Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– Монстр?

Мелина вся сжалась.

– Ты назвала меня… монстром?

– Я не это имела в виду, – чуть слышно пролепетала Мелина, избегая его сердитого взгляда.

Он резко повернулся к ней спиной и отошёл к стене. Левой рукой он вытащил из кармана туники какой-то круглый предмет, а правую приложил между двумя клетками к обоям, похожим на солому, и пробормотал:

– Лорран ахав.

В следующее мгновение часть стены отодвинулась в сторону.

Танн повернулся к Мелине.

– Не трогай тут ничего. Просто жди.

Мелина не решилась последовать за ним. Пока он, судя по звукам, взбегал и спускался по лестницам где-то в глубине дома, она чуть более внимательно изучила клетки. В одной сидел зверь, похожий на зайца, но с четырьмя ушами. Вот он повернулся, и Мелина обнаружила на его спине четыре глаза. А при ближайшем рассмотрении его хвост тоже оказался ухом – на котором вдобавок был глаз. Мелина отвернулась, испытывая некоторое отвращение. В террариуме она заметила змею с чёрно-белым узором в виде спирали. Она обвилась вокруг ветки, чёрная и белая части узора при этом кружились всё быстрее и быстрее, пока белая вдруг не исчезла. Мелина пристально вглядывалась, но это была не маскировка. Это было настоящее волшебство! В аквариуме рядом со змеёй плавало всего лишь несколько пузырьков воздуха. Когда девочка посмотрела на них, они видоизменились, приняв форму рыбок, и образовали стайку – прямо из ничего. Затем пузырьки увеличились и соединились вместе, образуя обезьянью мордашку, которая улыбалась во весь рот. Мелина ахнула. Да что же это? Кабинет безумного учёного? Или действительно… магия?

Достаточно было взглянуть на этих удивительных зверей, чтобы последние сомнения рассеялись. Подобного, конечно же, не было ни в Китае, ни в Папуа – Новой Гвинее, ни даже в самых отдалённых уголках Африки. А врата миров были в буквальном смысле вратами миров! И сейчас она была уже совсем не в том мире, который знала! Она почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Осознать произошедшее, поверить в него было просто невозможно. Она хотела вернуться! К своим родителям и старым подругам или на худой конец – в эту ненавистную новую школу! Не может же быть, что она застряла здесь навсегда! По её щекам покатились слёзы, и она в отчаянии опустилась на холодный пол. Обхватила колени руками и уткнулась лицом в джинсы.

Внезапно она заметила, что в дверях стоит Танн. Интересно, давно он уже там? На спине у него был большой рюкзак, а в левой руке он держал свёрток с одеждой.

– Это тебе, – неуверенно проговорил он, явно смущённый её слезами.

– Мне ничего не нужно, спасибо, – ответила Мелина, вытирая глаза тыльной стороной руки.

– Бери, бери, – настойчиво проговорил он. – Не хватало ещё, чтобы все сразу поняли, что я путешествую в компании с человеком.

– А мы куда? – растерянно спросила Мелина, вставая с пола и рассматривая новую одежду: светло-коричневое льняное платье, тёмный ремень и тёмно-коричневые ботинки на шнуровке.

– В Модору. Возможно, там кое-кто сможет тебе помочь.

Танн отвернулся, чтобы она могла переодеться, не смущаясь, и сунул одежду Мелины в свой рюкзак. После этого они спустились по лестнице на первый этаж. Там располагалась большая уютная гостиная с высокими книжными стеллажами и огромным камином. Ламп здесь не было, и Мелина не поняла, почему внизу было так светло. Но когда Танн открыл тяжёлую деревянную входную дверь, он вытащил из кармана маленький шарик и что-то сказал на гортанном языке. Прозвучало это примерно как «слатати офер». В тот же миг свет в доме погас, и дверь за ними закрылась сама собой.

Дом стоял на опушке леса, и трава была такой высокой, что доходила Мелине почти до бедра. Луг тянулся до самого горного хребта в отдалении, и стебли травы колыхались от лёгкого ветерка, как будто они были живыми существами. Невдалеке Мелина заметила стадо крупных животных. Они походили на оленей, но у них ещё были длинные мерцающие хвосты, а их стройные тела светились тёмно-красным, точно пылали в огне. Танн заметил, что она смотрит на них.

– Это дети огня, – пояснил он. – Днём они редко подходят так близко к дому.

– Кто такие дети огня?

– Существа, рождённые из тлеющих углей давно потухших вулканов. Когда этот мир был ещё молод, он состоял из огня и льда. Несколько существ в Ламунее до сих пор напоминают нам об этом времени. О том, что ничто не проходит и постоянно изменяется.

Мелина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Никогда прежде у неё не было возможности вот так дышать природой. И что это были за насыщенные ароматы… В воздухе пахло влажной травой, полевыми цветами и хвоей. А эта тишина! В её мире даже в таких укромных уголках всё равно был слышен, пусть и в отдалении, шум машин или самолёта, рисующего в небе линию. Здесь же раздавались совсем другие звуки. Мелина повернула голову в сторону леса, который темнел перед ней. Оттуда донеслось тявканье, затем писк… и снова тишина. Что за звери здесь жили? Интересно, а насколько они крупные?

– Ты идёшь? – позвал Танн. – Если поторопимся, доберёмся до деревни ещё до наступления темноты.

Мелина нахмурилась. Темноты? В её мире сейчас был бы полдень. Сколько же надо идти к этой деревне?

Танн махнул рукой и пошёл вперёд по направлению к лесу, но Мелина снова оглянулась. И застыла!

– А где же дом?

Позади них на лугу была только перекошенная деревянная хижина, больше похожая на сарай для инструментов.

– Волшебникам запрещено иметь красивые дома, – нетерпеливо объяснил Танн. – Король хочет, чтобы они жили как обычные люди. Поэтому многие строят хижины-обманки. Снаружи одно, а внутри – другое. Ведь ни один волшебник, гордящийся своим именем и званием, не станет добровольно жить в нищете.

– Пока не пострадают простые люди, – негромко заметила Мелина.

– Опять люди! – сердито фыркнул Танн. – Не произноси здесь этого слова! Тех, кто похож на тебя, мы называем бледнолицыми.

Он быстро зашагал вперёд, и Мелина побежала за ним. Лес, в который они вошли, оказался таким густым, что им пришлось идти друг за другом.

– Почему ты так сильно ненавидишь людей? – наконец осмелилась спросить она.

Танн ответил, не оборачиваясь:

– Я их не ненавижу. Но впускать их в этот мир нельзя.

– Что же в нас такого плохого?

Танн пожал плечами.

– Не знаю. Но вам нужно оставаться в своем мире, иначе…

– Что?

Танн взъерошил свои пушистые волосы.

– Откуда мне знать? Знаешь что? Забудь, что я говорил. Нам просто надо быстрее отправить тебя обратно, и мы это сделаем.

Мелина