Тьма. Том 8 - Лео Сухов

— Надеюсь, он по ночам не храпит… — закусив губу, попыталась улыбнуться Авелина.

Улыбка слетела с её лица, когда до нас долетели приглушённые, но ясные слова:

— Ладно… Запомню я этих Седовых-Покровских… Очень хорошо запомню!

— Я тебя тоже запомню! — рявкнул я в его сторону.

И не отказал себе в удовольствии, приоткрыв дверь, ею хлопнуть.

— Поход начинается прекрасно! Всё идёт как по маслу! — сделала вид, что шутит, жена.

— Да. Мы молодцы. Приехали, заселились, завели врага! — кивнул я. — Знать бы ещё, кто это…

Долго в комнате мы сидеть не стали. Это Тёме хорошо — он завалился чуть ли не на батарею, вновь погрузившись в блаженный сон. А мы с Авелиной столько спать не умели. В результате, желание размять ноги выгнало нас на улицу, а чувство лёгкого голода довело до столовой.

Это было большое здание, разделённое внутри капитальной стеной. Одна её часть, куда нас направили таблички «для двусердых», напоминала дорогой трактир: белые скатерти на столах, зимние цветы в вазонах, приглушённый свет из матовых светильников и даже разносчики в белых рубахах. Здесь обедали дворяне, негромко переговариваясь и бренча столовыми приборами.

Вторая часть, куда вели другие двери, была солдатской столовой — пахнущей едой и звенящей гулом голосов. Если честно, я бы предпочёл пойти туда. Однако общественное положение обязывало не выпендриваться.

Распорядитель вежливо препроводил меня и Авелину к свободному столику. К нам тут же направился молодой парень-разносчик с подносом. Но в этот момент из-за соседнего стола раздался резкий властный оклик:

— Эй ты! Сюда! Немедленно!

Я вскинул брови, посмотрел в сторону хама и… И встретился взглядом с дворянином из коридора. Тот с вызовом смотрел на меня, явно наслаждаясь моментом. А разносчик растерянно остановился в шаге от нашего столика, не зная, что ему дальше делать.

Будь я мальчиком Фёдором, уже не выдержал бы. И ввязался бы в бесполезную словесную потасовку. Но память Андрея подсказывала, что если уж такие люди лезут на рожон, значит, уверены в победе. Да и Авелина, судя по предупреждающему взгляду, считала, что сейчас не время затевать спор.

Тем более, она и сама была не лыком шита, о чём я постоянно забывал. Смерив хама ледяным взглядом, от которого с его лица сползло самодовольное выражение, Авелина кивнула разносчику:

— Ничего, мы подождём. Обслужите сначала этого сударя. Он, видимо, очень спешит.

— А если есть ещё свободные разносчики, направьте их к нам! — с улыбкой добавил я.

Парень, смущённо кивнув, сменил направление. А к нашему столику уже через минуту пришёл новый разносчик, которых, если честно, здесь вполне хватало. И дворянин не решился снова переманивать к себе обслугу. Распорядитель столовой, маячивший в углу, и без того смотрел на него коршуном.

Но всю дальнейшую трапезу мы ощущали на себе тяжёлый, недобрый взгляд. Дворянин, чьё имя по-прежнему оставалось неизвестным, не отводил от меня и Авелины глаз. Его ненависть ощущалась, как холодный сквозняк, и это определённо портило аппетит.

— И откуда такие берутся… — отодвигая тарелку с недоеденным рагу, тихо заметила Авелина.

— Да уж, — я отпил воды. — Жизнь полна неожиданностей… Но меня смущает, что мы так быстро вызвали у него острую и непримиримую ненависть. Так у нормальных здоровых людей не бывает…

— Думаешь, он с какой-то целью цепляется? — жена нахмурилась. — Тогда, тем более, нельзя на это вестись.

На выходе из столовой, уже на свежем воздухе, к нам направился ратник Дашкова, одетый в лёгкую броню.

— Ваши благородия Седовы-Покровские? — уточнил он и, получив двойной утвердительный кивок, продолжил: — Вас срочно просят в ставку командования. Совещание по предстоящей вылазке.

— Нас? — уточнил я недоверчиво.

— Да, ваше благородие! — подтвердил посланник.

— Ну раз просят, тогда ведите, — согласился я.

И мельком заметил, как в этот момент выходит из дверей столовой наш «доброжелатель». Услышав слова вестового, он даже замер, а лицо едва заметно исказила смесь злости и зависти. Немудрено. Быть вызванным в ставку — это знак особого внимания и значимости. Хотя, откровенно говоря, делать мне там было нечего. Гораздо больше на совещании пригодился бы мой сотник Слава. Ну или глава дружины Давид. Однако маленькая месть всегда сладка.

На военном внедорожнике дорога до соседнего, тщательно охраняемого лагеря заняла от силы десять минут. Ещё одна проверка документов, и мы въехали на территорию, где царила совершенно иная, очень напряжённая и сконцентрированная атмосфера.

Высадили нас перед входом в одно из капитальных зданий. И едва мы переступили порог, как услышали знакомый голос:

— Фёдор! Авелина! Вот так встреча!

Навстречу шёл улыбающийся Арсений Булатов. Одет он был не в привычный служебный кафтан, а в более уместный здесь серый камуфляж.

— Арсений! — я удивлённо посмотрел на него. — Вот уж кого не ожидал…

— Ну… Тайному Приказу тоже стоит за происходящим следить. К тому же, у нас в роду, кроме меня, в этом году и отправить некого… — признался Булатов. — Вася учится, а старшие все на юге, Тьма-то опять начала буянить. Вот мне отец и предложил.

— Слушай, может, ты знаешь… А нас с Авелиной зачем сюда, в ставку, пригласили? — уточнил я.

Судя по удивлённому лицу Арсения, он не знал. И я поспешил добавить:

— Я и в Серых землях-то ещё ни разу не был. Какое совещание?

Ответил мне не Арсений, он просто не успел. Но прозвучавший девичий голос оказался знакомым:

— Да тут половина ни разу в Серых землях не была! И это не мешает им здесь с важным видом расхаживать.

Все втроём — я, Авелина и Арсений — мы одновременно склонили головы:

— Ваше высочество!

— Да ну… Заканчивайте это! — с озорной хитринкой в глазах улыбнулась Саша. — Лучше идите за мной. Есть что обсудить…

Глава 2

Трактат 1719 года «О природе Серых земель» за авторством Гаврилы Островского

…Не Тьма, но и не мир обычный — вот каковы суть земли Серые. Вся тварь тамошняя пропитана тенькой, будто сама утроба земная ею пронизана. Притом народы местные, кои пережили нашествие восточных отродьев, уклад свой старый сохранили, в нём ни единой черты не изменив. Лишь шаманов влияние возвысилось паче прежнего. И отныне шаманом лишь двусердый быть может. А в былые времена, слышно, искусству сему и простые люди обучались.

Так ли то было в самом деле? И владели ли шаманы древние той же мощью, что нынешние? Ответа на сие не ведаю. Но доподлинно знаю, что даже мощи нынешних