Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

— Принеси нам кофе, Верена, — распорядился мастер.

Я же прошла к витрине. Золотая и серебряная проволока, драгоценные камни. Полудрагоценные поделочные. Изящные оправы, чеканка, эмаль. Кольца, броши, кулоны, браслеты.

— Как вам? — с любопытством спросил мастер.

— Я вам не конкурент, — честно ответила. — Вы отличный ювелир. Изделия радуют глаз.

Мастер довольно улыбнулся.

— Я совсем не работаю с металлами, — я потупилась в деланном смущении. Такой ушлый человек и сам отлично знает, с чем я работаю.

— Вот, посмотрите, — мастер достал жемчужное колье. Розетки, перемычки, подвески. — Вы ведь сможете заговорить шелковую нить?

— Безусловно, — согласилась я. Нить, она и в Африке нить. То есть, в Фагоджаре. Географию я знала не очень, на уровне учебника Люси.

— Но как? С шелка соскальзывают любые плетения!

— Есть методы. — Ага, так я тебе и рассказала, как мы заговаривали коконы шелкопрядов! Мы же не знали тогда, что во всех справочниках написано, что шелк абсолютно инертный материал и не держит никаких плетений!

— Это заказ для невесты на свадьбу. Нужно вплести заклинание здоровья быстрого зачатия и защиту от оружия.

— Не ляжет столько, — покачала я головой. — Маленький объем опорной нити, плетения материалоемкие. Или защиту, или здоровье.

— Тогда здоровье, — вздохнул мастер, смиряясь. — Пятьдесят солидов. Срок три дня.

— Только ради вас! Сто золотых и пять дней. Мне же придется колье разобрать по бусинке и нанизать заново!

Договорились на семидесяти пяти и четырех днях. Колье было бережно уложено в футляр, футляр закрыт на замочек, завернут в отрез шелка, ключ передан мне. Еще я уносила аванс, тридцать солидов.

Дриада все время рассматривала украшения, а когда мы вышли из лавки, презрительно фыркнула.

— Совсем они с ума сошли со своим мертвым металлом. А цены какие! Одна булавка для галстука сорок солидов!

— Видела. Нам это на руку. Простые люди нас очень будут любить и носить на руках.

— Но ты же не будешь разбирать все колье?

— Я что, больная, портить чужую работу? Я просто не соберу все обратно, тут же каждая жемчужинка подобрана по размеру и цвету! — я ехидно захихикала. — Я же не ювелир!

Доримена понятливо хмыкнула. У нас оставалось еще достаточно шелковых ниток с того раза, и заговорены они были как раз на здоровье. Продерну дополнительную нитку через колье, вот и все. Работы на час-полтора.

Из-за дорогой вещи пришлось ехать прямиком домой, шататься по городу с ювелирным украшением было бы слишком безрассудно.

Зато мы спокойно пообедали, напоили отваром детишек. Им стало получше. Детишки сползлись в одну комнату и читали книжку, лежа в кровати. Орван на заднем дворе колол дрова. Мы оценили объем работы, провернутой Лией, и выдали прибавку. Завтра закончит. А в дальнейшем пусть приходит два раза в неделю. Лия радостно закивала.

А мы снова вышли из дома. Доримена уже вполне освоилась и перестала шарахаться от каждого прохожего.

— Дори, тут есть оранжерея. Хочешь посмотреть?

Еще бы она не хотела! Нам повезло: сегодня как раз был день посещений, мы опустили по два солида в копилку у входа и прошли в царство влажной жары и буйной зелени. Черно-зеленые волосы Дори завились мелким бесом и выпустили свежие листочки.

Отделение кактусов, зал орхидей, покрытый тонкой сеткой зал лиан и тропических бабочек. Бабочки тут же слетелись к Дори и образовали причудливый венок на ее голове. Дори мечтательно улыбалась и тихо напевала что-то мелодичное. Бабочки слаженно взмахивали крылышками.

— Женщина! Это ваша дриада? — раздался визгливый голос.

— Моя, — я остановилась, разглядывая сухопарую леди средних лет в шуршащем шелковом платье.

— Продайте мне ее! — потребовала женщина.

— Разве торговля разумными не запрещена? — Я крайне удивилась.

— Это же дриада! Они неполноценны, хоть и разумны! Им требуется хозяин! Сколько вы хотите?

— Не продается! — сухо ответила я. Что-то тут в Милограсе неправильное творится. Волка вчера схватили беспричинно, дриады с какой-то стати неполноценны… Это в многорасовом-то городе⁈

— Тогда сдайте в аренду! Она мне очень нужна! — женщина облизнула губы. — Я очень хорошо вам заплачу!

— Дриада после полного высыхания находится на реабилитации и не может работать, — очень противным и протокольным голосом сказала я.

— Но она выглядит очень цветущей! — возразила дама. — Простите, я не представилась. Баронесса Руббен, — дама высоко задрала подбородок, ожидая, что я униженно поклонюсь и тут же соглашусь с ее требованием.

— Княгиня Токка, — представилась я и с удовольствием пронаблюдала, как брови баронессы уползают высоко к линии роста волос. Да, титулы тут действуют, как доза для наркомана. — Я только вчера инкогнито приехала в Милограс и поспешила ознакомиться с вашей чудесной оранжереей. Обожаю цветы!

На самом деле нет, но баронесса об этом не знает.

[1] Остиарий — самый младший чин, привратник и ключник.

Глава 4

— Позвольте предложить вам чашечку кофе! — светская выучка осечек не давала.

— Буду признательна, — кивнула я.

Слуги материализовались и моментально накрыли столик на двоих под цветущим кампсисом[1].

— Божественный аромат, надеюсь его не ферментируют в желудке циветт, слонов или обезьян? — оценила я запах кофе.

— Право же, вы меня смущаете! Это «Золотая Бунна», растет только на острове Бунна в Галанском море, на высоте девятьсот ярдов и удобряется исключительно гуано!

— Восхитительно!

— Тиран Сеорениус, заключенный после поражения его армий на этом острове, говорил, что единственное, что его примиряет с несвободой, это кофе!

— М-м-м, лакомство богов! Говорят, они питаются нектаром и амброзией, что-то из этого обязательно кофе!

— Боги не пьют кофе, — строго заметила баронесса, а я прикусила язык. Еще бы ляпнула, что боги живут на Олимпе! На дом сразу можно вешать табличку «Тут живет иномирянка». И брать по два солида за просмотр. Впрочем, это скоро и так станет всем известно, Камрану ведь приказали жениться на мне именно из-за иномирности.

— И в этом мы счастливее их, — попыталась я выкрутиться.

— Скажите, как попала к вам эта дриада?

— О, это поручение Обители! Ее покровитель был чрезвычайно груб с ней и едва не погубил. Дриады плохо разбираются в людях. Узнав, что я люблю растения и у меня есть сад, патер Исидор поручил девочку мне.

— Да, дриады чрезвычайно ранимы, — пробормотала баронесса. — Жаль, я узнала об этом слишком поздно.

— У вас в оранжерее наверняка есть дриада, верно?

— Была, — баронесса поджала губы. — Поэтому я хотела просить вас о помощи. Некоторые растения начали желтеть и погибать, а я не могу понять, что им нужно!

— О, я не откажу вам в помощи, но не перетруждайте девочку! Пусть посмотрит сейчас на страдающие растения и допустим, через недельку?

— Это было бы прекрасно! Я прикажу