#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

Конструкция ритуала была сложной, но не идеальной. Некоторые энергопотоки «торчали», энергофон вокруг «пузырился» от грубости процесса и несоответствия «грязной» энергии действиям, которые она производила.

Ха… Этот мужик явно «взламывает» пространство! Грубо, словно тараном, он пытался что-то открыть!

Что-то… Тайник Иловайского — вот что!

— Дровосек.

— Железный, надо полагать?

Продолжая поддерживать разговор, я вытягивал «нитки» из ритуального круга. Только бы успеть разрушить структуру этой херни, прежде чем сюда вломятся защитники семьи князя…

— Как такое вообще возможно? — спросил я, растягивая время, — Использовать человека в качестве портала?

— Главное — не факт этого действа. А знание о том, как это провернуть.

— Ты совсем отбитый, да? Не просто залез в дом князя, не просто устроил теракты в городе — но сделал всё это с помощью такой тёмной магии… Зачем? У тебя должна быть веская причина, чтобы нарушить все известные законы.

— Ты говоришь о законах, когда вокруг рушится мир? — проскрипел «экзоскелет», — Когда каждый день тебя унижают, грабят, убивают тех, кого ты любишь? Законы — это для тех, кто может позволить себе быть слабыми! А мы… Мы не можем себе этого позволить.

Я удивился такой проповеди.

Этот человек был не просто террористом. Он на самом деле идеалист!

— И вы вышли из тени, да? — спросил я, продолжая аккуратно организовывать себе «прореху» в ритуальном круге. Структурная целостность чужого заклинания была нарушена, и энергия потекла наружу — так что пришлось её «стравливать», стараясь не выдать свои действия, — Решили показать себя миру?

— Можно сказать и так…

— И всё ради тайника? Зачем же тогда убивать семью Иловайского?

— Почему бы и нет? — Дровосек пожал плечами, и замер, словно натолкнувшись на что-то, — Они убили наших родителей. Они сожгли наши дома. Они превратили нас в изгнанников. Теперь мы вернулись, чтобы забрать своё.

— Тебя послушать, так ты герой, — усмехнулся я, — Не урод, пытающийся обокрасть князя, а самый что ни на есть мститель.

— Я не герой, — ответил «экзоскелет», — Я — необходимость. Такая же, как этот портал. Как мой новый облик. Как война, которая вот-вот начнётся.

— Вылезай из своего круга, и давай проверим, насколько ты необходим.

— Ха-ха-ха! — тихо, с металлическим отзвуком посмеялся маг, — Весельчак… Ты не знаешь, с кем связался, Апостолов.

— Зато знаю, что тебя быть здесь не должно.

Он не смотрел на меня, занятый поисками тайника Иловайского. А потому не почувствовал, как я рванул ещё несколько кровавых «энергострун». Не увидел, как я поднял руку, и перчатка пожирателя начала светиться.

И не увидел, как я ударил светом целого энергокристалла, заполнившего мою Искру.

Мощь заклинания расшвыряла тела, пробила защитные энергопотоки ослабленного ритуала. Волна силы пронеслась по центру библиотеки, а следом за ней — метровый световой диск, который должен был снести одну из рук Дровосека…

С его левой руки сорвался гравитационный клинок — острый, как бритва. Он вспыхнул ярко алым, врезался в мой светящийся диск — и рассёк его, словно лист бумаги!

Две половинки разлетелись в стороны, разрушая стеллажи позади «экзоскелета». И сразу после этого в меня ударил таран кровавой магии, щедро зачёрпнутый из натёкшей вокруг крови.

Я не стал защищаться — энергии в запасе оставалось немного. Просто откатился в сторону, но тут же усилил щит — и не прогадал. Ударивший в меня шквал кровавых клинков завяз в защите, и я рванул в сторону, скрывшись за ближайшим стеллажом.

— Не ожидал, да? — металлически произнёс Дровосек. В его голосе слышалась уверенность, почти презрение.

Сквозь полки я увидел, как его правая рука вытянулась в мою сторону, превратившись в клубок щупалец, покрытых острыми кристаллическими наростами.

Рванув вперёд, они преодолели с пяток метров и пробили стеллаж, едва не прошив меня насквозь. Но я успел отскочить в сторону — и более того, успел ухватиться за одно из щупалец! Всего на секунду, но…

Оно ведь было связано с Дровосеком энергетически, и проложить между нами «мост», через который удалось качнуть немного энергии, не составило труда.

И энергия этого человека была… странной. Нестабильной, но мощной.

— Ты кто вообще такой? — выкрикнул я, уворачиваясь от нового потока атак.

— Когда-то — никто. Сейчас — один из тех, кто вернёт то, что было украдено!

Оставив тайник, Дровосек бросился вперёд, снеся часть стеллажей перед собой. Раздался грохот, со всех сторон посыпались книги, но на этот раз я был готов.

Вскинул руку, и пол вокруг «экзоскелета» взорвался. Соперника отбросило в сторону, его щит выдержал — и «связался» со мной несколькими энергожгутами.

Дровосек зарычал, но не остановился — щупальца его левой руки начали вращаться, создавая миниатюрный торнадо энергии, которое пронеслось через помещение и сбило мою атаку.

Надо подобраться к нему поближе… Этот урод силён…

— Мы — потомки тех, кого Империя уничтожила. Потомки тех, кто когда-то поднял восстание против вашего «любимого» Императора! — Голос дровосека звучал всё громче, будто он набирал силу с каждым словом, — После поражения наши семьи склонились. Мы лишились всего — благополучия, уважения, доверия… Но внутри каждого поколения горела ненависть. Мы взращивали её. Воспитывали. Передавали из уст в уста. А теперь она вырвалась наружу!

Он ускорился и рванул ко мне, снося очередной стеллаж. Из правой руки то и дело вырывались стрелы из тёмной энергии, повсюду били стихийные заклинания.

Он был быстр, очень быстр!

Я едва успевал уклоняться, и атаковать в ответ!

Вероятно, можно было бы попытаться схлестнуться с ним напрямую — но пока что я предпочёл придерживаться своей тактики и «связывать» нас небольшими пучками моих энергожгутов.

— Вы думали, что победили нас, что мы исчезли. Но вы ошиблись. Мы всегда были рядом. Под вашими ногами. За вашими стенами. В ваших домах!

Он ударил по мне очередным тёмным заклинанием, когда я закончил «круг» вокруг центральной части библиотеки, и выскочил к месту ритуала.

Снеся часть ещё одного стеллажа, Дровосек остановился и указал на портал, сделанный из плоти и крови.

— Сегодня мы начинаем новую эпоху. И ты, Марк, можешь стать частью её начала.

Я чувствовал исходящие от него эмоции — это была не просто болтовня. Он говорил не для того, чтобы задержать меня. Он хотел, чтобы я понял его. Чтобы