Вольный наследник. Том 2 - Артём Кей

— Согласно законам империи Грейн, вы должны обеспечивать снабжение и хозяйственную деятельность крепости, — стальным голосом сказала Амалия. — На этом и основывается статус вольного города. Благодаря тому, что вы должны поддерживать крепость, империя освободила город от большей части налогов. Только теперь возникает вопрос: куда делись эти деньги?

— Город не приносит достаточно налогов, и поэтому…

— Это ваши проблемы, — перебила его Амалия. — Либо вы исполняете свои обязательства, либо перестаёте быть вольным городом и выплачиваете все налоги за прошедшие годы.

— Ах, давайте оставим эти препирательства, — продолжил я играть роль довольного жизнью принца. — Мне всё же хотелось бы услышать чёткий ответ на свой вопрос.

— Ваше Высочество, поступления от налогов хватает кое‑как на нужды города, мы не в состоянии содержать крепость.

— Я думаю, мы поступим так. Госпожа графиня, будьте добры, проверьте, насколько действительно городу сложно содержать крепость, какие поступления в бюджет, а также их траты. Наша империя держится на законах. И мы не можем просто так повесить кого бы то ни было.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — сказала Амалия и пошла выполнять свою задачу.

— Что же касается вас, Иван Владимирович… К сожалению, император недоволен тем состоянием дел, которое сейчас творится в городе Торговом и крепости Лесной. — Я начал напыщенно вещать, закручивая гайки. — До прекращения всех разбирательств, к сожалению, вам придётся погостить в темнице.

— Я преданный слуга императора, вы не имеете права! — начал возмущаться этот горе‑мэр.

— К вашему сожалению, такое право у нас есть. Проводите Ивана Владимировича в темницу, будьте так любезны.

Когда мэра увели, я смог выдохнуть спокойно.

Следующие несколько дней мы разгребали кучу бумаг, потом сгоняли в банк – проверили счета купцов из единственной гильдии города. Естественно, количество налогов и суммы, лежащие в банке, даже близко не совпадали. Очень сильно ребятки не доплачивали в казну. Конечно, откуда тут деньги на обеспечение крепости, если всё мимо кассы – в дом да в семью?

Когда начался разбор полётов, естественно, никто не был виноват – «оно само так получилось». Но доказательная база была неплохой, так что всех этих друзей из купеческой гильдии определили на постоянное место дислокации – в тюрьму. Одного, кстати, еле выловили – уже на воротах взяли. Он пытался свалить из города со всем добром.

Липовых полномочий Амалии хватило для того, чтобы перевести деньги со всех счетов на счёт казны города.

Единственное – здорово, что никто особо не был против подобного развития событий. Полуянов и компания очень сильно у народа крови попили.

Однако во всей этой истории была небольшая проблема: административного ресурса не хватало. Так что пришлось собирать всех мало‑мальски известных людей в городе, чтобы создать что‑то типа временного правительства.

В итоге был создан комитет (или совет – не знаю, как правильно). В него вошли два уважаемых купца из разорившихся, сотник нашей крепости, начальник стражи города и, конечно же…

— Временно исполняющая обязанности мэра назначена графиня Амалия Рысева, — закончил я раздачу слонов.

— Кто?! — спросила Амалия растерянно. При этом её взгляд так и выражал вопрос: «Совсем дурак, что ли?»

— Больше, к сожалению, некому. Графиня – единственный здесь человек императора, который справится с подобной задачей, — сказал я, вспоминая, что забыл ей об этом сообщить.

— Я очень рада, — поблагодарила меня Амалия с кислым лицом. — Постараюсь оправдать ваши ожидания.

После всего я приступил к нарезанию задач всем и каждому. Во‑первых, необходимо было создать несколько гильдий купцов для того, чтобы налоги всё же поступали в казну города. Во‑вторых, провести ревизию запасов города на случай осады. А то враги придут – у нас ни болтов для арбалетов, ни самих арбалетов. Да и кушать как бы что‑то нужно.

Поскольку в казне города – а точнее, на счетах в банке – деньги имелись, проблема запасов, выплаты жалования и ремонта городских стен, а также крепости отошли на второй план.

Вот с новоиспечёнными гильдиями купцов было сложнее: все они были разорившиеся. Поэтому пришлось войти с ними в долю своими деньгами – и мой домик, в котором я мечтал предаваться грязному ничегонеделанию, растворился как дым. Придётся опять на него копить.

Ладно, фиг с ним, — убедил визжащую жабу и орущего хомяка, — что после того, как отобью эти деньги и немного поднакоплю, построю не двухэтажный, а трёхэтажный.

Да, кстати, пока мы тут разруливали все проблемы, привезли письмо от отца. В котором он раздал нам знатных трендюлей. Причём в основном почему‑то мне, а Боброва наградил; даже Митрофану чего‑то перепало.

К тому же гонец привёз бумаги на назначение Амалии реальным инспектором тайной канцелярии, а также присвоение ей статуса графини какого‑то захудалого, угасшего рода – у которого только кусок земли с покосившимся от старости домиком. Уж не знаю, как отец это всё провернул, потому как такие назначения просто, по щелчку пальцев, не происходят.

На всякий случай зашёл к Амалии в кабинет, чтобы порадовать её, но её почему‑то не было на месте. На всякий случай положил в папку новые бумаги, а старые забрал – а то покажет ещё кому‑нибудь, кто в этом разбирается. Нехорошо получится.

***

Амалия, которая в очередной раз думала, что все невзгоды позади и теперь её работа будет не очень сложной, была в отчаянии. Ну хорошо, она сыграла роль, вроде бы даже неплохо. Но мэром‑то зачем ставить – хоть и временным?

И теперь к ней табунами шли люди с какими‑то своими проблемами, и приходилось их решать. Но, что самое странное, у неё даже что‑то получалось. А там, где не получалось, ей помогали.

Она‑то как думала: любой правитель указал пальчиком, что надо сделать то‑то, — и всё делалось. А на самом деле это было не совсем так, а если быть более точным – совсем не так.

Конечно, такой опыт, несомненно, пригодится, но всё же это не её профиль. Хорошо хоть в детстве она действительно изучала, как управлять поместьем, и даже отец разрешил ей потренироваться на одном из домов в городе, принадлежащем их семье. Хоть чуть‑чуть опыта, но у неё было. А город – это, по сути, тоже поместье, только во много раз больше.

В общем, судьба после всего пережитого, нежно поглаживая её по голове, вдруг ни с того ни с сего провела прямой удар в челюсть. «Да когда же это кончится?!»