валялись мелкие детали от конструктора.

Тут точно жил ребенок. Только вот у меня было четкое ощущение, что он где-то прятался, а не уехал внезапно, прежде чем появились бандиты.

Я осмотрел еще две комнаты. Спальню и комнату для гостей. Заглянул под кровати, в шкафы, за занавески. Везде, где можно было переждать вторжение преступников маленькому ребенку, оказалось пусто.

Я снова спустился вниз и подошел к единственному помещению, в котором еще не искал. Это был подвал. Заперт на защелку. Я открыл. Перед моими глазами открылся вид на непроглядную черную дыру. Я нащупал выключатель и включил свет. Теперь я видел лестницу, по которой смог спуститься вниз.

Абсолютно обычный подвал со стеллажами, паутиной в углах на потолке, скрипучими лесенками и запахом стружки.

— Ты здесь? — решил спросить я, чтобы не терять времени.

Никто не отвечал. С улицы через узкое окно доносились звуки, которые издавал домашний скот — блеянье козлов и хрюканье свиней. Окно выходило во внутренний двор.

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — я решил говорить, будучи не уверенным в том, слышит ли меня ребенок. — Нужно срочно уходить. Я не знаю, смотрел ли ты телевизор, но та болезнь, о которой все говорят последние несколько дней, победила. По крайней мере здесь. Ожившие мертвецы могут прийти в любой момент и убить нас…

Тишина.

— Бронированный гоблин будет спасать только Аркалис. Ты ведь хочешь увидеть, как он это