Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Значит, мир? — Шепчу я.

— Я бы сказал, перемирие, — поправляет.

— До каких пор? — Уточняю.

— До конца битвы.

— А потом?

Его пальцы переплетаются с моими, проникает в меня своим взглядом, пронизывает им насквозь.

— Потом…  — шепчет он, и тут появляется какой-то студент.

— Иль Кан. Твоя очередь, — Орет он.

Кан не обращает на него внимания, но момент уже упущен. Делаем глубокий вздох, улыбаемся, потому что получилось синхронно. Он берет меня за руку и спускается к первым рядам, проходит мимо буйной толпы и сажает меня на свободное место, где поменьше народу. Кивает мне и уходит.

Через несколько минут он появляется на арене, снова обнаженный по пояс. В мою сторону не смотрит, ждет своего противника и тот появляется. Громила с огромным мечом — это что? Серьезно? Против мастера иллюзий нужно что-нибудь помельче, на мой взгляд.

Но я рано строю планы на будущее. На арену выходят еще двое и вместе они вполне себе могут составить Кану конкуренцию. Начинаю догадываться, что сейчас произойдет.

Схватка начинается внезапно. Троица несется на Кана, в их руках сверкает магическое оружие, они рубят резко, четко, слишком жестко. Забавно, они тоже владеют иллюзионом, используют свои копии, но… кое-кто здесь все же явно сильнее остальных.

Кан уворачивается, уходит от атак, его клинки сверкают, он отбивает удары, но пока не атакует. Движение в сторону — один противник падает по инерции, Кан приставляет к его горлу клинок, продолжает бой с оставшимися врагами, а меч так и висит в воздухе, угрожая смертью.

Соперники молодцы, двигаются быстро, ловко, Кан едва успевает, но… это же иль Кан. Когда один из парней пытается пронзить его клинком, мастер иллюзий являет настоящую иллюзию и одна копию исчезает. Зато на смену ей приходят две равные и уже два Кана атакуют.

Удары резкие, четкие, разящие — сила бьет ключом. Кан великолепен. Обе иллюзии, но об этом все догадываются только в конце, когда противники повержено падают наземь, а их иллюзии рассеиваются. Сам Кан медленно выходит из тени арены и осматривает толпу. Он победил, ни разу не ударив. Иллюзии.

И вот теперь он улыбается и смотрит на меня, и вот теперь я догадываюсь, что он хотел сказать именно мне. Перемирие закончилось, это понятно, но вся эта демонстрация предназначалась именно мне, чтобы показать — сдаваться он не собирается. И, боюсь, если у него не получилось заставить Мастера теней взять себе нового ученика, он, возможно, нашел другой способ…

Мысль метнулась на несколько дней назад, я вспомнила нападение. Враг ведь исчез столь неожиданно, мог ли это быть Кан? Или одна из его иллюзий? Люди страшны, когда добиваются целей любой ценой. Кан мог. Но он ли это был? Сложно сказать, я тогда не очень-то сопоставляла факты, просто была рада, что на помощь пришел Мастер теней.

Что же, намек понятен, стоит вернуться к главному — амулету и искусству теней. Здесь мне больше делать нечего.

Улыбаюсь ему почти беззаботно, присоединяюсь к толпе и аплодирую, притворяюсь, будто мне совсем не страшно. Угроза, значит, ну хорошо. Поднимаюсь с места и, делая вид, что потеряла к происходящему всякий интерес, просто ухожу.

Да уж, не заладились у меня с ним отношения.

Становится все труднее. Ви Трина совсем уж не думает, что у нас тысяча заданий и дает нам тысяча первое. Снова мы варим простое зелье, которое варить месяц. Теперь зелье ускорения. Кому оно нужно? А, не важно.

Как оказалось позднее, когда я уже стала думать, как изготовить зелье Кричу — все важно. Несколько ингредиентов подходили на те, что мы включали в зелье "сокрытия". А это значит, что мне на кусочек меньше мучиться с правильностью приготовления выпускного зелья.

Сама я тоже выбрала себе парочку зелий — например, зелье быстрочтения и усвоения информации (крутое же зелье), или зелье невесомости. Можно будет полетать. Крич на это сказал: "Пф, давай я тебе лучше зелье живой смерти сварю", на что получил мой недовольный взгляд в ответ. Сначала он еще настаивал, но потом я сказала, что если он не прекратит, я выберу ему зелье немедленного старения, и он успокоился.

Занятия по искусству теней практически прекратились. Нет, я не бросала, я упорно искала порталы. Но их нигде не было. Наблюдал ли за мной Мастер? Я не знаю. Хотелось в это верить. То есть — только в учебные часы и в коридорах, а то я уже, когда в ванну заходила, сразу же оглядывалась по сторонам в ужасе за свое уединение.

Решив действовать напрямик, одним вечером я дождалась, когда солнце сядет, погасила все огни в комнате и решила искать, прям, вот наверняка. Повезло, портал был найден, но как бы я его не топтала, как бы ни пыжилась, как бы ни старалась, пройти им было невозможно. Решив, что он не работает, я разочаровалась и прибегла к последнему, но самому важному методу: книги.

Но тут выяснилось пренеприятнейшее известие — книг по искусству теней всего три на целую библиотеку. И там все было не на русском. Черныш взялся мне в этом помогать, внимательно прочитывая книгу (да, он знал несколько языков), а я тем временем собрала все необходимое и отправилась изготавливать амулет.

Форма у него была замысловатой, но Черныш посоветовал мне нарисовать на ладонях два ведьмовских символа в помощь, что я и сделала первым делом, прежде чем приступила к созданию. На первый взгляд — какие-то каракули, но на мои комментарии Черныш еще в комнате пояснил, что это какая-то вязь. Я ничего не поняла, но совету последовала.

Приготовив чан с раскаленным серебром, я потерла ладони и… собралась творить. Как? Что? Почему? Где мои вещи? Но чтобы я там себе не думала, стоило мне только представить амулет, как внезапно серебро само стало подниматься в воздух. Я разинула рот и смотрела на творящееся волшебство с широко раскрытыми глазами. Так вот зачем эта… вязь. Круто.

Каким-то непонятным мне телекинезом я взметнула в воздух чуть больше жидкого серебра и принялась придавать ему форму. Это было потрясающе. Жаль, Черныш не пришел. Я просто представляла себе, как форма меняется и начинает соответствовать картинке. Потом пришли магические формулы и эликсиры. Из формул я выложила небольшой круг, начертила необходимые символы и в центре собрала по капле нужных субстанций.

К тому моменту амулет уже начал застывать, и я боялась, что он прилипнет к столу. Но нет, он опустился в центр, и началась магия.