Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Мушкетона, - закончила Бетти. - Да, я знаю. Очень умно. В этом нет необходимости. Однако я никуда не денусь, поскольку, боюсь, ты кое-что кардинально неправильно понял. Я не претендую на должность помощника редактора - мне ее уже дали. - Она вытащила письмо из кармана пиджака и показала его. - У меня здесь письмо от владелицы этой газеты, миссис Харнфорт, объясняющее это. Копия этого только что была отправлена по электронной почте, - Бетти указала, - Грейс, не так ли?

Грейс кивнула.

- Здравствуйте. Приятно познакомиться. Я слышала только хорошее.

- Невозможно, - сказал Бэнкрофт.

- Прости? - оскорбленно переспросила Грейс.

- Я не про тебя, - Бэнкрофт пренебрежительно махнул рукой и сосредоточил свое внимание на Бетти. - Ты не можешь быть помощником редактора, поскольку я и только я могу нанимать и увольнять.

Бетти положила в рот еще один кусочек фрукта.

- Совершенно неверно.

- Это прописано в моем контракте.

- У тебя нет контракта.

- У меня устный контракт.

Бетти подняла бровь и оглядела комнату.

- О боже. У тебя есть свидетели этого контракта, поскольку миссис Харнфорт явно его не помнит?

- Это был подразумеваемый контракт.

За это Бэнкрофт заслужил двух поднятых бровей.

- Давай просто позволим этой фразе повариться в голове минутку, хорошо?

Бэнкрофт топнул ногой.

- Хорошо. Я ухожу в отставку.

Бетти кивнула.

- Хотя, очевидно, нам очень грустно видеть, что ты уходишь, газета благодарит тебя за службу. С другой стороны, ты должен восхищаться тем, насколько динамичной и быстро развивающейся организацией мы являемся. Я здесь всего пять минут, а меня уже повысили. Ни намека на стеклянный потолок. Как освежающе. Шестичасовые новости могли бы многому у нас научиться, - она отправила в рот две последние дольки мандарина, тщательно прожевала и проглотила их, прежде чем одарить присутствующих доброжелательной улыбкой.

Грейс посмотрела на своих коллег, а затем снова на Бэнкрофта. Вена у него на лбу пульсировала. У нее возникло внезапное желание сбежать отсюда и прихватить с собой все хрупкие предметы мебели.

Бетти сглотнула.

- Я вижу, ты все еще здесь. Должны ли мы предположить, что отставка была просто шуткой, которая не попала в цель?

Бэнкрофт говорил сквозь стиснутые зубы.

- Я хочу немедленно поговорить с миссис Харнфорт.

Бетти поднялась на ноги.

- Боюсь, это невозможно, но поскольку я здесь как ее представитель, я буду рада обсудить твои опасения, - она махнула рукой в сторону двери в кабинет Бэнкрофта.

Они смотрели друг другу в глаза в течение неловко долгого времени. Любые проплывающие мимо полярные льды превратились бы в облако пара, если бы им не повезло оказаться зажатыми между этой парой. Бетти все время улыбалась. В конце концов, Бэнкрофт сделал шаг в сторону своего офиса.

- Прелестно, - весело сказала Бетти. - И посмотри на это с другой стороны - я большой поклонник пунктуации.

Призрак отменен

В том, что заявляется как мировой прецедент, призрак Арнольда Франклина, давно связанный с пабом “Лягушка и Труба” в Сток-он-Тренте, утверждает, что его “отменили”. Через посредника, медиума, мистер Франклин заявил: «Я уже сорок семь лет обитаю в этом пабе, с тех пор как у меня случился сердечный приступ во время выступления с шутками на вечере открытого микрофона, и я был очень популярен среди завсегдатаев. А потом приходит эта новая хозяйка - женщина, если вы понимаете, о чем я, - и в следующий момент она уже вызывает экзорциста».

В ответ владелица паба Мейбл Кларк, которая управляет заведением уже пятнадцать лет, сказала: “Честно говоря, он просто стал скучным. Он говорит, что умеет смешно “пародировать голоса”, которые, как мне кажется, расистские, но настолько неразборчивые, что сложно точно определить. Он проводит большую часть времени в женском туалете, и нам пришлось перестать вешать омелу из-за его полтергейстных извращений. А еще эти шутки. Если я еще раз услышу ту про двух монахинь и кусок мыла, я закричу. Хотя, по крайней мере, она не оскорбительная.

Он все время жалуется, что больше ничего нельзя сказать. Но на самом деле, ему просто нечего нового сказать. Он повторяет одни и те же четыре шутки снова и снова. Он утверждает, что шутит над всеми, но мы спросили каждого посетителя, и оказывается, что под “всеми” он подразумевает женщин, чернокожих и одноглазых карликов”.

ГЛАВА 3

Сельская местность проносилась мимо, как в тумане, незамеченная Ханной, которая смотрела в окно автобуса, погруженная в свои мысли. С уколом сожаления она осознала, что в это время утром в понедельник она обычно была на еженедельном редакционном совещании, пытаясь составить некоторое представление о том, как мог бы выглядеть выпуск этой недели, исходя из разрушительного следа, который Бэнкрофт обычно оставлял за собой.

Она пару раз моргнула. Она не могла думать об этом сейчас. Хорошо это или плохо, но она сделала свой выбор.

Семнадцать дней назад, в пятницу вечером, она уходила с работы, направляясь домой после очередной сложной недели, связанной с подготовкой к печати номера “Странных времен”. К тому времени, как она добралась до своей квартиры, все изменилось. Она уволилась на следующий день.

На прошлой неделе она приняла приглашение своего не совсем бывшего мужа Карла поужинать. Примерно месяц назад он постоянно пытался поговорить с ней после того, как она решила - правда, в последнюю минуту, - что все-таки хочет часть денег, причитающихся ей по соглашению о разводе. Ее перемена в сердце была вызвана осознанием того, что ее нежелание контактов может создать впечатление, что Карл заслуживает того, чтобы оставить их себе.

Что еще более важно, она поняла, что есть несколько добрых дел, на которые она могла бы потратить эти деньги. Было приятно думать, что что-то хорошее может выйти из тех лет, которые она посвятила их фиктивному браку. Она также была вынуждена признать, что небольшая часть ее испытывала головокружительный восторг от того, насколько сильно это разозлит Карла.

Он не всегда был таким, но еще до их разрыва она была встревожена осознанием того, что Карл продал самому себе личное повествование, благодаря которому он каким-то образом выбрался с улицы, чтобы стать человеком, сделавшим себя сам. Как будто частное образование и солидное наследство не сыграли довольно значительную роль в его успехе. Все это было игрой воображения, как и их налоговые декларации, которые показали,