Путь Стража - Алвур

постучал пальцем по подбородку. Если не ошибаюсь, то меч Мэрика вполне можно считать за реликвию — двуручник из драконьей кости с синими рунами, к которому не могут даже прикоснуться порождения тьмы, зато он сам способен не только сиять при их приближении, но и очищать поверхность, поражённую Скверной. И позволить ему сгинуть тут… Хм…

— Лина, Каллиан. У меня есть к вам просьба…

Девушки чуть подались вперёд, а я положил руки им на плечи, применяя магию исцеления. Да, изменения и повреждения в энергоструктуре простыми заклинаниями исцеления не исцелить, но зато можно облегчить сами последствия.

— Держитесь поближе к шатру короля. Когда вы поймёте, что битва проиграна, вы должны будете зайти внутрь, открыть этот сундук и взять всё, что в нём находится. Затем хватайте Дюрана и Элиссу и бегите из лагеря — я уверен, пёс поможет вам выбраться.

— Но как…

— Постой, Каллиан. Дайлен, почему ты считаешь, что бой будет проигран?

— Я видел глаза Логэйна. Боюсь, он не намерен помогать королю.

Лина нахмурилась:

— Разве не стоило предупредить об этом Дункана или самого короля?

— И как ты себе это представляешь? — Я не стал давить в себе нервный смешок. — Новобранец Серых Стражей подходит к королю и сообщает при всех: «Знаете, а вас предаст вот этот вот полководец, Герой битвы при реке Дейн, освободитель Ферелдена, друг короля Мэрика и ваш тесть»? А знаю я это потому, что мне так кажется?

— Но Дункан…

— Дункан отмахнулся бы от меня: он знает короля и тэйрна намного дольше моего. Не думаю, что зелёный новичок смог бы поколебать его уверенность. Да и в конечном итоге, разве же я прав? Я могу и ошибиться. И тогда вам не надо будет ничего делать. Ключ мы вернём королю после боя, скажем, что нашли при пути в башню. Или просто подбросим ему в шатёр. Найдём способ.

Лина всё ещё буравила меня недоверчивым взглядом:

— Я не особо тебе верю, Дайлен. Ты что-то скрываешь. Но пусть будет по-твоему. Мы исполним твою просьбу.

— Дайлен! Нам идти пора! Хорош ворковать с милыми дамами и прими свою судьбу в компании большого потного настоящего мужика!

— Была бы тут ещё компания этого самого мужика!

— Эй!!!

* На поле будущего боя. Дункан и Кайлан *

Король Кайлан стоял на стылой земле и смотрел на небо, затянутое тучами. Тревога беспокоила его сердце. Так же было и в тот день: когда его отец, Мэрик, объявил о том, что собирается отправиться в путь, его сердце сжимала такая же холодная лапа неотвратимого конца. На плечо короля легла рука старого друга его отца:

— Ваше Величество?

— Всё ли мы предусмотрели, Дункан?

— Всего предусмотреть невозможно, Ваше Величество. Но у вас есть тэйрн Логэйн, ваш полководец. Насколько мне известно, он не проиграл ни одной битвы. Быть может, стоит довериться ему?

— Да, планы моего тестя редко идут не так. Этот тоже должен сработать.

— Конечно, должен, Ваше Величество.

В небе послышались отдаленные раскаты грома, а на землю упали первые тяжёлые капли.

— Почему порождения тьмы не идут в атаку днём?

— Солнечный свет приносит им боль. Наружу они способны выйти лишь под покровом ночи или в сумрачные дни, когда небо заволакивает дождевыми тучами.

— Тогда почему мы не сжигаем их огнём?

— Огня они боятся так же, как простые люди, Ваше Величество, но не более того.

— Странно. Церковь учит нас другому: что всё зло, какое бы оно ни было, боится яркого света и скрывается от него. Неужели они лгут?

— Церковь не может знать всего или дать ответы на любые вопросы.

— После боя я задам этот вопрос Преподобной Матери.

— Как будет угодно Вашему Величеству.

Позади них стояли ровными рядами полки армии Ферелдена. Королевской армии. В последнее время, внутри страны шёл разлад и виной всему был тэйрн и его дочь, Анора. Кайлан не хотел признаваться сам себе, что он тоже был не во всём прав, но всё же, он — король! У него есть свои обязанности и ожидания от его народа. Анора уже пять лет не могла понести от него ребёнка, а Кайлан не вечен, ему уже двадцать пять и скоро надо будет представлять стране того, кто унаследует его трон. Церковь призывала к молебнам, приглашённые знахари прописывали припарки и настои, но тайком приглашённые маги поставили точку в этом вопросе: Анора бесплодна, у неё нет, не было и не может быть детей. Для него и его королевы это был страшный удар. Тогда же он и получил первое письмо от соседнего Орлея с портретом императрицы. Логэйн подозревал очередную игру орлесианцев, думал, что бесплодие дочери — их вина. Но не смог найти никаких доказательств этому. Сам Кайлан тоже сомневался в том, что Анора бесплодна сама по себе, от природы, но его сомнения — лишь незначительная мелочь по сравнению с его долгом. Увы, но Аноре нужно было найти замену.

По началу, король искал тайно, но взять в жёны эрлессу… Логэйн Мак-Тир не был урождённым лордом, но он бы никогда не принял развод Кайлана с Анорой, если бы это не было политически выгодно. Эрлессы не подходили, а единственная дочь второго тэйрна, Элисса Кусланд, по слухам, хоть и была красива, но была той ещё несносной егозой. Король посмеивался, читая донесения о том, как очередной ухажёр молодой девушки был бит и выгнан из замка взашей. Себе такой участи король не хотел, да и письма Селины… Брак с Орлеем решил бы многие проблемы Ферелдена — недавно подчинённое государство смогло бы вновь выступить на геополитической арене, но уже не как слабое, недавно оправившееся, а как мощное государство с могучим союзником. Ферелдену не хватало всего — знаний, умений, людей. Орлей же… Орлей не был виноват во всех былых бедах Ферелдена. Во многих из них был виноват самодур и безумец, что сидел на украденном у его деда троне — Мегрен и не менее безумный император Орлея, что затеял эту войну — Ревиль. Селина же хотела загладить эту давнюю вину, наладить между государствами связь… А ещё искала защитника своих интересов и опору своему трону — Кайлан не был совсем уж дураком, чтобы не понимать этого. Но Логэйн… Его ненависть к самому слову «Орлей» была просто неописуема. Конечно, не стоило и надеяться, что Кайлан