Колыбель - Всеволод Бобров

Королева на мостик не пошла, осталась с «котятами» в выделенной для них каюте. Сказала, будет оттуда наблюдать за менталом, а если вдруг что-то будет, сразу же сообщит. Учитывая ее силу, для нее это не проблема, она вообще могла бы находиться где угодно на нашем флоте.

А если говорить честно, то она просто поленилась идти сюда. Гибернация прошла для нее очень тяжело. Не сказать, что есть какие-то серьезные проблемы, но… Все же этот процесс на подобных ей почти не тестировался. Теоретически Слияние проверило, протестировало на обычных жуках, все должно было быть нормально, но на королевах роя-то не проверяли.

— Заметила что-нибудь? — спрашиваю, войдя в ее каюту.

Она с нами не связывалась, значит, ничего серьезного, но вдруг есть что-то не особо серьезное или просто непонятное?

— Пока ничего, — раздался у меня в голове ее голос.

— Совсем? Никаких королев, роя?

— Ничего не засекаю. Если тут и есть жуки, то они отлично спрятались или у них какая-то очень хитрая ментальная защита. Я продолжаю ментально следить за обстановкой. Если вдруг что-то будет, обязательно сообщу.

Странно. Ладно то, что мы не обнаружили никаких признаков крупной высокоразвитой цивилизации. Это можно еще понять. Возможно, ее уже здесь нет, мало ли что произошло, или ее уровень технологий намного превосходит наш, и поэтому мы ничего не засекаем. Но рой, королевы? В месте, откуда они начинают свой путь по вселенной, они точно должны быть. А тут получается, что нет. Все больше непонятностей и странностей.

Возникают даже сомнения, что мы прибыли куда нужно. Но нет, заглянув в сеть и перепроверив все, понимаю, что это все же Колыбель, нет никаких признаков того, что мы случайно отклонились с нашего пути, пока добирались сюда.

— Хорошо, — подхожу и, сев рядом, беру королеву на руки и начинаю гладить. А она и не думает сопротивляться, улеглась поудобнее, «котята» сонно посмотрели на нас и переползли поближе, привалившись ко мне со всех сторон.

Несмотря на прошедшую кучу лет, королева не перестала любить, когда ее гладят и чешут. Вот вроде бы взрослая, сильная и крайне опасная королева роя, а порой такой… котенок. И что забавно, она сознательно не хочет от этого отказываться.

Как я и думал, поиск системы, где разместим наш форпост, много времени не занял. Да и у нас не сказать что особо высокие требования были. Так что нужное нашлось быстро. И наш флот переместился туда, сразу же приступив к разворачиванию базы, а разведчики продолжили прочесывать эту галактику, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь любопытное.

И теперь, когда полное сканирование звездных систем больше не требовалось, на каждую систему у них уходило по несколько минут — появление под активной маскировкой в системе, быстрое сканирование и прыжок в следующую точку. Не сравнить с тем, как все происходило, когда были старые двигатели. Как же хорошо, что мы наткнулись на корабль-сферу и сумели изучить его.

Правда, несмотря на все это, разведка займет немало времени, в галактике так-то дохрена звездных систем, а проверять нужно все подряд, чтобы случайно ничего не упустить. Хоть и не тщательно, не полное подробное сканирование, а только быстрое, чтобы получить общее представление о системе, но тем не менее.

Меньше суток, и, проверив кучу звездных систем и немного продвинувшись в сторону центра этой галактики, разведка на что-то наткнулась. Очередная звездная система, но, в отличие от всех остальных проверенных, в ней есть какие-то явно искусственные объекты. И не в виде обломков, а вполне целые.

Весь флот отправлять к находке, понятное дело, не стали, хватает и других дел. А вот небольшой флот в сотню кораблей был оперативно собран и полетел туда. Разведчик же в это время продолжал наблюдать за системой, больше ничего не предпринимая и не суясь глубже в нее.

И конечно же, мы с Арти не могли пропустить такое и тоже отправились туда, все равно других дел не было. Форпост разворачивается прекрасно и без нашей помощи. А тут можно хоть немного развеяться. Королева полетела с нами на случай, если вдруг там будет что-то по ее профилю. Пока же, как бы она ни старалась, ничего в ментале засечь у нее не получается, и это, откровенно говоря, ее заметно злит.

Полет на кораблях с новыми двигателями много времени не занял. У нас вообще здесь все корабли с такими двигателями, Слияние хорошо постаралось, собирая эту экспедицию. Так что пара минут, и мы уже были на месте, и разведчик после нашего появления, соблюдая все предосторожности, двинулся вглубь системы.

Что мы имеем? Пять планет, и рядом с тремя из них находятся какие-то искусственные объекты. Крупные. Корабли или станции — пока до конца не понятно. Никаких исходящих сигналов не фиксируем, заметного энергетического излучения нет. Признаков прошедшего сражения тоже вроде бы не наблюдаем, во всяком случае, обломков не видно.

Войдя в систему, разведчик под маскировкой неспешно двинулся к ближайшим объектам. На его появление никакой реакции нет, как минимум под маскировкой его не засекают, что радует. Если там, конечно, есть кому засекать.

Примерно полчаса изучения звездной системы и объектов в ней, и разведчик отключил свою маскировку. И ничего не изменилось, никакой реакции на его появление. Значит, можно действовать дальше. Кивнув капитану корабля, показываю, чтобы приступали к полноценному изучению наших находок.

А находки любопытные. Сканирование показало, что, похоже, это дело рук Слияния. Одна сравнительно небольшая станция и космические корабли. Все незнакомые нам, с такими моделями мы раньше не сталкивались, но анализ их структуры указывает на характерные моменты для техники Слияния. История та же, что и с найденным нами маяком.

На первый взгляд, тут все целое. Однако почему-то обесточенное, никаких признаков функционирования. И это странно, обычно, когда корабли или станции консервируют, дежурные системы все равно остаются в рабочем состоянии. А тут ничего такого. Все вообще отключено зачем-то.

Вопросов становится все больше, а с ответами пока негусто. Причем вопросы вот вообще не те, с которыми мы были готовы тут столкнуться. Почему вместо того, чтобы заниматься тем, ради чего мы сюда прибыли, мы ломаем голову, какого хрена тут делает Слияние и что с ним здесь произошло? Такой вариант вообще не предусматривался при нашем отправлении в Колыбель.

Помимо сканирования, еще высаживаемся на все объекты. Попасть на них получилось без малейших проблем, они в самом деле оказались почему-то полностью обесточены, даже дежурного питания