Миссия - Евгений Сагдиев

— Да, по нашей логике, — поднял вверх указательный палец учёный, запихивая остатки пирога в рот. — Но ведь они не достигли цели, — жуя, добавил он.

— Как не достигли, они прибыли к Венере.

— Они прибыли к мёртвой планете, а единственная живая находиться на другой орбите и вдобавок на ней имеется не только разумная жизнь, но вполне себе технически развитая цивилизация, — закончил за подчиненного Королёв.

— Вполне возможно их искусственный интеллект не ожидал подобного, вот и пытается связаться с теми, кто, по его мнению, мог укрыться в других местах солнечной системы, — по лицу Соловьёва видно, ему чертовски нравится вот так рассуждать о космических гостях.

— Тогда тем более Земля должна стать точкой исследования, более пригодных мест больше не существует, — сухо бросил Николаев.

Святослав согласно кивнул.

— У меня такой вопрос, мы можем добраться до них? — Николаев, прищурившись, смотрел на Королёва.

Тот, даже не задумываясь, ответил: — Технически для нас это не представляет проблемы. Тем более, что на данный момент на орбите Венеры европейский спутник.

Разведчик удивился: — И Европа позволяет нам пользоваться им?

— Конечно нет, — отмахнулся Королёв с видом, не порите глупости, — но не оскудела земля наша талантами и хакерами.

— А почему бы нам не отправить свой спутник туда? — спросил Соловьёв.

— Давайте подумаем, — поднял ладонь с растопыренными пальцами учёный. — Нужны деньги, время…

Николаев перебил его: — Только что сами сказали, что технически возможно отправить туда людей.

Королёв замер, удивлённо уставившись на собеседника, Святослав чуть приоткрыл рот, явно не веря услышанному.

Собравшись с мыслями, Королёв произнёс: — Вы хотите отправить туда не спутник, а людей?

— Верно.

— То есть пилотируемый полёт к другой планете?

— Да, — вид Николаева показывал, не шутит и не просто так спрашивает об этом.

— Ха, — ошарашено выдохнул учёный, и, оглянувшись назад, упал в пустое кресло. — Это не так просто.

— Минуту назад вы утверждали обратное.

На что Королёв мигом возразил: — Минуту назад я думал, речь идёт о спутнике, который мы отправим для наблюдения за «Объектом».

— Простого наблюдения уже не достаточно.

— Это понимаю, но всё же, — Королёв нервно потеребил подбородок. — Пилотируемые полёты на такое длительное расстояние и на такое длительное время, мы ранее никогда подобного не делали. Говоря мы, имею в виду всех, кто имеет космические программы.

— Быть может, вы удивитесь, но сейчас наверняка в Штатах уже вовсю идёт подготовка к реализации подобной идеи, — сухо заметил старый разведчик. — И не только там.

Лицо Королёва приняло ироничное выражение: — Тогда их ждёт точно такой же сюрприз, что и вас.

— Вы о чём?

Учёный поудобней развалился в кресле, сложив ладони в замок на животе:

— Они столкнуться с тем, что и мы. Как вы думаете, отчего все разговоры о полёте к Марсу так и остаются разговорами? Потому что вопрос упирается не в деньги, а в физику. Загибайте пальцы. Даже чтобы отправить экипаж из двух человек, понадобится совершенно новый тип ракеты, имеющей солидный запас топлива, химическое отпадает сразу, а ионный слишком медленный и обладает малой мощностью. Второе, радиация, она представляет куда большую проблему, чем принято думать, а ведь лететь придётся к Венере, значит излучение будет куда сильней. Допустим, с этим справились. Остаётся ещё одна проблема, время.

— Время? — зачем-то переспросил Николаев.

— Оно самое, — кивнул учёный. — Безжалостная неуправляемая величина, та ещё сука. Добираться до Венеры приблизительно от ста десяти до двухсот дней, зависит от даты старта и насколько наши планеты будут близки друг к другу. А ещё не забываем про гравитационные манёвры, это не один десяток дней. Это много.

— Но выполнимо?

Королёв широко улыбнулся, ощущая на себе пронзительный взгляд особиста — Никому в одиночку это не выполнимо. И бьюсь об заклад, сейчас в Вашингтоне или Пекине ваши коллеги получили точно такой же ответ.

— Почему вы упомянули только их? — заинтересовался Соловьёв.

Королёв поморщил лоб — В своё время довелось работать в Европе над совместными проектами и с другими странами. Бразилия и Индия отпадают, хоть и имеют свои программы развития. Европа, даже объединившись с Японией, не достигнут успеха. Всерьёз космосом занимались только три страны, — настала очередь учёного смерить понимающим взглядом разведчика, — исходя из соображений государственной безопасности, поэтому у нас и двух остальных партнёров, — пальцами показал кавычки в воздухе, — имеются серьёзные продвижения в этой отрасли. Но вместе с козырями имеются и слабости. Мы сильны в двигателях, причём в сверхтяжёлых двигателях и в строительстве жилых модулей, они, возможно, просты, но надёжны. Американцы берут электроникой и компьютерными технологиями, также не забываем, на них, при их желании, будет пахать весь свободный мир. Китай — дешевизна в производстве и редкоземельные металлы, столь необходимые, если решимся на такой шаг, как управляемый полёт к Венере. То есть технически, думается, это осуществимо. Вопрос в желании сотрудничества, — Королёв вздохнул. — В нынешние времена мне представляется это трудновыполнимой задачей. Противостояние между нами хоть и заморозилось, но все готовятся к дальнейшему разрешению проблем привычным способом войны.

— Сейчас между нами всё же мир, — напомнил Соловьёв.

— Скорее перемирие, — не согласился с ним учёный. — И если бы не появился «Объект», не факт, чтобы оно не сорвалось в этом году. Хотя, — поскрёб затылок, — получается так, что из-за него может возникнуть новый конфликт.

— А что если их корабль в самом деле управляется лишь искусственным интеллектом и в нём больше никого нет?

Вопрос Святослава повис в воздухе.

— Тогда мы просто обязаны добраться до него, — хмуро произнёс Николаев. Ему показалось, в лаборатории слишком душно, хоть вентиляция и работала, выдавая противное жужжание. Потянувшись к галстуку, слегка ослабил его. — Если не получится поодиночке, тогда попробуем всем скопом. Хотя мы пытались договориться и со Штатами, и с Китаем. От первых ничего вразумительного, видимо, они всё-таки попытаются провернуть полёт сами, вторые ничего толком не отвечают. Либо бояться ненароком выдать информацию, либо не обладают ей и пытаются торговаться в надежде, что мы купимся на их блеф.

— А сколько и кого вы хотели бы туда