Тень землянки - Алла Железнова

– Вот и я так. Однажды даже повезло познакомиться с таким же книголюбом. Думала: «Вот оно!», но нет. Его как девушка я не заинтересовала совершенно. Собеседница, подруга по интересам – да. Отношения? Пф… Вот и осталась одна мечта. Ты бы видела, как я прыгала от счастья, когда вскрыла письмо!

– Знаешь, вот что-что, а романы я не читала. Я лишь в карточных пасьянсах мастер. Может, посоветуешь что на ночь? – многозначно намекнула она, заставив меня залиться краской.

– Ну, если из старой классики романтического фэнтези, то очень рекомендую роман Олвена Дарсли «Демон из преисподней», – покинули мы беседку в обратном направлении.

– Надо непременно залить электронную рукопись в свой планшет.

Глава 3

Россия, 2157 год

Вот так, слово за слово, с течением времени мы вдруг очень породнились с Анной, даже теоретический тест нам уже не казался такой проблемой и перестал вызывать дрожь в коленях при упоминании о нем. Глядя на нас, остальные девушки стали потихоньку приобщаться к нашей компании. Кто-то из них оказался старше нас, кто-то младше. У всех были свои мечты и цели, кого-то всегда манил престиж, кого-то заработок, но чаще мечта и интерес. Мужчины пока держались особняком, но украдкой одаривали нас холодными взглядами, полными всестороннего высокомерного интереса. Видимо, приценивались, с кем из нас им предстоит работать, что кроется за нашей внешностью: умный годный коллега, или наивная девица, что явилась сюда лишь с преследованием личных целей? А может, простая счастливица, за которую потом будут выполнять работу остальные?

– Ну, или, как заметил один мой знакомый профессор практической психологии, одна из извилин мужчин в это же время анализирует, кто же из нас сойдет им в пару для проведения долгих скучных будней на период длительного путешествия, – поделилась фантазией одна из девушек по имени Ольга, находясь с нами за одним столом в общепите.

– Судя по твоему рассуждению, выходит, у некоторых женщин та же извилина мыслит примерно в том же направлении, – подцепила ее Анна, игриво вздернув бровь и наблюдая за ее реакцией на замечание.

– И что с того? – Скрестила та руки на груди. – Заведомо зная, что все мужчины в нашем будущем коллективе здоровы, как быки, не собираюсь сохранять целибат. Я девушка свободная, перспективная. Дело свое знаю… – разогналась было с речью, но заприметив на себе мужской взгляд, на полтона тише добавила: – В профессиональном плане, конечно.

Наша компания взорвалась звонким смехом, заставив мужчин за соседним столом возмущенно вернуть свое внимание тарелкам.

– Ты, главное, в нужный профессиональный момент не спутай голову предполагаемого партнера с гайкой, – хмыкнула одна из девушек.

– Ну, или крупненький шуруп с…

Ольга грохнула кулаком по крышке стола, заставив нас дружно подскочить, а шуткам оборваться. Смерив нас суровым надменным взглядом, вдруг добродушно улыбнулась:

– Фу, какие вы пошлые! Оно и к лучшему. Скучно не будет. А вот по части работы я бы поспорила. Если не смыслите в механике и машиностроении, нечего соваться, чтобы не выглядеть глупо.

Девушки свободно общаются с ней, ведь она никому из нас конкуренткой в отборе не является. Ольга единственная девушка, претендующая на вакансию бортового механика. Хорошо развитая мускулатура выдает в ней действительно ответственного хорошего трудоголика. Либо она не покидает спортивных залов, тягая рельсы вместо гирь, либо действительно работает с военной техникой, о чем и обмолвилась как-то однажды вскользь, не заостряя на этом нашего внимания. Золотые прямые волосы, собранные в высокий хвост на макушке, смуглая, полагаю, от загара кожа, серые глаза, острые скулы лишь придавали ее образу нотку суровости в дополнение к острому языку. В любом случае лично я искренне желаю попасть с ней на межзвездник. Люблю безопасность, а за ее спиной, подозреваю, будет безопасно, чем и поделилась с Анной тет-а-тет, когда мы с ней остались в столовой одни.

– Ты стремишься закрыться в своей скорлупке? Брось! Новые коллеги, новая жизнь, знакомства. Не сторонись людей. – Улыбнулась она, но потом поправилась: – Вернее, мужчин. Запихни свои комплексы в дальний темный ящик и просто будь собой.

– Легко тебе говорить, с твоей внешностью, – вздохнула я.

– С моей внешностью легко найти проблемы не только на голову, но и на пятую точку. Вот где красота! – легонько ткнула меня подруга указательным пальцем в висок.

– Это миф, который навязывается нам с психологией из века в век. Мужчины оценивают нас и любят ушами и глазами, затем обонянием, желудком, и лишь потом – умом.

– Глупые умозаключения слабой духом женщины, – фыркнула Анна. – Ты же читаешь романы один за одним. Кому как не тебе знать, какие они, настоящие чувства?

– Внеземные, вымышленные, идеализированные, а в реальности довольно недолговечные. Порой нежные чувства лишь маска чужой бездушной лжи, что обжигает больно, раз за разом, – из моей груди вырвался лишь печальный вздох, что был откликом всех моих мимолетных воспоминаний о попытках завязать с кем-либо отношения. – Годы идут, а семьи как не было, так и нет.

Совершенно неожиданно в коридоре раздался шум, и как порядочные девушки, на одном лишь чисто любопытстве, мы с Анной поспешили узнать, что произошло. Ольга стояла лицом к лицу с мужчиной, не сильно превосходящим ее габаритами, и сурово что-то втолковывала ему на повышенных тонах. Вся суть ее возмущения примерно сводилась к следующему:

– Твое счастье, что за плохое поведение с тестирования отчисляют без суда и следствия. Иначе я уже давно бы наматывала твои сопли на свой кулак после того, как вернула каждую извилину в твоей дырявой черепной коробке в правильное, предусмотренное природой положение!

– За словами следи, кобылица! – плюнул ей вслед мужчина, когда та с надменным видом резко развернулась и продолжила свой путь, с силой сжимая кулаки.

Мы так и стояли с открытыми ртами, когда темноволосый парень повернулся и смерил нас раздраженным взглядом.

– Ну, чего уставились?!

И не дождавшись ответа, ушел в противоположную сторону.

– Что это было? – только и спросила Анна, на что я лишь пожала плечами.

Уже в холле жилого блока мы застали Ольгу сидящей на широком диване. Она смотрела в окно пустым взглядом, а мы застыли, боясь произвести даже малейший шорох и потревожить ее мнимое спокойствие. Но мы таки были услышаны, девушка обернулась на мгновение, чтобы убедиться, что это лишь мы.

– Бывший, – обронила она небрежно, не дожидаясь наших вопросов. – Ляпнул, мол, что такой хреновый механик, как я, забыл на космодроме.

– Зазнался, – с серьезным видом кивнула Анна и мило улыбнулась, от чего суровые морщинки на лице Ольги разгладились, а сама девушка приободрилась от ее мимолетной