"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

достигать гигантских размеров и хранят в себе некоторые мистические тайны, напрямую связывающие их с более низкими представителями флоры. Живут замкнуто, об их культуре ничего не известно.

Ратлинги — низшая прослойка общества, мусорщики, попрошайки, существа, по мнению тэнкрисов, эволюционировавшие от крыс. Ратлинги редко достигают полуметровой длины, похожи на больших крыс с развитыми до состояния рук передними лапами. Разумны, но глупы, говорят плохо, чаще общаются на крысином языке, постоянно озабочены поисками пищи. Культуры и религии не имеют.

Хинопсы — самые таинственные и замкнутые существа в Мескии и, возможно, во всем мире. Их происхождение неизвестно, так же, как и истинный внешний вид. Хинопсы довольно высоки, носят непроницаемые черные плащи, скрывающие их тела, и похожие, однако довольно разнообразные в деталях маски. Их всегда сопровождает тихое металлическое лязганье и скрип. Хинопсы появились сравнительно недавно, меньше трех веков до описываемых событий. Точное их количество неизвестно, но считается, что изначально их было немного. Они изъявили желание принять мескийское подданство и получить от Мескии ресурсы для своих исследований. Взамен хинопсы предложили империи технологии. Именно они подарили миру практически всю современную машинерию, создали первые дирижабли, локусы, морские броненосцы и стимеры, паровые двигатели, парометы, дальнобойную артиллерию, а также электричество. Магические способности хинопсов — тоже тайна, однако лишь они могут приживлять своим машинам так называемые души. Известно, что по желанию создателей душа может быть отозвана из механизма в любой момент, что приводит к взрыву огромной мощности.

Боги

Акар — бог-волк, покровительствующий люпсам. Последователи Акара также зовут его Каменным Волком, считая, что он бился с Темнотой на просторах девственного мира еще до прихода тэнкрисов, но их Первые Песни отвлекли его от битвы, и Темнота одолела Акара, разбив его каменное тело на тысячи осколков, которые и являются камнями Акара. Также люпсы считают своего бога мужем богини Силаны, Серебряной Волчицы. Тэнкрисы не согласны с трактовкой культа Акара.

Все-Отец — один из наиболее популярных богов, покровитель человечества, добрый бог по умолчанию. Культ Все-Отца проповедует десять Смиряющих Добродетелей и остерегает от семи Изначальных Упадков.

Кальвишшиани — темный бог, главный злодей малдизского пантеона, также известный под именем Пожиратель Младенцев.

Санкаришма — главный светлый бог малдизского пантеона, ищущий бог, защитник высшей справедливости и возмездия.

Силана (Луна) — богиня-мать всех тэнкрисов, пришедшая за ними в новый мир, когда они сбежали от ее присмотра в Шелане. Богиня, зажегшая в ночном небе Луну, чтобы ее свет помогал искать сбежавших детей. Ее священные атрибуты: серебро, жемчуг и перламутр. Раздала Раскаявшимся Голоса, прежде чем вернуться в Шелан.

Темнота (Темная Мать, Вечно Алчущая) — первородное зло в понимании тэнкрисов. Некая злая сущность, обитавшая в тенях на заре времен и совратившая часть старшего народа, заманив его в иной мир. Темнота любит своих приемных детей и наделяет их огромной властью, но после смерти все их души падают в ее ненасытную утробу.

Техника

Локус — паровая машина-тягач, перевозящая вагоны по железным дорогам. Обладает огромной мощью и скоростью хода, практически всегда снабжена душой и личным именем.

Бронелокус — локус военного типа, более мощный и агрессивный, нежели обычный локус. Как правило, обвешан толстыми плитами брони и оружием, начиная от крупнокалиберных парометов и кончая малокалиберными артиллерийскими орудиями. Бронелокусы, как правило, используются для перевозки армейских соединений в горячих точках, а также в качестве дополнительной поддержки действующей армии.

Некоторые локусы и бронелокусы обладают душой. Это некий энергетический сгусток, обладающий зачатками интеллекта, который хинопсы вселяют в некоторые образцы техники. Считается, что механизмы, обладающие душой, работают дольше, лучше и меньше поддаются износу. Обычно души ставятся внутрь дирижаблей, локусов и крупных морских судов, в частности военных броненосцев, крейсеров, эсминцев. Некоторые образцы невоенной техники также снабжаются душой.

Стимер — самоходное колесное средство передвижения на паровом и/или угольном двигателе, используется как для частных, так и для военных целей. Обычно не наделен душой.

Географические объекты

Квартал Теней — место, где грань между миром под Луной и миром в Темноте истончена до предела. За несколько веков до описанных событий на этом месте произошел магический катаклизм, навсегда изуродовавший его, а также исковеркавший сущности его жителей. Окружен магической стеной и находится под охраной. Жители этого квартала, три с лишним века назад попавшие под воздействие магической аномалии вследствие истончения прослойки между миром под Луной и миром в Темноте, — тени. Аномалия превратила тех несчастных в призрачные существа, которые ночью ведут подобие своей прошлой жизни, но с приходом дня превращаются в страшных кровожадных тварей, практически неуязвимых и жаждущих живой крови. Городские легенды гласят, что всякий, кого сожрут тени, сам станет тенью, но КГМ не может ничего сказать по этому поводу.

Малдиз — одно из восточных государств, подвергнувшееся колониальной экспансии. Несмотря на свою древнюю историю и культуру, а также на размеры, Малдиз был и остается малоразвитой в плане военной силы и науки страной с большими плодородными территориями и множеством полезных ископаемых.

Мескийская Империя (Меския) — самая большая, богатая и могущественная держава в мире, владеющая множеством колоний и постоянно ведущая локальные войны. Несомненно, древнейшая страна в мире, ее точный возраст неизвестен никому, по разным данным он составляет от пятнадцати до тридцати пяти тысяч лет. Первый Император основал Мескию еще в те времена, когда большинство младших видов пребывали в примитивном невежестве и являлись подданными-рабами правителей-тэнкрисов во множестве феодальных княжеств, а иные и вовсе еще были животными. Ныне Меския — это самая прогрессивная и по-прежнему самая могущественная держава в мире. Она сочетает в себе мощь технического прогресса и знания древней магии, объединяет десятки народов и религий, постоянно меняется, приспосабливаясь к реалиям мира. Единственное, что остается неизменным в Мескии, это власть тэнкрисов.

Шелан — родной мир тэнкрисов и их божественный отец. Известно, что в Шелане мало суши, но океаны его необъятны. Тэнкрисы считают, что именно поэтому их народу присуща любовь к морю.

Оружие

«Тиран» — самый крупный класс боевых дирижаблей в мире во время описываемых событий. Несет на борту дальнобойные и скорострельные артиллерийские орудия, парометы, хорошо бронирован. Укомплектован также некоторым числом алхимических и магических бомб. Данный класс редко используют для прямого боя (количество пушек основного калибра вынудило инженера сконструировать батареи, стреляющие только вперед, такая конструкция не подходит для боя борт-в-борт), но он незаменим как орудийная платформа для дальнего обстрела и подавления сил противника.

«Читар» — наиболее востребованное