Обнулённый 3 - Виктор Рэн

Не походил встреченный мною амбициозный аббат на счетовода. Скорее, на стратега. Впрочем, одно другому не мешает, а он мог хорошо скрывать свои навыки.

Я повернулся к Айрис. Она всё ещё стояла у двери. Не двинулась с места за всё время, что мы обсуждали смену власти в аббатстве.

— Пойдём, — сказал я ей. — Нам надо поговорить.

Она не стала спорить. Мы поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и зашли в одну из пустых комнат. Я закрыл дверь и присел на лавку у стены. Айрис осталась стоять у окна, повернувшись ко мне вполоборота. Свет из окна падал на её лицо, и я видел, что бледность, которую я замечал у неё в последние дни, никуда не делась. Только теперь к ней добавилось ещё и тяжесть.

— Он пустил меня в аббатство, — произнесла Айрис.

— А ты хотела туда попасть? — спросил я и слегка улыбнулся, — Там сейчас нет ровным счетом ничего интересного, кроме развешанных по саду простыней и курящих трубку аббатов.

— Он будто даже не узнал меня, — тихо промолвила Айрис.

Она сама знала, что это неправда: Истафан узнал её. Я видел его лицо в тот момент. Он узнал свою сестру, и выбрал ее не замечать.

— Нет, — поправилась Айрис после паузы, — он меня узнал. Он просто решил, что я для него не имею никакого значения.

Айрис покачала головой и продолжила говорить не сразу. Я не стал нарушать тишину или как-либо торопить ее.

— Я ведь уже говорила тебе, что наша мать сошла с ума вскоре после моего рождения. — заговорила Айрис, и её голос звучал ровно, будто она пересказывала чью-то чужую историю.

Я кивнул.

— Отец считал, что причиной была я. Что во мне поселилось что-то… нечистое. Что моя магия — это не дар, а болезнь. Или проклятие.

Она провела пальцами по подоконнику, собирая видимую только ей пыль.

— Истафан был хорошим ребёнком. Правильным. Послушным. Его отправили в Церковь, когда ему исполнилось десять. Он стал послушником, потом клириком, потом паладином. Всё по правилам, всё по канону. Отец гордился им. А меня…

Она оборвала фразу.

— Тебя отправили в Предел, — закончил я за неё.

— Меня отправили к Истафану, — поправила Айрис. — Формально — на попечение. На практике — на очищение. Ритуал, который должен был вытащить из меня то, что отец считал демонической порчей. Только я так и не добралась до Аббатства. Потому что по дороге подъёмник взорвался, а я оказалась в Пределе с клеймом ведьмы и наградой за мою голову.

Я вспомнил тот день. Клетка с заключёнными, грохот, огонь, падение в темноту. Айрис тогда сидела в нашей повозке молча. С фиалковыми глазами, которые ни на кого не смотрели.

— Ты знала, что он может быть здесь, — сказал я. — Когда мы приняли контракт барона на поиски Истафана.

— Я знала, что он может быть где-то в этом лесу, — кивнула Айрис. — Мёртвый или живой. Я не знала, что он спрячется за чужим именем.

Её голос дрогнул на последних словах. Совсем чуть-чуть.

— Он предупредил меня у ворот, — произнёс я после паузы. — Сказал, чтобы я тебе не доверял.

Айрис повернулась ко мне. В ее обычно полным огня взоре сейчас был лишь холод.

— Он так и не изменился, — произнесла она. — Для него я всегда была проблемой, которую нужно решить. Запереть, очистить, исправить. Он никогда не спрашивал, хочу ли я быть исправленной. Ему это и в голову не приходило.

Я не пытался объяснить поведение человека, которого видел от силы полчаса. Чужая семья — это территория, на которую лезть без приглашения себе дороже. Но сейчас она для меня не Эверлин. Она волшебница отряда наемников. Моего отряда.

— Что ты думаешь? — спросила Айрис.

— Думаю, что нашему отряду пора давать название, — сказал я. — Как тебе вариант «Воины Кассиана»?

Айрис на мгновение замерла, а затем тихо засмеялась.

— Неприемлемо. — отрезала она единым словом венец моей фантазии. — Это самое глупое название, которое я слышала.

Она прикрыла лицо ладонью и отвернулась к окну. Я поднялся на ноги и подошел к ней, приобняв Айрис за плечи.

— Я думаю, что ты имеешь полное право поговорить со своим братом не из-за ворот и не через меня. Лицом к лицу.

— И если он откажется говорить? — прошептала Айрис.

— Тогда мы разберёмся по ситуации. — предложил я. — Мы поступали так до сих пор и, кажется, пока ни разу не ошибались.

Айрис повернула голову и в ее возвращавших былой огонь глазах проскользнуло явное сомнение в методе «разбираться по ситуации».

— Бенедикт знает, кто я, — произнес я. — Он спрашивал меня про Путь Героя и попытался нанять, даже если чисто формально и без шансов на успех.

— Это чем-то грозит тебе? — Айрис повернулась в моих руках. — Или нам?

Лицо волшебницы оказалось совсем близко с моим, а ее глаза чуть блестели в тусклом свете затянутого тучами неба.

Внизу что-то загрохотало. Голос Берта произнёс нечто неразборчивое, а затем дверь отворилась и внутри показалась голова Векс.

— У нас там проблемка возни…

Демоница остановилась на полуслове, завидев нас.

— Или нет. — она оскалилась, подмигнула Айрис и тут же исчезла за дверью. — Развлекайтесь!

Но Айрис уже отстранилась.

— Мне нужно ещё время, чтобы разобраться… — тихо сказала она, опустив взгляд.

— Столько, сколько потребуется, — ответил я и отступил на шаг.

За окном застучали первые капли дождя, а где-то над лесом проскользнула молния. Айрис отошла от подоконника и направилась к двери.

— Будет лучше закрыть ок… — начал было говорить я, но волшебница прильнула ко мне и впилась в мои губы страстным поцелуем.

Вслед за молнией ударил гром. Я с трудом разобрал, как Айрис сказала «спасибо», и выпорхнула из комнаты так же быстро, как за окном затих грохот.

Я постоял ещё немного, глядя в закрытую дверь. Потом встряхнулся и спустился вниз, ведь несмотря на любые разборки семьи Эверлин, контракт с бароном Шторреном никто не отменял.

В общей комнате Берт уже разложил на столе содержимое своей сумки и пересчитывал запасы. Лазарь о чём-то негромко спорил с Векс в углу. Судя по обрывкам