"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

Не желая показывать слабости.

Не собираясь просить о помощи или поблажках.

Кай обернулся, но я глядела прямо перед собой. Сознание вопило о глотке воздуха, в голове звенело, а зрение застилали светящиеся пятна, когда мы подошли к проходу.

Меня зашатало. Губы Кая задвигались, но звон в ушах перекрыл все звуки. Мы ступили на знакомые маковые поля. Несильный удар ладонью по спине привёл в чувство, и я судорожно выдохнула, а затем вдохнула.

– Я же сказал, что ты можешь дышать. У тебя губы побледнели, – в голосе Кая звучало волнение, но я отмахнулась, вниманием цепляясь за приближающуюся к нам Весту.

– Спасибо, что привёл её, – улыбнулась она брату, но веселье померкло при взгляде на моё лицо.

Я приподняла пряди своих волос – те вновь побелели. Кай вернул мою внешность, но что-то Весте всё же не понравилось. Я потёрла лицо, ища следы засохшей крови, но кожа оказалась чистой, словно всё впиталось или же пропало вместе с иллюзией.

– Тогда я пойду. Наложи на Кассию образ Мейв, чтобы она могла выйти обратно, или научи её саму. – Кай повернулся ко мне, но замялся. Он несколько раз открыл и закрыл рот, словно передумал говорить то, что намеревался, и выдал нечто другое: – Ты молодец. Но можно делать короткие вдохи, если в пределах трёх метров рядом с тобой никого нет.

Мне хотелось сказать, чтобы он катился в Тартар со своими наставлениями, но в итоге ответила коротким кивком. Я боялась открыть рот, чтобы не разразиться потоком обвинений и не выдать затаённую, приносящую жуткую боль обиду.

Я не стану этого делать.

Кай неуверенно глянул на меня и всё-таки ушёл, растворившись вдалеке в неожиданно появившемся чёрном тумане.

– Куда он?

– По-прежнему ищет артефакт, который просил достать отец, – ответила Веста, с беспокойством разглядывая моё лицо.

Кажется, она сама не понимала, что её тревожит, а я не стала рассказывать о произошедшем, стыдясь того, каким способом Кай меня проверил и как легко я поддалась.

– Ты хотела, чтобы я пришла?

– Да. Во-первых, нужно потренировать твоё иллюзорное оружие в бою, а это через сны сделать не получится, – стряхнув наваждение, улыбнулась Веста. – А во-вторых, я хотела научить тебя тому, чему уже учила в детстве. Только отцу и Камаэлю не рассказывай. Раньше ты использовала эту иллюзию не по назначению и создавала множество проблем.

Предугадывая мои вопросы, Веста раскрыла кулак, демонстрируя небольшой шар с чёрным туманом внутри. Шар Мороса с воспоминаниями. Скорее всего, с моими об упомянутых умениях.

– О какой иллюзии ты говоришь? – уточнила я, не торопясь забирать шар.

Веста лукаво улыбнулась и сделала шаг влево. Мои глаза округлились, когда она раздвоилась. Одна Веста продолжала стоять на месте, а вторая сделала ещё один шаг в сторону.

– Иллюзия тебя самой, – пояснила первая Веста, пока вторая наклонила голову. Шар оставался на ладони у первой.

– Ты уже учила меня такому?

– Ага. Правда, потом ты нас часто дурачила и сбегала из-под присмотра. Хуже всего, что ты отправлялась исследовать Переправу и не раз забредала на территории Фобетора. Теперь ты взрослая и знаешь, как правильно распоряжаться знаниями, а иллюзия себя может пригодиться, – она протянула руку, напомнив о шаре Мороса.

Раньше я колебалась, страшась того, что могут открыть мне новые воспоминания, но этот шар взяла и тут же до треска сдавила в кулаке. Я почти не ощутила боли от впившегося в ладонь стекла и, не изменившись в лице, вдохнула просочившийся наружу туман. Улыбка Весты медленно исчезла, а взгляд стал обеспокоенным.

Тренировка заняла весь день. Вначале Веста учила меня сражаться при помощи созданных иллюзий. Меч пропадал из руки, стоило потерять концентрацию, и дочь Гипноса буквально изводила меня, не скупясь на пинки, если я пропускала удар. Очаровательность её внешности никак не отражала непреклонный нрав, когда она играла роль наставника. Хотя вряд ли было возможно вырасти другой рядом с Гипносом и Каем.

Отданные воспоминания действительно помогли восстановить теорию создания собственной иллюзии, но на практике едва облегчили упражнения. За долгие часы я с трудом сотворила образ, отдалённо похожий на мой, и продержался он не дольше нескольких минут, распавшись на туман.

Далеко после заката Веста сжалилась и отпустила меня домой, научив накладывать иллюзию на лицо, чтобы миновать администрацию. Хоть мне и не хотелось, но я вновь воспользовалась образом Мейв. Её я помнила достаточно хорошо, и она была единственной из знакомых, кто мог беспрепятственно пройти.

На обратном пути я едва не клевала носом в седле. Настолько устала, что мысль рухнуть с лошади не пугала. Стало плевать. Я просто ни о чём не думала, позволяя коню мерным шагом нести меня домой. Районы, по которым я ехала, были спокойными, в основном жилыми, поэтому опустевшие улицы окутывала тишина, а в окнах ближайших домов выключали освещение, готовясь ко сну.

В животе заурчало от голода, и я поморщилась, вспомнив, что ничего не ела с самого утра. Лошадь резко остановилась и дёрнула головой. Я без какого-либо интереса оторвала взгляд от гривы коня.

– Приветики! – Стоящая на пути девушка приветственно взмахнула рукой, отчего её ахакор сверкнул, отразив свет ближайших фонарей с заревом. Я недовольно наклонила голову набок, но она продолжила преграждать дорогу моему коню.

Трудно было не узнать ярко-красные волосы, карие глаза и торжествующую улыбку на веснушчатом лице. Поверх джинсов и свитера она накинула плащ, скорее всего чтобы не сильно выделяться в одежде людей. Учитывая, с кем она дружит, стоило бы забеспокоиться, но Веста выжала из меня все соки, голова пульсировала болью, а голод не добавлял хорошего настроения.

– Авила, в тебе сколько? Полтора метра? – не разделяя её веселья, уточнила я.

– Сто пятьдесят восемь, – не смутившись, ответила та, шумно жуя жвачку.

Я скептически взглянула на её обувь на высокой подошве.

– Тогда отойди. Мой конь тебя одним копытом раздавит, – предупредила я, готовясь отправиться дальше,