Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Шифу кивнул и спросил:

– Какой главный постулат школы Шэньгуан?

Никто не решался ответить: юные ученики относились серьёзно лишь к тренировкам во дворе храма, а монотонные поучения монаха Сюя, которые приходилось слушать по несколько раз за сюнь[24], казались им пустой тратой времени.

– Следовать благородному пути! – объявил он с гордостью. – Если вы избрали путь Истинного света, то идите по нему до конца. Кто скажет, как это можно сделать?

Снова тишина.

– Всё просто. Заклинатель должен заглядывать в своё сердце, ведь именно в нём хранятся все ответы.

– Как это, монах Сюй? – спросил кто-то из новеньких учеников. – Я ведь не могу вскрыть себе грудь и посмотреть, что там внутри.

– Хороший вопрос, сяо-Ян. Чтобы понять суть, давайте вспомним историю нашего покровителя – Последнего небожителя Гуаншу. Согласно преданию, он был обычным мальчиком примерно вашего возраста, который рос в семье генерала и мечтал пойти по стопам отца, но к десяти годам его настигла тяжёлая болезнь. Полгода он не вставал с постели, а когда наконец поправился, лекарь объявил, что тело его теперь слишком ослабло и о военном ремесле даже думать не стоит.

Гэн Лэй уже слышал эту историю и всё же вместе с остальными соучениками затаил дыхание, ожидая продолжения. Он так взволновался, что на время даже позабыл о своих дрожащих из-за стойки мабу коленках.

– В семье ему сразу сказали браться за книги, чтобы в будущем сдать государственный экзамен и стать по крайней мере учёным при императорском дворе, раз воином быть не суждено. Тогда юный Гуаншу сбежал из дома и провёл десять дней на вершине холма в медитации без воды и пищи, после чего вернулся и объявил родным следующее: «Я уже выбрал свой путь и никогда не смогу с него сойти. Пусть я умру, пытаясь достичь желаемого, но зато встречу смерть с мечом в руке».

Монах ненадолго замолк и кивнул в сторону длинного свитка за своей спиной, с которого на учеников смотрел Последний небожитель Гуаншу в своём самом легендарном образе: на картине он был облачён в позолоченные генеральские доспехи, слева на бедре висели сверкающие в солнечных лучах ножны, а его правую руку оплетал дротик шэнбяо[25] на скрученной в несколько витков тонкой цепи.

– После этой пламенной речи родители махнули на сына рукой, а он вырезал из бамбука подобие цзяня[26] и каждый день ходил в лес оттачивать искусство владения мечом. Пока все говорили, что он занимается бесполезным делом, Гуаншу слушал только один голос.

Монах Сюй указал полным пальцем на свою грудь в том месте, где находилось сердце, и улыбнулся.

– Поэтому на всех свитках наш покровитель изображён рядом с бамбуковыми зарослями? – спросила Мэй Шан с придыханием, словно только что осознала какую-то важную истину. – Он не сломался, потому что был стойким и гибким, прямо как бамбук, который крепко стоит даже во время сильных ветров.

– Верно! Благодаря своему упорству и голосу сердца, не позволяющему сойти с выбранного пути, будущий Последний небожитель Гуаншу смог поступить в армию и спустя годы получить титул генерала. Именно он создал наше клановое оружие – дротик шэнбяо для тех, кто потерял всякую надежду и не имеет возможности взять в руки меч. И именно он вскоре подчинил себе огненную ци.

От слов шифу в груди Гэн Лэя что-то болезненно защемило. А был ли у него самого хоть когда-нибудь выбор? Смириться с привычной жизнью одарённого ученика, который при всех своих стараниях навсегда останется лишь юношей из второй ветви семьи Гэн, или же набраться смелости и после Посвящения покинуть дом, уйти в поисках своего места… Он ещё не знал, куда бы мог податься, но чувствовал, что его предназначение находится не здесь.

– Запомните, ученики, на небе – солнце, а в человеке – сердце. Именно внутри себя мы встречаемся с божественным светом небожителей и находим все ответы.

Глубокие размышления монаха Сюя вызвали у детей череду скучающих зевков, а кто-то даже непонимающе почесал затылок. Как только легенда о покровителе Гуаншу закончилась, они сразу потеряли интерес к уроку и принялись перешёптываться.

Шифу вздохнул и, прочистив горло, призвал всех к тишине:

– У нас есть ещё немного времени, поэтому перейдём к следующему постулату школы Шэньгуан: заклинатель должен уметь терпеть и стойко переносить страдания.

По залу прокатилось недовольное мычание.

– Наши тела и души несовершенны, поэтому мы часто вынуждены страдать. Даже сейчас вы можете это почувствовать: ноги затекли от долгого сидения, а спину хочется сгорбить, но в Зале Просветления вы обязаны держать её прямо. Запомните, как бы тяжело ни было, только через боль и лишения мы познаём истинную суть жизни и совершенствуемся.

Гэн Лэй до сих пор стоял в позе мабу, и его ноги дрожали от напряжения, а силы таяли, как кусочек драгоценного льда в жаркий день. Падать ни в коем случае было нельзя, иначе наказание продолжится, когда монах Сюй пойдёт прямо к отцу, чтобы рассказать о недостойном поведении его сына. Прикрыв глаза, Гэн Лэй проговорил про себя: «Страдание и терпение, страдание и терпение!»

– Не хмурьтесь так, – усмехнулся шифу, видимо заметив, насколько эта мысль не понравилась юным ученикам. – Тягости не вечны, ведь Последний небожитель Гуаншу оставил нам свой дар, благодаря которому яркий свет озаряет нашу жизнь. Третий постулат напоминает о необходимости каждый день посвящать своё время совершенствованию и медитации. Только так можно взрастить добродетель, укрепить дух и побороть мирские желания и пороки.

Монах Сюй ещё раз взглянул на свиток за своей спиной, откуда за залом следил великий покровитель в доспехах, и шагнул к алтарю, где стояли до сих пор не зажжённые благовонные палочки. Он провёл над ними ладонью, и те мгновенно задымились, наполняя помещение свежим травянистым ароматом.

– Теперь подумайте над тем, что сегодня услышали, и запишите на бумаге самые важные мысли. После этого отправляйтесь ко Двору Познания и проведите час в медитации, – размеренно проговорил шифу и двинулся к выходу, но перед округлой аркой, ведущей в галерею с колоннами, остановился. – Гэн Лэй, тебя задание тоже касается, так что можешь подняться из стойки.

Одарив наказанного ученика снисходительным взглядом, монах оправил ворот своего холщового халата, больше напоминающего безразмерную ткань, которой просто обернули тело, и вышел из Зала Просветления. Только когда он перешагнул порог и скрылся за стеной, Гэн Лэй наконец расслабился и без сил плюхнулся на деревянный пол, отбив себе бедро.

Соученики тут же захлопали в ладоши и принялись его подбадривать, ведь никому ещё не удавалось простоять в стойке