Роковой год - Роман Смирнов

сидел Хассель, первый секретарь посольства, человек, которого Рихтер не любил и которому не доверял. Хассель был партийным функционером, присланным следить за политической благонадёжностью персонала, и он выполнял свою работу с усердием, достойным лучшего применения.

— Доброе утро, герр Рихтер, — сказал Хассель, подняв чашку в приветственном жесте. — Как спалось?

— Благодарю, хорошо.

— Я слышал, вчера пришла срочная телеграмма из Берлина. Что-то важное?

Рихтер улыбнулся — той улыбкой, которую отрепетировал до автоматизма за годы работы.

— Рутинный запрос. Ничего интересного.

Хассель кивнул, но в глазах его мелькнуло что-то похожее на разочарование. Он надеялся услышать что-нибудь существенное, что-нибудь, о чём можно было бы доложить своим кураторам. Не повезло. Рихтер допил кофе, встал, вежливо попрощался и вышел. В кабинете его ждала работа. Телеграмму в Берлин он отправил к десяти. Потом сел за телефон и начал звонить.

Найти Лебедева оказалось несложно — он всё ещё работал в том же отделе наркомата, всё ещё ходил на приёмы, всё ещё производил впечатление человека, которому тесно в его нынешнем положении. Рихтер оставил записку через посредника — нейтрального, не связанного ни с посольством, ни с наркоматом — и предложил встретиться в субботу, в ресторане «Прага» на Арбате.

Теперь оставалось ждать. Он не любил ждать. Ожидание было худшей частью его работы — то время, когда ты ничего не можешь сделать, только сидеть и надеяться, что твои расчёты верны, что человек придёт, что он скажет то, что тебе нужно услышать. Ожидание было пространством, в котором разрастались сомнения.

Чтобы занять себя, он вернулся к папке с досье. Перечитал всё, что было о советской оружейной промышленности. Тула, Ковров, Ижевск, Сестрорецк. Заводы, конструкторы, модели оружия. Мосинская винтовка, которую русские использовали уже пятьдесят лет и, судя по всему, не собирались менять. Пулемёт Дегтярёва, надёжный и скучный. Пистолет-пулемёт ППД, который производили в небольших количествах.

Ничего нового. Ничего, что объясняло бы интерес Берлина. И всё же.

Он постучал карандашом по столу, размышляя. Если бы он был русским конструктором и хотел создать что-то новое, что бы это было? Не винтовка. Мосинка устарела, но русские к ней привыкли, и заменить её чем-то подобным означало потратить годы на переобучение и перевооружение.

Рихтер нахмурился. Что-то среднее между винтовкой и пистолетом-пулемётом? Оружие, которое объединяло бы достоинства обоих и избавляло от недостатков. Скорострельность автоматического оружия плюс дальность и точность винтовочного.

Если русские действительно работали над чем-то подобным…

Он откинулся на спинку стула, потёр глаза. Это были догадки, ничем не подкреплённые. Берлин посмеялся бы над ним, если бы он включил это в отчёт. «Рихтер считает, что русские изобретают чудо-оружие, но не имеет никаких доказательств.» Прекрасно. Отличный способ закончить карьеру.

Суббота пришла быстро.

Рихтер пришёл в «Прагу» за полчаса до условленного времени, занял столик в углу, откуда просматривался весь зал, и заказал водку. Не потому что любил водку — он предпочитал коньяк, — а потому что в России водка была чем-то вроде социальной смазки, признаком того, что ты понимаешь местные правила игры.

Лебедев появился ровно в восемь. Высокий, худой, с нервными руками и глазами человека, который постоянно оглядывается через плечо. Типичный представитель советской технической интеллигенции: образованный, недооценённый, загнанный в рамки системы, которая не терпела индивидуальности.

— Герр Мюллер, — сказал он, подходя к столику. Рихтер использовал это имя для неофициальных контактов. — Рад вас видеть.

— Взаимно, Алексей Павлович. Присаживайтесь. Я заказал водку, но если предпочитаете что-то другое…

— Водка отлично подойдёт.

Они выпили, закусили, обменялись ничего не значащими фразами о погоде и ценах. Рихтер не торопился. Лебедев нервничал, и это было видно — его пальцы подрагивали, когда он подносил рюмку к губам. Нужно было дать ему время расслабиться.

После третьей рюмки Рихтер перешёл к делу.

— У меня к вам вопрос, Алексей Павлович. Чисто профессиональный, из любопытства. Вы ведь работаете с документацией по оборонным заводам?

Лебедев напрягся.

— В определённой степени. Почему вы спрашиваете?

— Как я сказал, любопытство. Мы в посольстве следим за развитием советской промышленности — это часть нашей работы, ничего секретного. — Он улыбнулся, стараясь выглядеть безобидным. — Меня интересует оружейное производство. Тула, Ковров, эти места. Есть какие-нибудь новости оттуда?

Лебедев молчал. Его лицо стало замкнутым, осторожным.

— Почему вас это интересует?

— Торговые вопросы. Германия покупает у СССР многое — нефть, зерно, руду. Возможно, в будущем речь пойдёт и о технологиях. Мы хотим понимать, что вы производите, на каком уровне находятся ваши разработки.

Это была ложь, и они оба это знали. Но ложь была удобной, она давала Лебедеву возможность притвориться, что он не делает ничего предосудительного, просто отвечает на невинные вопросы иностранного коллеги.

— Я мало знаю о конкретных заводах, — сказал он наконец. — Это не мой отдел.

— Понимаю. Но, может быть, вы слышали что-нибудь? Слухи, разговоры в коридорах? Вы же знаете, как это работает — иногда самое интересное узнаёшь не из официальных документов.

Лебедев допил свою рюмку, налил ещё. Рихтер ждал.

— Я слышал кое-что, — сказал Лебедев, понизив голос. — Не знаю, правда ли это. Говорят, в Коврове запустили какой-то новый проект. Что-то связанное с патронами.

— С патронами?

— Новый калибр. — Он пожал плечами. — Я не специалист, не понимаю, зачем это нужно. Но люди в наркомате говорят, что проект курируется на самом верху. Очень высокий приоритет.

На самом верху. Рихтер почувствовал, как внутри что-то сжалось — то ощущение, которое появлялось, когда интуиция оказывалась права.

— Кто курирует?

Лебедев покачал головой.

— Этого я не знаю. Говорят кто-то из наркомата вооружений. Или выше. Я не спрашивал, не моё дело.

Рихтер кивнул, стараясь не выдать волнения.

— Спасибо, Алексей Павлович. Это очень интересно.

— Вы… вы не будете использовать это против меня?

— Что вы. Мы просто разговаривали. Два человека, которые случайно оказались за одним столиком в ресторане.

Он достал из кармана конверт, положил на стол между ними. Лебедев посмотрел на него, потом на Рихтера.

— Что это?

— Благодарность. За приятную беседу.

Лебедев помедлил. Потом взял конверт, убрал во внутренний карман пиджака. Его руки уже не дрожали — они были совершенно неподвижны, как у человека, который только что пересёк черту и понял, что назад дороги нет.

— Если у вас будут ещё вопросы… — начал он.

— Я дам знать.

Рихтер вернулся в посольство к полуночи. Поднялся в свой кабинет, зажёг лампу, сел за стол.

Новый калибр. Не винтовочный, не пистолетный. Что-то между.

Он был прав. Интуиция не подвела.

Теперь нужно было решить, что с этим делать. Можно было написать отчёт в Берлин — сухой, осторожный, с оговорками и вопросительными знаками.