"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

– Для скучных взрослых, – уточнил Скай.

– Но ты-то не скучный, – тут же заметила Розалинда. – Может быть, тебе тогда надо заниматься чем-нибудь другим? Не наукой? Она тебе не подходит!

– А что мне подходит? – с любопытством спросил волшебник.

– Приключения! Ездить в разные города и побеждать разных монстров! Вот таких! – Розалинда завыла и, размахивая руками, запрыгала на месте.

К ним подошел Рорт и спросил:

– Надеюсь, госпожа вам не мешает?

Девочка уже сорвалась с места и помчалась, продолжая изображать «монстра», пугать тетю. Та рассмеялась и сделала вид, что накладывает на монстра чары.

Наблюдая за их игрой, Скай отозвался:

– Нет. Она чудесный ребенок. Не то чтобы я много знал о детях, но Розалинда определенно милая девочка.

Рыцарь кивнул с важным видом. Наверняка он гордился юной госпожой, как собственным ребенком.

– С одной стороны, всем сердцем жду, когда малышка отправится в Академию: по возрасту, конечно, рановато, но она способная! Ты сам видел. А с другой – это самое сердце разрывается, когда представляю разлуку с ней. Она мне как родная. – Рорт словно прочитал мысли гостя.

– Уверен, она будет помнить о тебе в Академии. И будет признательна за то, что ты ее хорошо обучал.

Рыцарь молча кивнул.

Почти тут же объявили, что обед готов. Вокруг костров разложили плотные подушки, специально привезенные на одном из тсарлаков. Каждому волшебнику и Рейнарду досталось по три штуки, Нику, Нэгэл и Медведю по две, а слуги довольствовались свернутыми покрывалами. Кое-кто вообще не садился, обслуживая путешественников.

Скай выбрал незнакомую мелкую лапшу с грибами на гарнир и жареное мясо в винном соусе. Отсутствием аппетита он никогда не страдал, но тут, на природе, волшебник ел с удвоенным энтузиазмом. После двух порций отменного мяса с лапшой Скай получил возможность выбрать пирог. Огромные, румяные, с золотистой корочкой и сочной начинкой, они оба вызывали одинаковое желание впиться в них зубами и съесть до последней крошки.

Скай, однако, честно разделил оба пирога пополам и поделился с Ником.

Практическое исследование показало, что яблочный пирог с сахаром и корицей нравится Скаю больше. Хотя и вишневый с мускатным орехом был вполне хорош.

Скай блаженно кивнул, потянулся и подумал, что можно посидеть еще с четверть свечки, переваривая еду, а потом пора и «науку делать», как сказала Розалинда. Кстати, если научные экспедиции всегда проходят вот так, то зря он, Скай, так долго их избегал всеми способами.

Надо бы достать тетрадь и зарисовать и гору, и тот склон, где якобы появился Страж, да и ущелье по памяти. Скай еще немного понаслаждался блаженным ничегонеделанием, потом попытался подняться с невероятно удобных подушек.

Ник тут же подскочил и поинтересовался:

– Вам что-то нужно, господин волшебник?

Эх, все никак не получается проникнуться «барскими замашками». А пора бы уже привыкнуть.

Скай сделал вид, что удобнее устраивается на подушках и сказал:

– Да, принеси мою тетрадь и писчие принадлежности.

Помощник кивнул и удалился. Рядом с волшебником тут же появилась Розалинда, хитро посмотрела на него и протянула половину яблочного пирога.

– Вот. Я же обещала, а Фортитусы всегда держат слово!

Скай кивнул и торжественно поблагодарил девочку. Пока он наслаждался пирогом, она села на подушку рядом и тихонько сказала:

– Братец Рей, кажется, на тебя злится. Ты, если можно, не сердись на него, ладно? Он просто сильно грустит оттого, что он не волшебник. И все ему все время напоминают! Глупые! – Девочка строго оглядела всех, кто блаженствовал в лагере после обильного обеда.

Потом добавила совсем тихо:

– Я тоже глупая… спросила в прошлом месяце у него совета…

– По волшебству? – понимающе уточнил Скай.

Она помотала головой:

– Нет, из-за имени… Я не знаю, какое имя взять, когда я стану настоящей волшебницей? Роза, Рона или Лина? Всего четыре буквы! Вот тебе какое нравится?

Скай выбрал Розу – красиво и идет девочке, которая явно любит красное: плащ, ленты на рогах тсарлака, вышивка на платье и красные мелкие кораллы ожерелья.

– Мне тоже нравится Роза! И Рона нравится! А Рорту нравится Лина, а я хочу его порадовать! – На лице девочки отразилась искренняя озабоченность: как бы так и воспитателя не расстроить и имя выбрать на свой вкус?

Подошел Ник, с почтительным поклоном протянул «господину волшебнику» тетрадь. Розалинда с благоговением уставилась на нее, будто там содержались все тайны мироздания или, по крайней мере, ответ на вопрос, какое же имя выбрать одной юной волшебнице.

Скай поднялся наконец с мягких уютных подушек и в сопровождении Ника, Розалинды и Рорта отправился обратно к склону горы Хадан. За процессией последовала Фрин с помощницей, а чуть позже к компании присоединился и Белл.

Скай тщательно зарисовал и саму гору, и то место, откуда предположительно являлся Подземный Страж, и окрестности – на всякий случай. Розалинда терпеливо ждала, пока он закончит каждый из рисунков, и только потом спрашивала: «А можно посмотреть?» Остальные тоже заглядывали в тетрадь, одобрительно кивали и отходили. Скай полагал, что одобрение объяснялось вежливостью и благодушной сытостью, ведь сносно рисовать карандашом умел каждый выпускник Академии.

Закончив, Скай передал тетрадь Нику и потер ладони, собирая силу для чар Особого зрения. Надо на всякий случай проверить, что тут к чему. Понятное дело, что волшебники Гарт де Монта да редкие гости вроде Крея рассмотрели тут все вдоль и поперек. Но не годится пренебрегать техникой безопасности, правилами хорошего исследователя и собственным любопытством, наконец!

Волшебник провел ладонями по лицу, словно умываясь, и мир поменял цвет. На оранжевом фоне слабо светились зеленью следы Снежной мари, проползшей здесь слишком давно, чтобы пугаться, и слишком недавно, чтобы иметь отношение к событиям многовековой давности. Тут и там виднелись зеленые следы нечисти, но все очень слабые и сравнительно несвежие. Светились золотом защитные амулеты на волшебниках и их тсарлаках. В общем, ничего интересного.

После проверки Скай взялся расспрашивать спутников обо всем, что им известно относительно явления Стража, этой горы, местных легенд и загадочных случаях, связанных с горами и горными обитателями, не являющимися людьми. Ему рассказали примерно полтора десятка историй, из которых три или четыре наверняка привели бы в восторг исследователя, заинтересованного в изучении приграничного фольклора. Во всяком случае, Скай никогда не слышал и не читал ни историй о девушках с клювами, заманивающих в свои логова юношей и мужчин и разбивающих им черепа, ни легенд о безголовых похитителях детей, способных становиться то свиньей, то крысой, то целым домом. Хотя, признаться, не искал специально.