Испытание огнём - Токацин

- Тьяго, - на слух первый заговоривший был старше Берта. – Не мистер. Просто Тьяго. Или уж «сеньор Алмейда Сантуш».

- Беатрис, - второй голос был тише и тоньше. «Девчонка совсем, лет двенадцать, не больше,» - у Джейн заныло под лопаткой. «Она-то где ирренций нашла?!»

- А я Жюли, - жизнерадостно сказала «кудряшка». – Не устали с дороги? Ничего не болит? Покажу вам, где будете жить – а потом и посёлок…

Старик внезапно хмыкнул. Джейн видела, что он смотрит на дом мэра.

- А ведь рога-то несброшенные. Крупная была зверюга. Тут, что ли, охота разрешена?

- У мэра есть разрешение, - усмехнулась Жюли. – У него этих штук… Видите украшения на террасе во-он того большого дома? А вон там – мастерская костерезов. Сейчас зайдём, Мэйзи вроде на месте…

- Да мастеров я бы не беспокоил, - отозвался Тьяго. – А вот на трофеи глянул бы… если только ваш мэр к себе пускает. А то, может, нам не по чину…

Жюли хихикнула.

- Нас тут с вами – ровно тридцать девять. Вот только чинами меряться!.. Беатрис, а ты танцевать любишь? У нас тут по выходным танцы каждый вечер, так что…

- Ой! А что у вас танцуют?

- А я тебя с Франческо познакомлю, - Жюли резко оживилась. – Он всех учит, а если тебе танцы по нраву – так он будет очень рад. А то Джейн с весны взялась было, а теперь у неё приступы – сидит дома, как сыч в дупле…

Джейн украдкой потёрла «горящее» изнутри плечо. Ей вдруг стало очень тоскливо. «Злая штука. И не умрёшь, и жить не даёт…»

Из переулка хорошо были видны припорошенные крыши и растущие за оградой сугробы. Роботы-уборщики ползали по улицам гетто, но наружу их давно не выпускали. «А ведь если вон там тихо залезть на козырёк, оттуда – на скат, и с него, оттолкнувшись, в кучу снега…» - Джейн встряхнула головой, отгоняя неожиданно приятную мысль. «Не сейчас. Пусть сугроб подрастёт.»

03 октября 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

Бассейн у «большого дома» выдвинул дополнительные опоры, поджал дно, «отрастил» пару лишних трапов, ещё один бортик и галерейку вдоль него. Основной насос уже отключили – на дне набралось сантиметров на пять воды, и все, кто столпился на террасах «большого дома» и мастерских, нетерпеливо ждали, когда же она замёрзнет.

- А дробь – самое то для охоты на пернатых, - неспешно рассуждал поселенец Тьяго; он стоял рядом со Стэном Кроуфордом и набивал новенькую трубку – в посёлке стало на одного курильщика больше. Джейн только удивилась, как быстро его снабдили «оборудованием» - будто Берт так и ждал новой компании. Сейчас они с Мэгом выглядывали с дальнего угла террасы – явно следили за новичком.

- Бластер – вещь для войны, станнер – для «копов». А чтоб зря птицу не мучать и не плодить подранков – лучше дробовика ещё не придумали.

На термометре было минус десять. Вода замерзать не спешила – под тонкой коркой сверху было ещё много жидкости. Поселенцы возились с насосом – воду для катка выкачивали из-подо льда замёрзшего озера, так что, чем мучаться с помпой, подключились к водопроводу.

- Сантиметров пятнадцать у нас заливают, - рассказывала Кэтрин новичку Беатрис. – Сверху на воду лить – всё пойдёт буграми, так что не спеши. Коньков на всех хватит. Войтек хорошие лезвия режет…

«Войтек?!» - Джейн даже на секунду забыла о неотступном жжении в суставах. «В смысле – тут и коньки костяные?! Вот из интереса опробовала бы, хоть сроду не каталась, - где ещё костяные найдёшь, их и в музеях, небось, нет…»

От слишком «быстрых» мыслей заныли виски, и Джейн подсунула холодную руку под капюшон. На мгновение это снимало боль, потом становилось хуже, - а выставляться без головного убора на холод и вовсе не стоило, девушка это уже знала. Зато отсюда было видно солнце – тускловатый кругляшок пробился сквозь поредевшие облака, и Джейн, пока никто не мешал ей, неотрывно за ним следила. «Зимой даже солнце не такое…» - подумала она с тоской. «Так, октябрь – это зима или… вроде бы осень. Но я не знаю, где это всё считали. Где-нибудь на юге, у янки. Или в Старой Европе. У янки даже День благодарения в ноябре, - надо же было додуматься…»

Прошло десять дней с первого снега; с тех пор похолодало так, что уже и снежки не лепились. Кто-то опрыскал снеговики водой, покрыв их ледяной глазурью – и Джейн подозревала, что простоят они теперь до мая.

- Утки? Рано ещё, пять дней отвисятся – и попробуешь, - ответил Стэн на вопрос Беатрис, который Джейн не расслышала. – А, перья? Мари! Тебе перья не нужны?

- Мы для Беатрис сделаем корону, - Мари и Жюли перебрались ближе к новенькой. – Увидишь, как будет красиво!

Снова зашумел насос, и на террасе загалдели – кому-то казалось, что льют слишком быстро, кому-то – что медленно, кому-то – что замерзающая вода ложится криво. Тучи сошлись гуще, в воздухе закружилась снежная крупа. Джейн глубоко вдохнула, стараясь не морщиться от боли, и отступила в дом. Попусту мёрзнуть там, откуда и солнца не видно, ей не хотелось.

- Заливают? – хмыкнула навстречу ей Агата. Она в задумчивости смотрела на зимний комбинезон – выйти, не выйти?..

- Стэн опять уток настрелял, - сказала Джейн, вспомнив дымный запах от мэра – пропиталась часть одежды или волосы, что-то из того, что быстро не отмоешь. – Коптит теперь.

- А! – девушка коротко ухмыльнулась. – Дичь – это на любителя. Но ему теперь Тьяго компанию составит. Будут охотиться по очереди…

- Тьяго не старый для таких дел? – недоверчиво посмотрела на неё Джейн. – Берт – ладно, он на месте, в мастерской. А бегать по лесу…

Агата ухмыльнулась.

- Старый – не старый, а Макс уже делает ему снегоступы, - она убрала наушники под капюшон и затянула его на подбородке. – Посмотрю, что там с бассейном. Тебе наверх?

- Мне бы… выйти, так, чтобы на террасе не видели, - Джейн понизила голос. Агата молча поманила её за собой к дальней двери. Ещё немного – и они были у запасного шлюза. Открылся он бесшумно.

- Беги. Я