Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Город оказался не сказать, чтобы большим. Около трех тысяч домов, примерно. Везде грязь неимоверная, помои, вонь, а люди, что здесь живут, не мылись, наверное, с самого рождения…

- Как же тут мерзко, - вздохнула тяжело девушка, подергивая носиком. Звериный нюх позволял ей прочувствовать все оттенки вони, и кицуне с трудом справлялась с тем, чтобы не стошнить. Она привыкла совсем к другому за последние годы.

- Потерпи, малышка, - Френсис не глядя прошелся ладонью ей по голове, но сам в этот момент оглядывался вокруг. – Лучше скрой-ка нас в иллюзии.

- Угу. – Девушка выполнила танцевальное па, крутнулась вокруг них, и вся компания пропала. Выпрыгнувшие с трех сторон гоп-стопщики с кривыми кинжалами в руках, ошарашенно переглянулись, и атаман сплюнул от досады.

- Магия, как пить дать. Уходим.

Разбойники ушли, а компания продолжила путь дальше.

Корчма, откровенно сказать, не впечатлила. Грязное местечко, полное кровопийц, и не только в виде клопов. И вши имелись, и клопы, и жадный донельзя трактирщик…

- Погодите, сейчас очищу это место… - размял пальцы Дэни, но Френсис поднял руку, и посмотрел на Машеньку.

- Без проблем, - заверила она. Ее руки превратились в руки робота, а те, в свою очередь, перетекли в особый вид излучателя. Она направила руки на корчму, и излила на здание звуковые волны, которых человек не то, что услышать, почуять не может! Зато вся мелкая живность попросту полопалась. – Готово.

- Отлично, спасибо, Маша. – Кивнул Фри, и они вошли внутрь, сняли пару комнат, и устроились в лучшем виде. Иллюзиями в том или ином виде владели все (кроме Машеньки), так что устроились нормально.

Пока девушки отдыхали, маг с мистиком засели в таверне, просеивая слухи, и общаясь с местными, причем делали это по отдельности. Так охват больше. А когда встретились, то обменялись новостями.

- Я считаю, нужно переговорить с городским чародеем, - выдал Дэни.

- Тоже так мыслю. А перед этим, я, пожалуй, заскочу в архив местной церкви. А ты, ознакомься с религиозными текстами, вдруг найдешь что-то.

- Мысль дельная, - кивнул маг. На том и разошлись.

Всю ночь дух Френсиса рылся в архиве, но ничего не нашел. Ну, кроме сотен и тысяч упоминаний самых разных проявлений злой силы темного бога Ра. Собственно, его сила просачивается из-под печати, и проявляется в виде всякой разной нечисти и нежити. Подобный вариант Френсис уже встречал, и ничего хорошего тут нет. Хотя, конечно, это сильно поднимает веру в светлых богов, и поддерживает на высоком уровне поколениями, даже веками, тысячелетиями!

Проблема в том, что другие боги не могут нормально перехватить управление над теми функциями, которые контролирует Ра, и потому, проблемы с Круговоротом Душ постепенно накапливаются. Нужно либо вернуть Ра полную свободу, либо убить, и поставить на его место кого-то другого. Иначе в какой-то момент – через многие тысячи лет – система попросту взорвется.

Лучше от этого никому не станет.

Ночь наступала медленно, лениво, но неотвратимо. Когда небо потемнело, Френсис уже час как сидел в медитации, а его дух гулял где-то далеко. Собственно, он бродил по церковной библиотеке, прикасаясь к свиткам, таким образом читая всю записанную в них информацию.

Ближе к концу он нарвался на пепел – все, что осталось от очень древнего свитка, и хмуро потыкал в него пальцем. С некоторым трудом нашел остатки лакированной палочки, на который он был некогда намотан, и потратил не меньше получаса, восстанавливая из ее памяти весь свиток. А прочитав его, сел, где стоял, обдумывая найденную информацию.

Стряхнув с себя меланхолию, мистик завершил дело, и вернулся в свое тело. Открыв глаза, он долго лежал, глядя в потолок, и обдумывая найденную информацию. А там и рассвет наступил, так что когда дверь открыли снаружи магией, он без удивления посмотрел на брата.

- Хочешь, испорчу тебе настроение?

- Ам… не особо, но видимо, выбора нет? – Помотал головой старший из двух братьев.

- Нет.

- Жги. – Дэни морально подготовился, и кивнул.

- Это был высокотехнологичный мир. Очень высокотехнологичный. Им чуть-чуть не хватило до получения бессмертия.

- Оу… И что произошло?

- Какая-то катастрофа. В свитке было написано, что небо озарилось розовыми и синими разводами, и мир рухнул в одночасье.

- Хм… может, местные маги что-то знают? Ну и в фольклоре что-то должно было остаться. А сколько времени прошло с тех пор?

- Я полагаю, не менее полутора тысяч лет. Мир и цивилизацию вернуло в каменный век, и теперь они потихоньку оттуда выбираются. Только теперь – по магическому пути.

- Понятно. Ладно, после завтрака, на который я пришел тебя позвать, прогуляемся к городскому магу, и там посмотрим.

Дэни был привычно спокоен, что вселяло некоторую уверенность. Френсиса же, беспокоило то, что они в своих поисках могли побеспокоить механизмы, которые не только дожили до современности, но и продолжают полноценно функционировать.

Городской маг встретила их без восторга, вообще. Женщина, лет семидесяти, судя по ауре, а по силе лишь немного слабее Дэни. Полноправный Магистр. Основное направление – земля, но в ауре присутствуют и другие цвета, так что, судя по всему, достаточно широкая специализация.

- Кто вы, и чего вам надо? – Она повернула голову к Дэни, явно осматривая его ауру, чуть прищурив бирюзовые глаза. С виду она была женщиной лет сорока, и выглядела для своих лет весьма моложаво, носила короткую прическу, и татуировку мага на лбу, отсвечивающую серебром. – Коллега? Почему без знака? – Кивнула она на чистый лоб чародея.

Дэни приподнял бровь, и повернулся к брату.

- «Знаки мага. Делаются на лбу особой магической краской, с постепенным добавлением некоторых ингредиентов, что позволяет менять цвет. Зеленый – выпускник академии магии. Примерно наш подмастерье. Красный – примерно уровень квалифицированного, опытного Мастера, серебряный – Магистр, ну и золотой – Архимаг.»

- «Понятно. Еще что-то?»

- «Знаков не носят самоучки, но они всегда носят медальон из черного камня. Ну и те, кого выгнали из Академии, конечно, но тем просто нельзя практиковать Великое Искусство на территории страны».

- «Ясненько. А что с приезжими?»

- «Это во всех странах материка».

- «Нехорошо вышло. Чего не предупредил-то?»

- «Да нам, в общем-то, наплевать на местные заморочки». – Френсис был совершенно спокоен, а его духовная телепатия