"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ага, — вздохнул я. — Тогда как насчёт пилюли Формирования Королевского Слоя?

— А ты можешь? — уставилась на меня Дарсия.

Да и остальные подобрались.

— Могу, — хитро улыбнулся я. — Там рецепт отчасти проще, но надо считать экономику.

В последний заход у Эссера я много чего изучил. Не один рецепт, а десятки. Формирование Слоя — один из них. На турнире я его не стал делать, потому что зачем? Победить я изначально не планировал. Мне же была нужна совсем другая пилюля.

По итогу план мы составили, но не сказать, что какой-то волшебный. Везде свои сложности были. Если честно, мне проще с системой Онио работать. За час двести очков платят. На фоне этого пилюли — пустая трата времени.

Но это я так, ворчу. За Онио столько платят только Короли, а они не каждый день обращаются. Спрос ограничен. На пилюли — тоже. Плюс мне опыта набираться надо, отработать все рецепты. То на то и выходило, что заниматься придётся сразу и всем, чтобы максимизировать прибыль.

* * *

Шли дни — иначе и не скажешь. Времени до турнира алхимиков оставалось всего ничего, и я всерьёз собирался если не прорваться на следующий ранг, то дойти до пика Старшего Мастера.

Удача благоволила мне, но и поработать пришлось… В моём обычном формате.

Свой внутренний конфликт по поводу будущего я решил просто. Родных не пытают. Удерживают в качестве заложников, но есть варианты, как решить и это, без объявления войны. Как оно дальше будет, неизвестно, но прямо сейчас, так сказать, поводов для ночных кошмаров нет. В связи с чем я не то чтобы расслабился, но обороты на пару градусов сбавил.

Да чего уж. Я даже разок напился с остальными Затейниками, и мы все во внешнем городе устроили безобразную драку с фракцией Войны. Было весело. Я вдруг почувствовал себя НОРМАЛЬНЫМ учеником. Который и за девушкой приударить может, и с друзьями выпить, и в принципе вести себя беззаботно.

Не до конца, совсем не до конца, но эти два с половиной месяца в академии прошли для меня совсем иначе. Парадоксально, но в итоге это скорее сыграло в плюс, чем в минус. Уж точно способствовало рождению в голове всяких идей. Жаль, что это время пролетело слишком быстро.

Из важного случилось не так уж много. Быстрый прорыв к финальной части ранга поставил меня в ситуацию, когда требовалось подтянуть всякое разное. Поэтому всем составом… То есть вообще всей фракцией мы отправились в путешествие по особым местам. Заглянули в Наковальню — я там уже бывал, впервые встретился с главой Чёрных Волков и еле унёс ноги, когда в этом «бублике» запущенная духовная сила разогналась до совсем уж неприличных скоростей. С того захода прошло слишком много времени. Игра вышла на новый уровень. Ну и стоит ли говорить, что мы с Дзендао устроили соревнование, пытаясь друг друга прикончить?

Нам потом даже наставники выговор сделали. Мало того что отсекли посторонних учеников, так ещё и локальное землетрясение вызвали.

Дальше мы отправились к Золотому Древу и Золотым Ступеням, что располагались у его подножия. Причина очевидна — как и все, кто прибывал к Ступеням, мы хотели потренировать защиту внутреннего храма. Что и было сделано. Будучи на седьмом слое, я довольно быстро дошёл до самого верха, что соответствовало пику ранга, то есть десятому слою. Остальные не отставали. Маркус так вообще был каким-то чудовищем. Вот кто настоящий талант.

У него, кстати, и старшая стихия особая. Точнее, не стихия, а концепция — разрез. То, что способно разрезать буквально всё. Из всего моего арсенала единственное, что хоть как-то работало — сила подросшего бинху. Все остальные щиты пасовали перед нашим мечником. Фактически, он был способен убить почти кого угодно с первого же, крайне быстрого удара. Чем не пользовался. Со слов Маркуса, он бился на обычным уровне, чтобы наработать базу. Могу его понять. Я своего бинху тоже не всегда выпускал.

Разумеется, я не обошёл мимо и само Золотое Древо. Мощнейший источник стихии природы и духовной силы — лучше места для моих тренировок было не найти.

Я и тренировался. Две недели провёл в том месте. Сформировал восьмой слой, подобрался к девятому.

Задержался бы ещё, но пора было выдвигаться в путь.

Тут надо пояснить, что кое-что успело измениться. Кристиан, с которым я прибыл в академию, постепенно откололся от нашей компании. Не перестал общаться, а просто учился в своём темпе. Не очень-то горя желанием вкалывать, как ненормальный. Он нашёл себе наставника, перебрался во внутренний город, получил маленькую стипендию, ходил на лекции, ухаживал за девчонками. Его позиции внутри семьи тоже изменились. Когда отец парня узнал, что младший сын прорвался на ранг Старшего Мастера, то скомандовал всему роду работать на Кристиана. Что открыло перед ним дополнительные возможности. И закрыло их перед другими членами семьи, но такова жизнь. Вряд ли Кристиан их потом не отблагодарит. Ему учиться ещё два года и за это время он вполне способен добраться до пика ранга. Королём вряд ли станет. Да и не уверен я, что он в принципе этого хочет.

Другое дело Кенчи и Маяда. Первый был одержим мечом и умением сражаться. Маркус взял ворона под крыло… Хех, смешно звучит. В общем, Кенчи теперь состоял во внешней части Затейников. Получал от меня алхимию, был частью команды. Парень заметно обтесался, научился сдержанности, что вывело его возможности на новый уровень. Стихию свою он тоже уверенно осваивал и, может, к концу учебного года сформирует десятый слой. С Маядой произошла более забавная метаморфоза. Ею двигали две большие идеи. Деньги и поиски отца. Первое её не интересовало само по себе, зато она реально тащилась по всякой ерунде, которую можно было купить за деньги. Дорогие платья, всякие украшения, артефакты — у меня закрадывались подозрения, что она не лисица, а сорока, которая покупает просто ради того, чтобы купить. Как бы там ни было, её это мотивировало двигаться вперёд. Так что — почему бы и нет? Вторая мотивация — поиски отца, которые были связаны с дальними вылазками. Девушка так и продолжила выбираться с Толианом. К их взаимной радости и обогащению.

В контексте этого выстраивались и её тренировки. Маяда сделала большой шаг в