"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Эти две пилюли отправились на аукционы и отыскали своего покупателя. Мы неплохо заработали, отбили часть затрат. Но главное — это прославило моё имя. Было несколько странно находиться вдали от событий, но вдруг ощутить, как внутри начала укрепляться приятная тяжесть.

Про которую стоило сказать отдельно. Чем ближе к рангу Короля, тем отчётливее культиватор ощущал свою значимость для мира. Что выражалось много в чём. И в славе, и в вере людей в тебя, и общей репутации, и в деяниях, которые оказывали влияние на мир. Сейчас же, подобравшись к пику ранга Старшего Мастера, я более чем чётко ощущал, какие действия обеспечивают приток внимания в мою сторону.

Я и так часто на виду был. Аукционы добавили к этому общей известности. Особо сказалось и моё выступление на турнире алхимиков.

А тут раз. Я пропал из академии на несколько недель. Вернувшись же, сразу взялся за дело. Конкретно — за пилюли Рождения Короля. Из названия ясно, за что они отвечали.

К этому моменту до пика ранга у нас добрались всего трое. Маркус, Дзендао и Аскл. Медина, несмотря на пилюлю, застопорилась на последних слоях. Я тоже был близок, но мне надо было ещё сформировать девятый слой и дойти до самого пика — десятого слоя.

Что было связано с общим планом.

Дело в том, что пилюля Рождения Короля считалась полноценным королевским рангом. Подразумевалось, что алхимик сам будет минимум аналогичного ранга, обладать волей и королевской аурой. Я Королём не был. Будь я обычным алхимиком, браться за дело смысла бы не было. В лучшем случае — просто бы испортил дорогущее сырье. В худшем — погиб бы. Силами в рецепте приходилось оперировать соответствующими.

Но у меня имелся бинху. Силу которого я изучил на новом уровне за это время. Изучил я и новый режим восприятия, который давал мой питомец. Сам бинху тоже научился помогать в процессе. Что и давало мне возможность работать с алхимией королевского ранга.

А это, в свою очередь, открывало путь к идеальной схеме.

Столь сложные рецепты бросали вызов моим навыкам. Когда я сделал первую пилюлю Рождения, одно это продвинуло понимание всех моих возможностей на новый уровень. Что было необходимо для продвижения по рангу. Я будто мощный рывок вперёд сделал. Второй момент — такие пилюли уже было невозможно делать в подвале. Луч энергии, что бил в небо, вполне был способен прошить потолок и все этажи. Поэтому работал я на крыше. Рецепт отнимал где-то семнадцать часов и большую часть моих сил. Небо не темнело, бинхуа не вмешивался, но и так… Я сделал десяток пилюль подряд. Все индивидуальные. Для команды Маркуса, меня, Аскла, Толиана и Медины. Десятая пилюля отправилась на продажу. Остальные же члены фракции… Сложно сказать, повезло им или нет. Понятно, что нет, но есть нюансы. Сырье-то стоило дорого, а никто другой пока к пику ранга не приблизился. Медина тоже не приблизилась. Как и Толиану, Карии, Дарсии и Левану ещё оставалось немного, поэтому своё они получили на вырост, но… Это был всё же офицерский состав, а мне всё равно в качестве задания от духа требовалось сделать десять таких пилюль.

Так что в течение десяти дней с крыши павильона здоровья бил луч энергии, сообщая всем, что кто-то приготовил алхимию королевского ранга.

Для понимания масштабов — такое случалось и в павильоне алхимии, но в лучшем случае раз дней в десять. Это при том, что у них алхимиков в тысячу раз больше.

Событие. Большое событие.

Этот заход помог мне сформировать девятый слой и продвинуться чуть вперёд. Времени оставалось чуть больше двух недель. С каждым днём приток славы набирал обороты. Первым на королевский ранг взошёл Маркус. День медитации, а дальше парень вышел на арену. Он и до этого раскатывал почти всю элиту, если не считать Королей, которые были способны подавить его одной лишь аурой, а тут… Парень начал рваться к первым позициям рейтинга. И это на фоне бьющих в небо каждый день лучей… Вторым перешёл Аскл. Тоже отметился на арене, но бои его не особо вдохновляли. Так что туда он зашёл закрепить результат. Заодно сообщив, что у нас теперь два Короля. Третьим стал Дзендао, не сильно задержавшись. Кому-то надо объяснять, что парень этим очень загордился и пошёл кошмарить всех подряд?

Слухи о нашей фракции в эти дни гуляли самые безумные. Что-то доходило до меня. Народ всерьёз считал, что я собираюсь сделать вообще всех Затейников Королями. Жаль, но это было не так.

Хотя попробуй в этом разубеди, когда мы на аукцион выложили десятую пилюлю. Напомню, что приближался конец учебного года. Впереди ждал большой турнир алхимиков, а также королевская битва, которая проходила раз в десять лет. Иначе говоря, в академии сейчас было много тех, кто рвал жилы, чтобы шагнуть на следующий, королевский ранг.

Разумеется, павильон алхимии был способен сделать нечто аналогичное. И, разумеется, они не были дураками — в конце года задрали цены на всё. Спрос-то был велик. Не знаю, как так вышло, но моя пилюля ушла за девять тысяч кристаллов. Безумная цена. В обычное время её в лучшем случае купили бы за четыре–пять тысяч.

Ну и ладно. Это добавило мне ещё немного славы.

Которой требовалось больше.

Поэтому я собирался выйти на арену. Но перед этим случилось кое-что ещё.

Десять пилюль подряд — это изматывающе. Настолько, что я занимался только этим. Ещё медитировал у источников да спал по четыре часа. Забив на все остальные дела.

На одиннадцатый день, когда проснулся, обнаружил, что в мою спальню собрались проникнуть. Немного самоуверенно, но почему нет? Я даже подниматься не стал. Так и продолжить валяться, пока Галия тихо вскрывала замок да заходила в комнату. Зашла, осторожно закрыла дверь. Раздался тихий шорох падающей одежды, и кое-кто забрался ко мне в постель. Голышом.

— Так соскучилась? — спросил я.

Девушка замерла, улыбнулась.

— Давно меня почувствовал?

— Тебе повезло, что я предупреждал о тебе своих, — ответил я. — Иначе бы живой ты сюда не дошла.

— Никто даже не попытался меня остановить.

— Это ты просто невнимательна.

— Да неужели, — фыркнула она. — Моё внимание говорит, что кое-кто рад меня видеть, — взяла она меня рукой за то самое.

Когда мастер ядов сама приходит к тебе в спальню и крайне старательно пытается сделать приятно, сначала рукой, а затем и ртом с языком, то нетрудно догадаться, что ей что-то нужно.

— Отрицать не