Змей из 70х V - Сим Симович

— И что же нам делать, господин? — сглотнув, спросил старый слуга.

— Распоряжаться активами по красоте, Архип, — хищная улыбка Аларика предвещала местной аристократии очень большие неприятности. — Если мы не можем вынести эту сферу наружу, значит, мы подключим ее к родовому камню и восстановим защитный купол поместья до абсолютного максимума. А затем, господа…

Молодой князь резко развернулся к своим спутникам.

— … затем мы отправим весточку в гильдию наемников и всем нашим многоуважаемым кредиторам. Пусть приходят забирать долги. В конце концов, мне жизненно необходимо пополнить баланс в магазине, а души самоубийц, штурмующих неприступную крепость, ценятся ничуть не меньше остальных. Игра началась, господа, и раздавать карты буду я.

Слияние древней магии латгальских шаманов и нестабильного техномагического эфира выглядело пугающе прекрасно. Когда Аларик, не дрогнув ни единым мускулом, замкнул контакты Сердца Левиафана на истертый веками родовой камень, подвалы усадьбы озарились пульсирующим сапфировым светом. Воздух сгустился, запахло грозой и озоном. Фундамент дрогнул, принимая в себя колоссальную мощь, а где-то наверху, над обветшалой крышей поместья, с тихим хрустальным звоном развернулся многослойный, переливающийся защитный купол.

Бывший парижский интриган довольно улыбнулся, глядя на всплывшее полупрозрачное окно. Владыка Инферно мог называть свой магазин как угодно, но для расчетливого ума наследника это была просто Система. Так внутреннему Змею, привыкшему плести ядовитые сети в тени, было куда комфортнее воспринимать новую реальность.

«Система: Интеграция источника энергии завершена. Статус защитного барьера: 14 000% от базового значения. Абсолютная неуязвимость к магическим, кинетическим и ментальным атакам вплоть до восьмого ранга. Внимание: В случае пробития купола произойдет неконтролируемая детонация Сердца Левиафана».

— Ну вот, теперь мы сидим в самой безопасной пороховой бочке во всей Империи, — резюмировал юный князь, отряхивая пыль с полов шелкового халата. — Аристарх Львович, у вас потрясающе дергается глаз. Прекратите, это вредит вашему и без того сомнительному имиджу.

Лекарь-некромант, вжавшийся в циклопическую кладку стены, судорожно сглотнул.

— Ваше сиятельство, вы безумец. Если об этом узнает Императорская Тайная Канцелярия… Нас не просто казнят, нас распылят на атомы, а затем соберут и распылят еще раз, чисто в назидательных целях!

— О, поверьте, дорогой доктор, Канцелярия узнает об этом одной из первых. Но чуть позже, — Трикстер изящно развернулся на каблуках и направился к выходу из катакомб. — Архип, друг мой, тащи сюда печатную машинку отца, гербовую бумагу и сургуч. Пора запускать маятник. Змей проголодался, а в округе расплодилось слишком много жирных, беспечных мышей.

Спустя час в кабинете покойного Всеволода кипела работа. Аларик, вальяжно раскинувшись в кресле, диктовал, а старый камердинер, с трудом попадая по клавишам уцелевшего ундервуда, переносил смертоносные интриги на бумагу.

Первое послание отправилось управляющему региональным филиалом банка «Золотой Гриф». Текст был составлен с ювелирной точностью: отчаянная, почти слезная мольба молодого наследника о реструктуризации долга, в которой «случайно» проговаривалось, что барон Корф уже ввел своих людей на территорию усадьбы и силой пытается изъять некий «экспериментальный эфирный двигатель колоссальной стоимости», спрятанный в подвалах. Змей прекрасно знал психологию финансовых воротил: мысль о том, что конкурент уведет из-под носа актив, способный покрыть все убытки, ослепляла лучше светошумовой гранаты.

Второе письмо предназначалось корпорации «Ростехно-магия» — тем самым монополистам, что разорили отца. В анонимном доносе, скрепленном поддельной печатью нотариуса, сухо сообщалось, что банк «Золотой Гриф» собирается незаконно завладеть прототипом «Эфирного экспресса» и планирует запатентовать технологию в обход имперских квот.

И, наконец, третье послание, изящно перевязанное черной траурной лентой, курьер должен был доставить лично Гавриилу Степановичу Корфу. Внутри лежал короткий, издевательский текст: «Дорогой сосед. Мой батюшка был не прав. Чертежи — мусор. А вот работающий прототип Сердца Левиафана под моей гостиной — это аргумент. Жду вас вечером с извинениями и чеком на круглую сумму, иначе я продам его банковским ищейкам. Искренне ваш, воскресший кошмар».

— Готово, господин, — Архип промокнул вспотевший лоб кружевным платком. — Курьерские големы отправлены. Но я все еще не понимаю вашей задумки. Вы же просто натравили их всех на нас! Они явятся сюда с армиями!

— Именно, — глаза бывшего хирурга хищно блеснули в полумраке кабинета. — Они придут сюда. Разъяренные, жадные, уверенные в своем праве сильного. И встретятся прямо у наших кованых ворот. А когда три стаи голодных гиен сталкиваются над куском мяса, они забывают о самом мясе и начинают грызть друг другу глотки.

Взгляд расчетливого манипулятора скользнул по интерфейсу Системы. На балансе опять сиротливо мерцала цифра 0.1 души. Сущие копейки, что, впрочем, уже успели восстановиться, ибо человеком Змей уже давно перестал быть. Да и в умелых руках даже ржавый скальпель способен вскрыть артерию.

«Запрос к Системе. Раздел: Иллюзии низшего порядка. Товар: Отвод глаз „Зеркальный фантом“. Действие: Создает кратковременную визуальную и звуковую копию применяющего, искажая восприятие противника. Стоимость: 0.1 души. Подтвердить покупку?»

Мысленное «да», и крошечный запас потусторонней валюты обнулился, оставив на языке легкий привкус пепла. Ловушка была взведена, оставалось лишь дождаться сумерек.

Вечер опустился на земли гада Рус густым, чернильным туманом. Трикстер стоял на открытом балконе второго этажа, потягивая из хрустального бокала дешевый гранатовый сок, искусно притворяющийся элитным бордо. Холодный ветер трепал полы его халата, но юноша не замечал прохлады. Он слушал симфонию надвигающегося хаоса.

Первыми тишину разорвали тяжелые моторы. Со стороны тракта, ведущего из города, показалась вереница черных броневиков с золотыми грифонами на бортах. Служба безопасности банка прибыла вколачивать долги. Одновременно с ними, из-за поворота, ведущего от соседского поместья, выскочили четыре легких боевых платформы, доверху набитые наемниками барона Корфа. Вишенкой на торте стали три неопознанных фургона без номеров, скользившие в тени деревьев — корпоративные ликвидаторы из «Ростехно-магии» решили не отставать от дележа пирога.

Три колонны встретились ровно на развилке перед массивными, покрытыми ржавчиной воротами усадьбы гада Рус.

Скрип тормозов. Лязг взводимого техномагического оружия. Густой, вибрирующий мат, разнесшийся над заросшими клумбами.

— Именем «Золотого Грифа»! — усиленный рупором голос банковского безопасника разорвал вечернюю тишину. — Территория арестована за долги! Корф, уводи своих шавок, пока мы не пустили их на корм!

— Пошел к дьяволу, клерк! — рявкнул из командирской башенки лично Гавриил Степанович, лицо которого в свете прожекторов казалось багровой маской ярости. — Эта земля и все, что под ней, отходит моему роду по праву первоочередного взыскания! Открывайте огонь по колесам, если эти пиджаки дернутся!

Корпоративные ликвидаторы в фургонах хранили профессиональное молчание, но дула их плазменных излучателей недвусмысленно нацелились на обе спорящие стороны. Напряжение сгустилось настолько, что,