Колыбель - Всеволод Бобров

И все объекты пустые. Что станция, что корабли. Никаких следов экипажа, живого или дроидов, не важно. Следов боев тоже не нашли. Ощущение, что эти корабли и станцию просто почему-то взяли и оставили, зачем-то полностью отключив.

Осмотрев все и так ничего подозрительно и не обнаружив, приступили к их запуску. Как мы и предполагали из сканирования, корабли и станцию создало Слияние, после того как проникли внутрь, это стало очевидным — все на нашем языке и с понятной логикой. Так что с их запуском никаких сложностей не возникло, знали, что и как делать.

Теплилась у нас надежда, что, может, от искинов и из баз данных удастся хоть что-нибудь выяснить. На первый взгляд, все целое, и шансы разжиться какой-нибудь информацией были не нулевые. Да и в любом случае нужно было проверить. И запуск прошел нормально, все как и должно, никаких сбоев и неожиданных проблем.

Пока системы кораблей и станции пробуждаются, наблюдаем за ними при помощи сканирования. Все штатно, никаких отклонений, работают идеально. Не похоже, что все заглушили из-за какой-нибудь аварии или еще чего-то в этом духе. Причина была иной. Вот только какой? И ни одной нормальной версии у нас пока нет.

— Сергей, вы нужны здесь, — вышел на связь один из искинов, в теле дроида отправившийся на станцию.

— Зачем? — удивленно спрашиваю. Мы хотели с Арти высадиться и лично посмотреть, что там и как, но искины уперлись намертво и не пустили нас, мол, лишний никому не нужный риск. А тут вдруг один из них заявляет такое.

— Здесь сложная система идентификации, нужно подтвердить личность. Среди вариантов есть ваша. Без этого не удастся запустить управляющий искин станции и получить доступ к базам данных. Судя по тому, что мы наблюдаем, все корабли и станция связаны, на них та же история, и, пока не пройдем проверку на станции, доступа к кораблям не будет. Нас не атакуют, но и взаимодействовать отказываются. Мы можем попробовать обойти эту защиту, но это время.

— Интересно… — протягиваю, уже направляясь в ангар. — Скоро буду.

Арти перехватила меня по пути и наградила укоризненным взглядом, мол, хотел без нее отправиться туда. И это правда, я не был уверен, что стоит ее тащить с собой туда. Да и вроде ничего такого уж важного не планировалось, просто пройти идентификацию.

Больше к нам присоединиться никто не пожелал. И, добравшись до корабля, мы отправились на станцию. Несмотря на запустившиеся системы, в том числе и системы обороны, реагировать на нас и атаковать они не спешат, что радует. Главное теперь не облажаться и не перейти в разряд врагов для управляющих ими искинов. Не хотелось бы так глупо потерять шанс разузнать, что тут происходит.

В ангаре станции нас встретил отряд дроидов и быстро повел к нужному месту. Пока идем, смотрю по сторонам, пытаясь увидеть… не знаю что. Что-то необычное? Но ничего такого нет. Станция как станция, такая же, как и сотни других у людей и Слияния, ничего особенного не вижу. Не знал бы, где именно она располагается, — принял бы просто за нашу очередную станцию.

Недолгий путь по коридорам, и мы пришли в небольшой зал с какой-то аппаратурой в центре.

— Что от меня требуется? — спрашиваю, подходя к находящимся там дроидам.

— Надо пройти процесс идентификации.

— Что в него входит?

— Без понятия.

— Ладно, попробуем.

Становлюсь на указанное место в центре какой-то установки, дроиды сразу же засуетились и вскоре запустили проверку. Я ожидал чего угодно, но не того, что меня просто просканирует. Думал, будут какие-то анализы, сверка голоса, кодовые фразы, есть же такие, оставшиеся с очень давних времен, их никто не отменял, однако ничего такого. Установка тихо загудела, появилось два сканера, они просканировали меня, и… все. Я даже некоторое разочарование испытал.

— Личность подтверждена. Добро пожаловать, Сергей Асов, — произнес мужской голос.

— Управляющий искин?

— Здесь я, — ответил голос, но уже другой. Тоже мужской, однако заметно отличающийся от предыдущего.

— Полноценный?

— Раньше точно был таким.

Острит, неожиданно, точно полноценный.

— Предоставь нам полный доступ.

— Уже, блокировка снята. И вы бы знали, как я рад видеть вас, что вы добрались до Колыбели.

— Вот, кстати, по этому поводу у нас есть вопросы. Что тут происходит? Откуда ты взялся? Откуда здесь техника Слияния?

— Это будет долгий рассказ.

— А мы никуда не торопимся, — отвечаю, оглянувшись по сторонам.

Арти просто стоит и слушает наш разговор. Большая часть дроидов что-то делает с находящейся здесь техникой, остальные охраняют нас и следят за обстановкой. Судя по данным в нашей сети, куда я тоже заглянул, доступ мы в самом деле получили, никаких подвохов пока вроде бы нет.

— Всю необходимую информацию вы найдете в базах данных, но могу и рассказать.

— Рассказывай.

— Через три года после вашего отлета Слияние нашло Врата. Вернее, их нашли раньше, вы.

— Мы? Врата? — переспрашиваю, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

— Да, вы. В первый раз, когда летели на другой конец галактики, вы угодили в аномалию, выбившую вас из прыжка, и наткнулись на мегаструктуру в космосе.

— Было такое, да, — соглашаюсь, вспомнив, о чем он говорит. Мы тогда слегка взглянули на нее, она чуть нас не затянула к себе, еле удрали оттуда и потом… как позабыли об этом. Сообщили Слиянию, все чин чином, но дальнейшего развития эта история не получила, как-то не до того было.

— Это и есть Врата. Разобравшись с вашей экспедицией, Слияние вспомнило про них и отправило туда ученых. Они успешно добрались до врат и занялись их изучением. Это оказался очень древний объект. По возрасту близко с прыжковыми вратами древних. Как немного позже выяснилось, они близки к вратам древних не только по возрасту. В результате исследований выяснили, что это тоже прыжковые врата, только намного мощнее и совершеннее. И да, сходство с вратами древних было очевидно, их создали они же, уровень применяемых технологий тот же, как и ряд решений. Правда, была одна проблема: как вы, возможно, помните, Врата были сильно повреждены и разломаны на несколько частей. Однако даже в таком состоянии они создавали пространственные аномалии.

Древние? Неожиданно. Цивилизация, которая существовала когда-то очень давно в нашей галактике, а потом в один момент вдруг исчезла, оставив после