Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

«Я могу заманить его на сломанные панели!» — лампочкой вспыхнула спасительная мысль. Несмотря на нешуточную опасность, Айзек немного воспрянул духом. Хоть шанс сдохнуть и велик, но в случае успеха он избавится от здоровенной рычащей проблемы, намеревающейся разорвать его на куски…

Зверь ворвался в коридор с грозным ревом, и выглядело это, мать его, чертовски устрашающе даже несмотря на то, что монстру пришлось протискиваться через слишком тесный для его туши проход. И пусть Айзек ожидал появления твари, все равно при виде ее непроизвольно отшатнулся, ощутив, как страх снова сжимает его горло.

«Успокойся!»

Синеватое силовое поле окутало зверя, сковав его. Айзеку некогда было смотреть на замедленного монстра — нужно отойти как можно дальше, учитывая, что стойки с экранами для этой твари не препятствия. Снесет и не заметит. А вот инженеру придется петлять по гребаному лабиринту, не забывая смотреть себе под ноги.

«У меня есть десяток секунд форы, — походя рассудил он, сворачивая в первый серверный зал. — Кроме действия стазиса, этому гаду нужно время, чтобы протиснуться в двери. Даже если лишнее он выломает».

Именно поэтому Айзек не медлил. Несколько секунд — на деле слишком мало, но и они могут все решить… самое главное — за это время отойти подальше так, чтобы между ним и зверем по-любому оказались сломанные плиты. Забег по серверному залу на скорость — плохая затея, но, наверно, если что, искажения гравитации убьют быстрее, чем некроморф, если эта тварь все-таки догонит Айзека.

«Спокойней! И под ноги смотри!»

Благо, та панель, неисправность которой ничто не выдавало, теперь была отмечена останками расчленителя. Иначе спасающийся от зверя Кларк наверняка влетел бы в нее — а так он вновь осторожно обошел ее по стеночке. Время уходило катастрофически быстро. Рев позади возвестил о том, что действие стазиса прекратилось и монстр продолжил погоню.

К этому моменту Айзек пересек половину зала — и обернулся, услышав громкий треск и скрежет сминаемого и рвущегося металла. В горле пересохло, в висках гулко стучал пульс, и инженер даже не пытался внушить себе, что ему не было страшно. Было, и еще как. Больше всего на свете сейчас хотелось бежать, но Айзек оставался на месте. Между ним и зверем достаточно неисправных плит — ну, а если монстр все же преодолеет их, можно будет вновь заморозить его стазисом и продолжить эту смертельную чехарду. В конце концов, Айзек, хоть и не в одиночку, но уже ухлопал такую тварь в атриуме! Да, здесь он один, а места для маневра куда как меньше, чем наверху. Только для некроморфов случайно получившиеся гравитационные ловушки не менее опасны, чем для самого Кларка. А у него есть то, чего эти твари, какими бы сильными и смертоносными они ни были, лишены — человеческий разум.

Послышался грохот: зверь, вновь не утруждая себя поиском обходных путей, ломился напрямую, снося все, что оказывалось на его пути. Одна из стоек с экраном, падая, зацепилась за соседнюю. Послышался сухой треск электрических разрядов, и вторая стойка повалилась тоже, увлекая присоединенную к ней аппаратуру помельче. «Стена» из экранов справа от Айзека буквально взорвалась изнутри обломками механизмов, заставив отшатнуться назад — и едва не наступить на сломанную панель. В проломе показался зверь. Точнее, вывалился — и инженер со злорадством заметил, что, может, гравитационным ловушками и не удалось сразу разорвать здоровенную тварь, но покалечить они ее все-таки смогли. Левая лапища волоклась за некроморфом, даже не переломанная, а раздробленная — месиво, в котором перепутались тронутая гниением плоть и осколки костей и брони. Туловище слева тоже оказалось неплохо покореженным, тощая рука просто отсутствовала, а нога сгибалась пополам в голени. Может, некроморф и не чувствовал боли, но его телу был нанесен серьезный урон, и сейчас у Айзека даже на столь близкой дистанции имелись все шансы разделаться с ним.

Угрожающе проревев, зверь, кое-как обретя более-менее устойчивое положение, замахнулся уцелевшей лапой, но удар, прежде оказавшийся бы неимоверно быстрым и сильным, вышел довольно неуклюжим. Инженер, не забывший о неисправной панели за своей спиной, отскочил в сторону, и удар пришелся на опасное место. Послышался хруст крошащейся брони и треск рвущейся плоти. Конечность монстра дернуло вверх, почти отрывая от туши, и Айзек поспешил отбежать подальше, пока пытающийся вырваться из ловушки некроморф не задел его или не скинул на те же опасные плиты. Тем не менее, у зверя все еще были неплохие шансы вырваться…

— А вот черта с два!.. — прошипел Кларк, вскидывая резак. В этот раз он стрелял в коленный сустав правой ноги, сбоку защищенный хуже, чем спереди. Ему даже не надо было полностью отрывать ногу, хватило бы и повредить ее достаточно для того, чтобы монстр не смог удержаться в вертикальном положении и завалился прямо на ту самую плиту…

Если бы левая лапа зверя не оказалась превращена в подобие фарша, с такого расстояния он наверняка бы легко прикончил Айзека одним ударом. А тот, мысленно удивляясь собственной наглости, стрелял в колено целой ноги некроморфа. Угодившая в плен искаженной гравитации гипертрофированная конечность не позволяла изувеченному монстру обернуться к обидчику, чем тот беззастенчиво пользовался.

Броня на ноге твари треснула. Еще пара выстрелов — и конечность подломилась. Некроморф начал заваливаться вперед, не в силах попытаться вытащить себя из ловушки. Это решило все: рывок — и верхнюю часть тела зверя практически втащило на сломанную панель.

— Черт!.. — осипшим голосом протянул Айзек, глядя, как искажения гравитации практически сплющивают и ломают тело гиганта. — Твою мать!..

Сердце колотилось где-то в горле, кожа покрылась холодной испариной. Черт… Вот он — очередной акт танцев со смертью, но чем дальше заходило дело, тем опаснее они становились. А ведь еще немного, и Айзек сам бы стал жертвой…

«Узел!»