"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

– Именно так, – подтвердил он.

– Но даракийцы используют подкопытень. Вместе с «ушками» и синецветником, кстати. А зелье служанка купила у наполовину даракийки. Больше никак Рен эту отраву получить не мог!

Скай на секунду задумался. Нику он доверял безусловно: если тот говорит, что в этом флаконе не было подкопытня, значит, так оно и есть. К тому же Хахад вроде как незачем травить этого Рена. А вот тому, кто через него держал связь с Креем, очень даже есть зачем.

– Я ручаюсь за слова своего помощника, – вслух сказал волшебник.

Каил протянул руку, желая забрать флакон, и Нику пришлось подчиниться. Лекарь положил флакон в карман и сказал:

– Что ж, мы примем это во внимание, но…

Его прервал тот же звук, что Скай уже слышал во время обеда: низкое мощное гудение.

– Торн со свитой уже выезжает! – всплеснул руками Каил. – Бежим! Может, еще успеем!

Лекарь выскочил из комнаты, забыв запереть дверь, и помчался по узким коридорам замка. Скай, Ник и Пит за ним.

От короткой, но стремительной пробежки по лестницам и коридорам Скай изрядно запыхался. Как выяснилось, напрасно: когда они выскочили во двор, там не было уже ни лорда, ни рыцарей, только немногочисленные слуги.

– Мне на конюшню идти, господин волшебник? – негромко спросил Пит.

Скай кивнул.

Каил ухватил за локоть Фларинена, беседовавшего во дворе со слугой:

– Что решил Торн?

– Что она виновна, – развел руками распорядитель замка. – И он готов привести приговор в исполнение…

– Лорд Фортитус и на это имеет право? – слабо удивился Скай.

Видимо, в своих землях Фортитусы обладают неограниченной властью. Можно только предполагать, насколько это не нравится и Тайной службе, и Гильдии.

– В определенной мере, – отозвался Каил.

– Ваш конь ждет вас, – добавил Фларинен.

– Мы тоже едем, – сказал Скай.

– А как же… – начал было распорядитель, но лекарь перебил его:

– Пусть едут. Кажется, появилась новая информация.

Фларинен всплеснул руками и велел слуге, с которым говорил до того, седлать коней и для гостей.

Волшебники и Ник отправились на конюшню. Каилу подвели красивого вороного коня с пышной гривой. Скаю и его помощнику достались лошади попроще, мышасто-серые, неказистые на вид. К их приходу Пит уже оседлал коней, так что вскоре все трое помчались вслед уехавшей процессии.

Скай никогда не считал себя прекрасным наездником, и мчаться во весь опор после прогулки на тсарлаке он бы в иной ситуации точно не стал. Но если смерть Рена была связана с делом Крея, то Хахад тут точно ни при чем. И будет совсем неправильно, если разъяренный лорд казнит смешливую пожилую знахарку, не разобравшись.

Если Скай вылетит из седла и убьется, это тоже будет неправильно, но у него все же есть шанс не убиться. А вот у Хахад шансов может и не быть.

Махом заныло все, что он вроде как успешно пролечил волшебством, когда слез с быка. От быстрой скачки волшебника замутило, и одновременно он, как ни странно, ощутил голод.

Не прошло и десятой части свечки, как они догнали выехавших раньше всадников. Шумная кавалькада неслась по дороге к Круглому мосту. Скай трясся в седле и продолжал размышлять: есть ли шанс, что Рена все-таки отравило приворотное зелье? В принципе, это не исключено: если Хахад ошиблась и что-то перепутала, то теоретически во флакон мог попасть подкопытень, тогда смерть Рена – роковая случайность. И Скай принял бы эту версию как удивительное совпадение, учитывая то, что Рен умер именно тогда, когда был так нужен, если бы не сомнения Ника. Точнее – его уверенность в том, что подкопытня в зелье не было. А вот очень «своевременную» смерть важного свидетеля вкупе с зельем без яда посчитать удивительным совпадением уже никак нельзя.

Значит, кто-то убил Рена и теперь пытается подставить Хахад. Скорее всего, это тот же человек, которому везли шкатулку со «змеей». То есть со всех сторон подозрительный тип, который готов на все. Или не «который», а «которая»…

Что ж, вопросов пока по-прежнему больше, чем ответов, но кажется, они на верном пути.

Дорога сделала поворот, и за холмом показалась река. Вот и Круглый мост. Процессия вытянулась в линию, и всадники поскакали по мосту в сторону города.

Мысли Ская развернулись в другом направлении: как убедить своенравного лорда в том, что Хахад невиновна?

Всадники стремительно пронеслись по мосту и снова поскакали кучно, а не друг за другом. Впереди мчались Торн, Каил и Белл. За ними Рейнард и Медведь, рядом Фрин, подле нее Нэгэл, в арьергарде были Рорт, Скай и Ник. На некотором расстоянии от них ехали слуги и десяток воинов.

Путь от моста до городка занял меньше четверти свечки. Никаких толковых мыслей по поводу того, как выстроить диалог с Торном Фортитусом по поводу Хахад, Скаю в голову так и не пришло. Что ж, оставалось надеяться, что те, кто составлял досье лорда Гарт де Монта, не зря написали в нем слово «справедливый». Действовать придется по обстоятельствам, и желательно поговорить с Торном наедине: не стоит выражать сомнения в правильности выводов хозяина замка прилюдно. Это наверняка не понравится лорду, а рассерженный аристократ не то что слушать не будет, а и вовсе может выставить дерзкого гостя прочь – и задание будет провалено.

Если Торн решит расправиться с травницей на месте, то тут Скай, конечно, не станет молчать. Но вряд ли подобная вспыльчивость в привычках Фортитуса, иначе в его досье стояла бы соответствующая пометка. Ладно, разберемся на месте.

Редкие прохожие шарахались от всадников, не забывая, впрочем, почтительно кланяться лорду и его людям. Да уж, Фортитус наверняка чувствует себя в своих землях королем.

До жилища Хахад процессия добралась мигом. У дома разгоряченные кони фыркали, прядали ушами, перебирали копытами, не желая стоять спокойно.

Одноэтажный домик травницы украшали резьба вокруг дверного и оконных проемов и пучки трав, загадочно, с точки зрения непосвященных, и совершенно бесполезно, с точки зрения знающих, свисающие с навеса над крыльцом.

– Хахад! – зычно крикнул лорд. – Выходи!

Вокруг, на солидном расстоянии, начали собираться люди. Оно и понятно: как не посмотреть на то, что будет делать явно рассерженный лорд с таинственной и известной на весь город знахаркой?

Скай уже успел заметить, что все горожане были вооружены. Ножи висели на поясе и у мужчин, и у женщин, и у пары встретившихся им подростков помоложе Ника. Хахад, кстати, помнится, тоже носила на поясе изрядных размеров кинжал.

– Ее нет дома, – подал голос Каил. – Вон, смотрите, на окне тряпка белая висит.